— Я была бы очень рада! Так давно не ела той еды!

— Я запомнил, обязательно устрою, — пообещал я.

«Только где я найду морепродукты?» — тут же мелькнула мысль, — «Ну, думаю там же, где и кофе…»

Новое задание: Приготовить Паэлью

Условие: с морепродуктами

Сложность: Средняя

Награда: 500 очков опыта, репутация +500, доступ к Испанской кулинарной книге.

Так! Что ещё за Испанская кулинарная книга?

Совет: Некоторые задания дают возможность доступа к кулинарным книгам различных культур и народов в награду. Каждая кулинарная книга содержит в себе аутентичные рецепты, открывающиеся по мере овладевания известными рецептурами.

«И почему у меня ещё нет ни одной кулинарной книги?» — задал я мысленно вопрос.

Ответ: Чёрным по белому написано — выдаётся в награду за задания. Таких заданий ещё не выполнял, очевидно же!

И как я сам не догадался…

Всю дорогу мы разговаривали про Землю. Пусть принадлежали к разным культурам, народам, временам — мне было невероятно уютно пообщаться с кем-то из моего мира. Правда Анна мало что помнила из прошлого, да и я не наседал. Тогда была война в Испании против Французской империи, поэтому хорошего не так много. Больше рассказывал про свой мир, про кулинарию, технологии, обычаи. И после рассказа о холодце на новый год, Анна долго смеялась.

— Вот и пришли, — сказала она.

Дом Арстена оказался необычным — башня, словно выросшая из старого дуба, с корнями, оплетающими фундамент, и стенами, покрытыми рунами, что мерцали синим в сумерках. Воздух вокруг был пропитан озоном, как перед грозой, и лёгким ароматом трав — полыни и мяты. Стоял он на отшибе, подальше от прочих домов, тоже весьма красочных.

— Тут квартал чародеев. Они те ещё затейники и их эксперименты часто заканчиваются… весьма неконтролируемым образом. В особенности для обычных горожан. А тут все рядом, по той улице, — она указала вдаль, где проходила параллельная улочка, — Стоят крепкие барьеры, чтоб не выпускать последствия, так сказать.

— Понял, — ухмыльнулся я.

Дверь, резная из дерева с инкрустацией серебряных символов, скрипнула, открываясь сама собой, когда Анна постучала. Внутри царил хаос учёного: стопки книг и свитков на полках, парящие в воздухе кристаллы, излучающие мягкий свет, и стол, заваленный записями — пожелтевшими пергаментами с рунами и диаграммами. Старик Арстен — седой, с бородой до пояса и глазами, сверкающими как звёзды, — сидел за столом, увлечённо изучая один из свитков, бормоча под нос; его мантия переливалась цветами, словно живая.

— Арстен, — позвала Анна мягко, и он поднял голову, моргая, словно выныривая из другого мира.

— Анночка! — крикнул старик и подскочил, — Милая моя! Как рад!

— Я тебе гостя привела, — сказала она.

Старик метнул на меня сдержанный взгляд.

— Ну наконец-то! — вдруг выдал он, ухватив меня за руку, — Я уж думал Анночка себе никогда мужика не найдёт! Хо-хо-хо!

— Всё не так! — покраснев бросила она, совсем не похожая на командира одного из корпусов стражей, — Мы просто знакомы!

— Ну, других ты к старому Арстену не приводила, — сощурил он глаза и приблизил лицо ко мне, шепнул тихо: — Ты тоже не теряйся.

— А? Хорошо, — чуть сконфуженно ответил я.

— Так! Идёмте! Будем чай пить!

— Я вообще-то по делу, — попытался я вклиниться, но старика было не остановить, и он похоже меня не узнал.

— Сначала чай!

Мы прошли в большую комнату, где меня разместили на небольшом диванчике вместе с Анной. Хотя рядом было несколько свободных кресел, но старик сообщил, что все они сломаны. Но я видел, как он посмеивался себе в бороду.

Наконец, когда чай был разлит по кружкам, он спросил:

— Так с чем пожаловал, Безумный повар, хе-хе?

Значит узнал.

— Мне нужна ваша помощь, — начал я, но он тут же прервал.

— Стоп! Вы-кать не надо! Мы же почти семья!

— Арстен! — крикнула Анна.

— Не стесняйся, милая.

«Куда я попал?» — подумал я и отпил чая, тут же получив оповещение.

Эффект активирован: Мудрость +15, скорость восстановления маны +75%, восприятие +50%.

Это что вообще за безумные эффекты? Сколько стоит этот чай⁈

— Продолжай, — попросил Арстен.

— Мой подопечный, урсолак Мишка, в коме после превращения в медведя во время боя с Лапой. Гильдии отказывают — Лекарей, Героев, даже аптеки, из-за моей вражды с Гильдией Кулинаров. Они закрыли для меня все двери. Надеюсь, до вас… тебя, их лапы не дотянулись, и ты не откажешь.

— Да… — погладил он бороду, — Это похоже на гильдийцев. Они те ещё мыши, ха-ха. Помню, сколько кровушки попили, когда я сам покинул Гильдию Чародеев.

— И как же ты решил этот вопрос? — спросил я.

— Ха! Свою гильдию открыл! Гильдию Великих Чародеев! Как же весело было! Ха-ха!

— И сработало? Они отстали?

— Не просто отстали, я их уничтожил, хе-хе! Переманил кучу чародеев, магов, волшебников — и уже моя гильдия стала главной!

«Старик настолько влиятелен?» — подумал я, ощущая, что шанс есть.

— Но то было лет сто пятьдесят назад, сейчас моя гильдия уже сама по себе.

— Сколько? — глаза у меня стали по пять рублей.

— Ха-ха-ха! — он только рассмеялся, — Так, давай подробнее про твоего урсолака. В наших краях они большая редкость, — сказал он.

Арстен откинулся в кресле, его глаза загорелись интересом, а губы растянулись в озорной улыбке, обнажившей белые ровные зубы. А я рассказал всё подробнее.

— Звучит весело! Бандиты, кома, гильдейские интриги — как в старые-добрые времена! Конечно, готов помочь, парень. Давно не было такого приключения. Собирайся, полетим в твою таверну.

Мы вышли во двор — небольшой садик с парящими цветами и фонтаном, извергающим не воду, а светящиеся капли. Мой конь ждал всё там же, рядом с площадью, но Арстен свистнул, и из тени вынырнула виверна — огромная, чешуйчатая тварь с крыльями, как у дракона, и глазами, горящими янтарём; её чешуя переливалась в сумерках, а дыхание пахло серой. Старик запрыгнул на неё с ловкостью молодого.

— Буду ждать в таверне, поспеши, — бросил он и виверна хлопнула крыльями вспорхнув.

Анна проводила меня до площади и взяв обещание, что я больше никого в городе избивать не буду, отпустила. Только напомнила, что с меня паэлья. А я заверил, что как только