— Да… Мы с ним переговорили, и оказалось, что у нас есть общие знакомые, которые могут за него поручиться… Короче говоря, теперь я не против его кандидатуры и даже за, — глядя куда-то в сторону, произнесла Карина таким тоном, будто это не она несколько минут назад доказывала обратное.

— О, как⁈ — искренне удивился Абан, откинувшись на спинку кресла с таким напором, что оно скрипнуло. — И ты даже не будешь против, если мы возьмём этого юношу без стажировки? Без проверки его навыков обращения с оружием? И сегодня же выдадим ему удостоверение наёмника, а потом сразу отправим на задание? — проговорил он издевательским тоном, явно подшучивая.

Некоторое время Карина молчала, плотно сжимая губы. Наверное, боролась со своими принципами. Её пальцы едва заметно подрагивали, когда она наконец заговорила:

— Нет, я не буду против… — каждое слово, казалось, давалось ей с трудом. — Я уверена в его подготовке… Надеюсь, он со всем справится.

— Чудеса! — ошеломлённо покачал головой Абан, его брови взлетели вверх. — Любопытно, что ты ей такого сказал, — заинтересованно посмотрел он в мою сторону, — что она настолько изменила мнение на твой счёт?

— Сегодня выдать удостоверение и сразу на задание⁈ Но так же нельзя! Это уже слишком! — возмутилась Эльза, всплеснув руками.

— Опа, здрасте! — с удивлением уставился Абан на жену. — Почему нельзя? Ведь его кандидатуру одобрила сама Карина! — потряс он указательным пальцем над головой в притворном раболепии.

— Но!.. Но!.. Но как же слаженность⁈ Да хотя бы познакомиться с группой⁈ А инструктаж⁈ — продолжала негодовать Эльза, которая, похоже, уже пожалела о том, что привела меня сюда.

— Будьте уверены — я вас не подведу, — активировав Внушение, серьёзным тоном сказал я, глядя в глаза Абану.

— М-да? — выдал он и начал задумчиво осматривать меня с ног до головы, словно впервые увидел.

Видимо, Абан только сейчас стал всерьёз рассматривать мою кандидатуру для выполнения сегодняшнего задания…

— Парень, давай договоримся так, — придя к какому-то решению, хлопнул он ладонью по столу. — Сейчас мы с тобой пройдём на наше стрельбище. Оно расположено сразу за зданием гильдии. Ты покажешь свои навыки стрельбы. И если они будут удовлетворительные, то я проведу тебе инструктаж. После чего мы сразу же приступим к оформлению.

— Договорились, — кивнул я.

Глава 47

Любопытные Карина и Эльза решили пойти с нами. Мы вчетвером вышли из здания и, пройдя сотню метров по вытоптанной тропинке, подошли к стрельбищу, где сейчас практиковалось несколько наёмников.

Воздух был пропитан запахом пороха, эхо выстрелов разносилось по окрестностям. Абан попросил бойцов сделать небольшой перерыв, после чего дал указание одноногому мужчине с протезом подготовить мишени и оружие. Вероятно, этот человек раньше был наёмником и потерял ногу во время задания, после чего остался в гильдии работать инструктором по стрельбе. Несмотря на своё увечье, он удивительно ловко передвигался, выполняя приказ. Я мысленно отметил, что стоит добавить его в список кандидатов на переселение — Сиргус легко восстановит ему ногу, а опытный инструктор по стрельбе будет ценным приобретением для нашего герцогства.

Сначала я разрядил магазин восьмизарядного пистолета по одной мишени с дистанции тридцать метров, а потом короткими очередями — магазин автомата, на тридцать патронов, с дистанции четыреста метров. Эти модели оружия стояли на вооружении армии и хранителей порядка королевства Ханун, отчего были мне прекрасно знакомы. Делал я всё так, как меня учили инструкторы в Зарокинском училище, и вроде бы даже не накосячил: начинал строго по команде, в нужный момент ставил оружие на предохранитель и не размахивал им во все стороны.

Я сам сбегал за своими мишенями, чтобы лишний раз не напрягать одноногого мужчину, за что в ответ получил от него благодарный кивок, а потом передал их Абану, который ждал с нетерпеливым видом…

— М-да, — удивлённо покачал он головой, разглядывая плотную группу пробоин в центре мишеней. — Даже я хуже стреляю… — Абан перевёл взгляд с мишени на меня, и в его глазах мелькнуло что-то вроде уважения. — Ну что, — оглядел он женщин, — у вас остались ещё какие-то вопросы к парню?

На что обе женщины лишь покачали головой…

— Ну тогда оформляем, — произнёс Абан с улыбкой, хлопнув меня по плечу.

Карина и Эльза отправились по своим делам, а мы с Абаном зашли в кабинет рекрутера Геды. Абан передал ему мои документы и распорядился, чтобы он оформил меня как можно скорее, желательно, управился в течение ближайшего получаса…

— Но мастер Карина… — начал бурчать Геда, его круглое лицо покрылось испариной.

— Исполнять! — рявкнул Абан, и толстяк вздрогнул, словно от удара. — А вообще, — указав на меня, с улыбкой добавил Абан, — скажу тебе по секрету, это мастер Карина поручилась за этого парня: он, типа, её ставленник. Так что можешь расслабиться, — весело хохотнул он.

Удивлённый таким поворотом событий, Геда застыл с открытым ртом, а потом заверил, что всё будет исполнено в срок и в лучшем виде. Он попросил меня встать у стены, где висел флаг наёмников — контурное изображение хищника, типа волка, с оскаленной пастью на красном фоне; и сделать лицо посуровее. После чего сфотографировал на такой же прибор, как у дедушки Фаруха. При этом он постоянно бросал на меня озадаченные взгляды, мол, интересно, кто же ты такой?.. А я в этот момент подумал, что теперь про меня и Карину обязательно поползут различные слухи: что я её молодой любовник или родственник и так далее… В принципе, пофиг — лишь бы эти слухи не повредили делу.

Потом мы с Абаном поднялись в его кабинет, где он провёл мне короткий инструктаж, который в основном заключался в том, чтобы слушаться своего командира, далеко не уходить от группы и быть всегда на стороже и в боевой готовности…

— Не геройствуй, — постукивал пальцем по столу Абан. — Если командир сказал отступать — отступай. Если сказал стоять — стой. От этого зависит не только твоя жизнь, но и жизни твоих товарищей, понял?

На что я кивнул, изображая внимательного слушателя.

После Абан объяснил, что из-за того, что я пока не состою ни в каком отряде, а народу не хватает во многих местах, он будет