— Режиссёр, в ядро! — приказал я, но было поздно.

Птицы облепили его со всех сторон, словно гигантские пиявки. Рысь завыла от боли и начала падать к земле под их тяжестью, не в силах вернуться! Его словно травили на моих глазах!

Я попытался рвануть, чтобы срезать одну из тварей, но в этот момент Виола крикнула команду своему теневому волку.

Зверь метнулся ко мне, заставив уклоняться от клыков. Удар воздушным клинком прошёл мимо цели.

В это же время я почувствовал резкую боль в правой ноге.

Все моё внимание было приковано к Режиссёру, падающему с неба. Я отчаянно пытался придумать, как его спасти, и в этот момент насекомоподобный зверь Марка вонзил свою острую лапу мне в икру. Боль пронзила ногу как раскалённый гвоздь, я едва удержался на ногах.

Зверь напоминал огромного богомола, но с чертами паука. Его конечности были похожи на лезвия, а хитиновый панцирь переливался зеленоватым блеском.

Я замахнулся ножом, но монстр проворно отскочил назад к своей хозяйке.

Моя воздушная поддержка обернулась крахом, а сам я истекал кровью, прижимая рану на ноге.

Моран развернулся к Григору, который снова стоял на коленях рядом с раненой медведицей. Отшельник с трудом поднимал голову, алое свечение вокруг него едва мерцало.

Друид сделал шаг вперёд и вытянул ладонь в сторону Григора. Из неё начала струиться абсолютная тьма, сгущаясь в плотный сгусток энергии.

— Слабак, Григор-дурачок… — холодно произнёс Моран.

Теневой удар обрушился на грудь Григора с силой таранного удара.

Отшельник взлетел в воздух как пушечное ядро. Его тело пронеслось между деревьями и исчезло в глубине леса с треском ломающихся веток. Или это был звук его рёбер?

Грохот падения могучего тела эхом разнёсся по чаще.

Медведица жалобно зарычала, пытаясь подняться на лапы. Кровь сочилась из множественных ран, оставленных теневыми стрелами.

Теневой волк и ящер-химера Виолы немедленно ринулись к беззащитному зверю, чуя лёгкую добычу.

Чёрт… ЧЁРТ! ЧЁРТ!!!

Афина материализовалась прямо между ними и медведицей. Огромная кошка встала в боевую стойку, оскалившись во весь рот. Её ядовитые клыки блеснули в лучах солнца.

Ящер-химера попытался атаковать первым. Афина уклонилась от челюстей и вонзила когти ему в бок. Яд мгновенно начал действовать — монстр зашатался, его движения стали вялыми.

— Уходим отсюда, — внезапно произнёс Моран громким голосом. — Цель выполнена.

Чего?..

Виола обернулась к нему с изумлением.

— Но мы почти победили! — возразила она, указывая на поле боя. — Дай мне минуту, и я прикончу этого ублюдка!

Моран покачал головой, его мертвенно-бледные черты оставались невозмутимыми.

— Времени мало, — отрезал он. — Уходим.

Друид отозвал своих теневых птиц свистом. Но вместо того, чтобы раствориться в воздухе, тёмные твари схватили рысь мощными когтями ещё крепче и потащили за собой в сторону леса.

— РЕЖИССЁР! — мысленно взревел я, чувствуя панику питомца через связь. Брат взглянул на меня с отчаянием.

Виола скрипнула зубами, но начала отзывать своих оставшихся питомцев. Марк, хромая на изувеченную Красавчиком ногу, поднялся с земли и заковылял за ними.

— Чёрт, я так долго не протяну, — пробормотал он Виоле, но я услышал.

— Тогда останься здесь и умри, — холодно ответил друид тени.

Они начали отступать к краю поляны, унося моего питомца по воздуху.

И что, это всё? Так и будешь смотреть?

В груди вспыхнула ярость такой силы, что потемнело в глазах. Кровь застучала в висках. Никто, НИКТО не будет забирать моих питомцев!

Я рывком потянулся к поясу, где висели алхимические флаконы. Наконец-то у меня появилось время их использовать. Первым делом — эликсир восстановления. Горькая жидкость обожгла горло, но почти мгновенно боль в плече и рёбрах отступила, рана на ноге затянулась, хоть и не полностью. Силы вернулись в ослабевшие мышцы.

Затем — эликсир грозовой атаки. Молниеносно опустошил флакон, чувствуя, как по венам разливается покалывающая энергия. Эликсир защиты от тени. Эликсир ледяной атаки.

Четыре зелья одновременно — безумие, которое могло убить обычного человека. Но я был не обычным человеком.

Алхимические эссенции смешались в крови, создавая невообразимый коктейль силы. Мышцы налились мощью, кожу покалывало разрядами статического электричества.

Я медленно поднялся на ноги, чувствуя, как грозовая энергия пульсирует в каждой клетке тела.

Сила грозы… она передавалась Режиссёру через нити связи. Я чувствовал, как стихийная энергия перетекает к рыси, словно он адаптировал мою алхимическую мощь.

Молния пробежала по телу моего зверя. Теневые птицы вскрикнули от боли и неожиданности, их когти разжались. Окровавленный брат вырвался из плена и взмыл в воздух, стремительно возвращаясь ко мне.

Я посмотрел на отступающих врагов абсолютно спокойным взглядом.

— Я убью вас всех, — произнёс ровным, холодным голосом. — И Марка. И тебя, Виола. И твоего хозяина.

В глазах девушки вспыхнул страх. Она инстинктивно отступила на шаг назад.

Моран развернулся ко мне, и из-под капюшона донёсся звук, больше похожий на рычание разъярённого зверя, чем на человеческий голос.

— Дерзкий щенок… Отдай рысь!

Друид поднял обе руки. Воздух вокруг него закипел, тьма начала сгущаться в плотные, почти осязаемые потоки. Земля под его ногами почернела, трава завяла и рассыпалась прахом.

Из теней поднялся колоссальный крылатый лев высотой с дом. Его глаза пылали адским огнём, а клыки были длиной с мечи.

Гигантский лев оскалился, и его рык заставил Афину, которая стояла передо мной, поджать уши.

В этот момент из глубины леса раздался могучий рёв медведя.

Мощный, полный ярости боевой клич.

Я обернулся и похолодел.

Из чащи выходил Григор. Отшельник шёл медленно, но уверенно, его лицо было залито кровью, но взгляд горел неукротимой злобой.

А рядом с ним шагал медведь Алой Кости.

Самец. Тот самый, которого я видел при нашей первой встрече.

— Ради тебя, Моран, я открою третий резерв, — Григор стиснул зубы, его рука лежала на голове медведя точно так же, как недавно на голове медведицы.

— Ты сумасшедший, — в голосе друида мелькнула неуверенность. — Это убьёт тебя.

В следующую секунду я понял, почему он сказал, что мне лучше не видеть этих зверей вместе. И почему это причинит ему невыносимую боль.

Уважаемые читатели, рад сообщить, что цикл обзавёлся аудиоверсией, для всех желающих! Приятного прослушивания! https://author.today/audiobook/521978

Глава 23

Моран смотрел на двух медведей, стоявших по бокам от