Резкий хук с правой попал мне в скулу, заставив завалиться на землю. Тут же перекатившись, я избежал добивания. Шебор не церемонился, видимо не желая излишне долго возиться. Думал о репутации? Спешил? Или просто сам по себе мудак? Я бы поставил на последнее, ведь помнил, как этот человек подбивал Кероба, чтобы он вломил мне сразу после убийства моих родителей. Вот кто так поступать будет, кроме конченого мудака?..

— Я, вообще-то, с копьём тренируюсь, — словно подслушав мои мысли, решил поведать Кольто Шебор. — Как пастуху, который никогда не расставался с шестом для скота, мне куда проще и привычнее древковое оружие.

— Спасибо, что просветил, — криво улыбнулся я, ощущая, как ноет скула. Прилетело по ней знатно.

— Ты ведь не какой-то чужак, а мой товарищ, — в его улыбке было что-то гаденькое, хоть Кольто и отвечал весьма откровенно и, казалось, создавал ощущение «своего парня». — Я знаю, что ты много тренируешься, и даже староста Дуфф положительно о тебе отзывался.

«Правда, что ли? — удивился я, а потом едва успел выставить две руки, сложив их в блок. По запястьям прилетел резкий удар коленом, без замаха, но очень быстрый. — Сукин сын! Он едва не заговорил мне зубы, как я ранее поступил с Ветой!»

— Вот только не дорос ещё, чтобы в ополчение лезть.

Отпрыгнув в сторону, Шебор молниеносно приблизился, мелькнув по правую руку от меня. Этот приём я знал — он из Стойки Всадника, используемой для быстрых атак. Обычно они не слишком опасны, но многочисленны. Отлично работает, если атаковать оружием. В таком случае не требуются запредельные силы, ведь то же копьё способно пробить тело вне зависимости от степени применяемой силы — ежели, конечно, исключить роль Ауры.

Новый удар коленом я принял на плечо, чуть пригнувшись и пожертвовав им ради контрудара. Мой кулак влетел Кольто в подбородок, едва не свернув ему челюсть. Пожалуй, если бы не инерция, которая оттолкнула меня назад, я мог бы нокаутировать пастуха.

Шебор удивлённо посмотрел на меня, массируя челюсть. В глазах парня появились злые искорки. Не слушая Отье, который сказал ему, чтобы лучше продумывал техники, Кольто сорвался вперёд, желая меня протаранить.

И шансы, надо сказать, были неплохими, особенно учитывая, что моему плечу тоже очень даже неплохо досталось!

Прищурившись, я опустился в низкую стойку, заранее зная, что НЕ БУДУ её использовать. Это просто способ обмана, не более. Тем более что руки тоже болели. На них пришлись уже два хороших прямых удара от соперника, который был старше меня на четыре года. В нашем возрасте это многое значит, тут Шебор был прав. Как бы ни был я талантлив, но против физиологии не попрёшь.

Сука! Я мог быть гораздо более техничным и продуманным, но соперник тупо больше и сильнее!

К счастью, мозги позволяли продумывать ситуацию на пару шагов вперёд, так что, воспользовавшись инерцией Кольто, я в последний момент прыгнул ему под ноги. Парень ожидаемо споткнулся, хоть и успел нехило пнуть меня по рёбрам — причём даже не осознанно!

Упав, он мгновенно кувыркнулся через плечо, но я уже был тут как тут, ударив лбом ему по носу.

— Ай! — взвизгнул Шебор, оттолкнув меня двумя руками. Не удержав равновесия, я шлёпнулся на задницу, глядя, как Кольто зажимает нос, кровь из которого стекала у него по губам.

Отье задумчиво ожидал, не спеша останавливать бой, поэтому я медленно поднялся, приготовившись к новому раунду.

— Кровь за кровь, — негромко прогундел пастух, шагая ко мне. В этот раз он действовал куда спокойнее.

Плохо.

Следующий удар прошёл в миллиметре от моего подбородка. Я едва успел отклонить голову. Дальше пригнулся, пропуская над головой стремительный хай-кик. Попытка контратаковать, врезав сопернику по яйцам, привела к позорному промаху, закончившемуся ударом локтем от Шебора, который жёстко припечатал им мне по хребтине.

Осев на землю, каким-то неведомым хером я ощутил, что сейчас по мне прилетит пинок, который всколыхнёт всю требуху и заставит выблевать вчерашний ужин. Сегодня-то ещё не жрал, если не считать энергию, полученную от насекомых.

Видение было столь чётким, что я ни на секунду в этом не усомнился и молниеносно вскочил, преодолевая боль.

Нога Кольто врезалась в землю. Парень даже удивился, не ожидая от меня такой стремительности.

Воспользовавшись моментом, я выбросил вперёд левую руку. И снова ощущение, что удар будет слишком слабым. Шебор даже не заметит его, зато тут же ухватит меня за запястье, выворачивая руку на болевой.

Моментально выставив костяшку пальца и изменив хват, я ударил не кулаком в бок, а в открытую подмышку — по болевой точке. После чего шагнул в сторону, меняя положение тела.

Болезненно охнув — до слёз из глаз, — Кольто даже не попытался взять меня в захват, а отодвинулся сам.

«Сейчас протаранит! Боднёт башкой, словно бык!» — осознал я, тут же ныряя в сторону.

Мгновение спустя мимо пронёсся соперник, спотыкаясь о выставленную мной ногу. Не теряя времени — хотя нога неприятно ныла, получив весьма серьёзный удар, — я молниеносно сблизился с противником и прописал ему по уху со всей возможной силы.

— Ух! — вскрикнул Шебор. — Стой!

Кровавые пузыри из разбитого носа смешались с соплями и слезами.

— Стоп! — рявкнул Отье, наконец-то прерывая этот поединок. В тот же миг я осел на землю и протяжно выдохнул.

— Это было круто, Загрейн! — первым заорал Ребис. — Ты отделал ополченца! Ополченца!

— Это был не ополченец, а просто… — Зана попыталась возразить, но не сумела подобрать слов.

Кероб рассмеялся, ткнув её в плечо. Девушка болезненно зашипела и сильно наступила пяткой ему на носок. Пацан зло вскрикнул, но продолжать не стал. Наверное, взгляд отца сыграл свою роль. Более того, под его взором каждый из моих друзей словно бы вытянулся, хотя они до сих пор продолжали бросать на меня удивлённые, радостные и даже шокированные взгляды.

Пожалуй, это заслуженно. Я выложился на все сто и даже больше.

Кольнувшая интуиция заставила повернуть голову и взглянуть прямо в глаза Веты, которая остановила свой бег вокруг деревни, наблюдая за моей схваткой. Похоже, она видела если не всё, то бо́льшую часть и точно концовку. Теперь я мог насладиться выражением широко открытых глаз… и рта. Лишь когда я ей подмигнул, девчонка будто бы очнулась, фыркнула, и