Но ее прервал рык. Псы грозно оскалили зубы и женщина осеклась. Ей на защиту вышел кот Василий — он спрыгнул со стойки и сделал осторожный шажок к двум ощетинившимся монстрам. Его глаза блестели как у хищника.

— Ольга Владимировна, угрожать мне не следует. Тем более в вашем подчиненном положении… Вы кто, кухарка?

— Да?..

— А вокруг вас так забавно пищат официантки? Хмм… — и барон принялся крутить головой из стороны в сторону. — А вы норовистый молодой человек, кем будете? Твой посыльный, Борис?

— Иван, — сказал я, окончательно осознав, что этот барон слеп как крот. — И боюсь, твой план с судом вряд ли удастся.

— Отчего же? Или у Бориса внезапно нашлись дворянские корни? Он прошел Испытание, или его решила усыновить Королева Дарья?

И откинув голову назад, Омаров расхохотался. Псы же не прекращали рычать. Бесстрашный Василий, выставив хвост трубой, не отступал. Казалось, один неверный шаг, и они бросятся друг на друга.

— Адская зверюга… — послышался чей-то голос. — Будут отличные варежки.

Мне эти две шавки уже начали действовать на нервы, и я обратил к ним Взгляд. Рык обернулся визгом, и не успел барон закончить веселиться, как собаки с воем ринулись к выходу. Стоявший в дверях амбал едва успел отойти.

Их вой затих снаружи. Василий же, победно мяукнув, вернулся на стойку.

— А? — обернулся Омаров. — Куда это они?..

— Отправились на помойку, где им и место, — сказал я. — Да и тебе, Омаров, думаю, пора…

— Ну ты и наглец! — вздохнул барон. — Думаешь, спасешь своего начальника? Для него проще и быстрее будет взять деньги и уступить, а ты…

— Он мне не начальник. Я хозяин этого заведения. Сир Иван Обухов. И тебе следовало бы сначала обратиться ко мне со своим «выгодным» предложением.

Удивившись, Омаров слегка дернул головой и очки съехали на нос. На глазах и вправду лежали два бельма.

— Ты? Владелец этого бара⁈ Борис, ты что ведешь дела с малолетними врунами?

— Еще слово, Омаров, и тебе придется горько пожалеть о своих словах.

Сказав это, я встал. Люди барона предостерегающе сделали шаг вперед, но Омаров остановил их жестом. Поднялся, и мы встали глаза в глаза. Увы, но мой Взгляд был тут бесполезен.

— Хмм… А ты явно не простой молодой человек. Сир, говоришь? Что ж, манерам ты явно не обучен, но раз ты такой смелый, возможно, и колечко у тебя имеется. Хотя фальшивки в этом городе встречаются сплошь и поперек… Лелик, у него же есть кольцо на пальце?

— Есть, ваша милость. Он правда сир рыцарь.

Омаров оскалился.

— Что ж! Тогда я предлагаю деньги тебе, Обухов! И лучше возьми их, ибо вот все эти люди…

И он кивнул на толпу амбалов за своей спиной.

— Шутить не любят. Они пока добрые, но вот разойдясь, на вас с Борисом не остановятся. Пожалей этих милашек…

Он хохотнул, но стоило мне задержаться с ответом на пару лишних секунд, как барон потерял контроль:

— Чего стоишь, Обухов⁈ Бери деньги! Бар мой по праву! И не такому как ты диктовать мне условия!

Пока Омаров продолжал рассказывать, какой он невероятно важный фрукт, я посмотрел на открытый чемодан. Мне уже давно он казался каким-то подозрительным, а сейчас…

Нет, мне явно не послышалось. Там словно что-то шипело.

Вдруг ушей коснулся еще и звон, и мы с Омаровым повернулись в другую сторону. Один из его людей стоял рядом с «золотым» котлом.

— Эй, босс, — обернулся он с улыбкой. — Ты погляди только! Тут монетки в котелке! Как настоящие!

И его ручища погрузилась в монеты по локоть. Вытащив одну, он надкусил ее.

— Нет… Они настоящие! Это настоящее золото!

— Издеваешься что ли! — охнул Омаров, вытянув руку. — Ну-ка дай сюда! Борис, это что, шутка?

Улыбающийся амбал, схватив пару золотых, направился было к своему боссу, но, натолкнувшись на мой взгляд, встал как вкопанный. Пальцы разжались, и мои прелестные круглые монетки попадали на пол.

— Подними, — проговорил я ледяным тоном. — И положи, где взял, человек. Иначе я спущу с тебя шкуру. Живьем.

Амбал испуганно попятился, а затем, едва не перевернув котел, поспешно принялся поднимать монеты и бросать их обратно. Я же смотрел на него не отрываясь.

Взвизгнув, амбал вернул последнюю монетку и с крайне отчаянным видом принялся выворачивать карманы и кидать в котел уже свои деньги.

— Сережа… — послышался голос одного из его товарищей. — Ты чего?..

Выбросив в котел даже свои наручные часы, этот Сережа кинулся на выход. Проводив его глазами, я пожал плечами.

— Нервы, наверное…

Омаров тоже тряс головой: то ко мне, то вслед своему перетрусившему подчиненному, то к Борису, который шаг за шагом отходил к стойке. Остальные люди Омарова сходились вокруг начальства. На меня смотрели с опаской.

— Хмм… А хватка у тебя имеется, — задумчиво проговорил Омаров. — Тогда давай так, молодой человек. Я бизнесмен, да и ты, видно, тоже не лыком шит. Предлагаю тебе стать моим партнером.

И вернувшись на стул, он откинулся на спинку и взял бокал с пивом.

— Этот Борис довел бар до скотского состояния! Еще чуть-чуть, и сюда точно прибудет Инквизиция, чтобы сравнять это безобразие с землей. И не отнекивайся! Мои люди захаживали сюда пару недель назад — полнейшее безобразие!

Я улыбнулся. Судя по лицам его подчиненных, барон чуточку ошибался.

— Если тебе так дорог этот бар, сир Обухов, то я, барон Омаров, дам этому помещению новую жизнь. Новых сотрудников, новый облик и даже порталоотвод поставлю! Как во всех моих заведениях! Твое здоровье!

А затем принялся пить принесенное Катей пиво. Лицо его на миг скривилось, однако очень быстро приняло озадаченное выражение. Даже больше — он с наслаждением выпил пиво. До дна.

— Что… что⁈ Что это⁈ — и он удивленно качнул кружку в руке. — Это твое пиво, Борис?

— Мое…

— Оно божественно! Это точно твое пиво?

— Мое! — и Борис победно сложил руки на груди. — Тебе за счет заведения! Катя, налей ему еще одну кружку и пусть уматывает!

Омаров снова расхохотался.

— В чем, в чем, а в пиве ты оказался хорош, Борис. Его рецепт я тоже покупаю…

Катя снова подошла с полной кружкой и Омаров