Бока вышел из машины и направился к торговцу. Я внимательно наблюдал через окно за их встречей. Саян сразу начал что-то возмущённо выговаривать, энергично размахивая короткими руками. Бока стоял перед ним и лишь изредка качал головой или пожимал плечами…

— Пятнадцать процентов! — донеслось до нас восклицание Саяна. — Это меньшее, что я могу требовать за такое отношение!

— Господин Саян, у нас были непредвиденные обстоятельства, — спокойно отвечал Бока. — Контракт подписан, и цена фиксирована.

После нескольких минут напряжённого разговора оба вернулись к своим машинам. Саян что-то яростно выговаривал своим телохранителям, а Бока, забравшись обратно на заднее сиденье, с силой захлопнул дверь…

— Ох, как же я не люблю это дело!.. Оставаться за главного, — раздражённо произнёс он, проводя ладонью по лицу.

— Что он хотел? — с лёгкой улыбкой спросил Рыжий, обернувшись.

— Скидку выбить… За наше опоздание и за то, что на этот раз в отряде на два бойца меньше… — Бока устало откинулся на спинку сиденья. — Но я торговаться не умею. Сказал, что или поедем за прежнюю цену, или пусть сами едут через земли дикарей, а мы поворачиваем обратно.

После его слов наёмники весело заржали, и Киш завёл двигатель. Колонна тронулась, направляясь вглубь опасной территории.

Когда разговоры в машине поутихли, я решил не терять времени и вновь полез к Боке с расспросами. На этот раз он пребывал в более благодушном настроении и стал охотно отвечать…

— Видишь ли, — начал он, глядя в окно на проплывающие мимо холмы, поросшие редким кустарником, — самая большая гильдия наёмников располагается именно в королевстве Ханун. И на то есть свои причины.

— Какие? — подтолкнул я его к продолжению.

— В Хануне рабочая сила, в принципе, намного дешевле, чем в остальных государствах, — Бока достал фляжку из нагрудного кармана и сделал небольшой глоток. — Понимаешь, переселенцев из империи Зорт пускают только в Ханун — в остальные четыре королевства им путь закрыт.

— А почему так? — уточнил я.

Рыжий хмыкнул с переднего сиденья:

— Потому что они считают себя лучше нас… И им в их королевствах не нужны бедные переселенцы, которые станут побираться на улицах или чинить беспорядки: грабить, насиловать и воровать у порядочных местных жителей.

— А королевству Ханун они тогда для чего нужны?

— Политика, парень!.. Чистая политика! — хохотнул Рыжий.

— Понимаешь, — менторским тоном произнёс Бока, — если Ханун охарактеризовать в нескольких словах, то это сельское хозяйство и дешёвая низкоквалифицированная рабочая сила: бойцы-наёмники, строители, земледельцы, грузчики… Все они частенько помирают на своей тяжёлой работе и их количество нужно откуда-то восполнять. А вот соседнее государство Галим — это тоже сельское хозяйство, а ещё рынки и торговцы.

Он сделал ещё один глоток и продолжил:

— Практически все товары, выращенные и произведённые в Хануне, скупают торговцы Галима, после чего они их перепродают другим королевствам или отправляют в империю Зорт. А сложился такой расклад из-за того, что большинство торговцев, у которых есть разрешение торговать на территории империи, живут именно в королевстве Галим…

Я внимательно слушал, анализируя каждое слово. Узнав, что Боке по роду деятельности приходилось часто общаться с жителями Галима, я решил аккуратно подвести наш разговор к теме получения его гражданства…

— Интересно, — как бы рассуждая вслух, произнёс я, глядя в окно, — на сколько сложно получить гражданство Галима?

— А тебе зачем? — уточнил Бока.

— Да вот думаю сменить обстановку и переехать в Галим, — задумчиво ответил я.

После моего ответа наёмники дружно расхохотались…

— Мечтатель, — хмыкнул Рыжий, качая головой. — Этого тебе никогда не светит, парень.

— Не обижайся на них, — сказал Бока, когда смех утих. — Просто это и в самом деле очень сложно… Видишь ли, насколько я знаю, самый короткий путь получения гражданства свободного королевства Галим доступен только нашим торговцам, которые состоят в гильдии торговцев Галима… И то, эти торговцы не торопятся воспользоваться такой возможностью, чтобы стать подданными Галима. Потому как там есть ещё ряд условий.

— Каких? — с искренним интересом спросил я.

Бока устроился поудобнее и начал объяснять, словно лектор:

— Ну-у… К примеру, если ты средненький торговец, подданный королевства Ханун, имеешь в наличии около ста пятидесяти тысяч унов и являешься членом гильдии торговцев… И вдруг захотел стать подданным королевства Галим, чтобы там вести свои дела и торговать с другими государствами с меньшим процентом пошлины…

Сделав многозначительную паузу, он с ухмылкой взглянул на меня и продолжил:

— То для начала тебе нужно будет купить в Галиме недвижимость: жилой дом стоимостью не меньше сорока тысяч унов и торговое или складское помещение на такую же сумму. Но так как ты пока являешься подданным другого государства, то тебе необходимо заплатить налог — пятьдесят процентов от каждой покупки недвижимости. Итого ты уже отдашь сто двадцать тысяч унов.

Клык, молчавший всю дорогу, неожиданно включился в разговор:

— А после отдать ещё около десяти тысяч за оформление документов, за себя и за членов семьи… И потом внезапно понимаешь, что ты уже практически без денег.

— Именно, — кивнул Бока. — И пока ты будешь восстанавливать своё материальное положение, при этом постоянно борясь с местными конкурентами, твоя жизнь уже подойдёт к концу. А воспользоваться полученными привилегиями подданного Галима смогут разве что твои дети или даже внуки, и то не факт.

— Да они специально так сделали, — буркнул Киш, не отрывая взгляд от дороги. — Чтобы отбирать все деньги у наивных чужаков, которые мечтают переехать в место получше.

— А вот эти телохранители Саяна, они тоже имеют гражданство Галима? — решил я уточнить по поводу одной своей догадки.

— Нет, — покачал головой Бока. — Они — подданные королевства Ханун, а в Галиме находятся по специальному документу, по которому им разрешено проживать и работать там определённое время. Но если работодатель не захочет продлевать это разрешение, то их тут же вышвырнут обратно в Ханун.

— Парень, насчёт этого даже не думай, — серьёзным тоном произнёс Рыжий. — Они там находятся на таком же положении, как третьесортники в империи Зорт… И если в Галиме кто-нибудь из местных убьёт ханунца, то его максимум оштрафуют.

— Понятно, — покивал я с