Шваброиды неспеша подошли к нам. Один из них замахнулся рукой и, явно целясь мне в голову, ударил. От момента замаха до удара прошла вечность. Клянусь, никогда в жизни не видел столь медленного удара! Я спокойно сделал два шага в сторону и наблюдал, как костлявый кулак рассекает воздух со скоростью асфальтоукладчика. Но шваброиды нисколько не смутились. Убедившись, что удар нанесён, второй великан принялся за свой.

– Ничего не понимаю. Это что за мимы-переростки? – удивился Талгат. – Нам вместо охотников прислали…

Но Гимаев не договорил. Тысячи невидимых иголок вонзились в наши тела. Боль резкая, неприятная, по всему телу. Причём только с той стороны, где стояли великаны. Понятно. Шваброид не ударял, а применял заклинание. Силовая волна, где тысячи жал впиваются в тела противников. Перетерпев урон, мы синхронно отпрянули подальше. Второй великан закончил удар, однако мы были готовы и стояли на большом расстоянии.

– Нет! – раздался крик Игната. Он достал меч из люка и бежал к нам со спины шваброидов. – Бегите ко мне!

Справедливость слов директора подтвердилась тут же. Вторая волна оказалась гораздо больней. По скверу раздали наши синхронные крики. У меня все грудь покрылась маленькими ранками.

– Чем дальше, тем волна сильней! – орал Вожеватов. – Держитесь рядом с ними! Ко мне! Срочно!

Первый охотник замахивался для очередного удара. Мы кинулись к нему навстречу.

– Руби его, Игнат! – закричала Юля.

Шея девушки кровоточила. Силовая «игольчатая» волна по-разному подействовала на наши тела. Талгат с Бертой непроизвольно держались за ноги. Значит, кровотечение выступило на бёдрах. Я был поражен в грудь, Юлю задело в шею и плечи.

– Не действует!

Вожеватов отчаянно лупил великанов по конечностям, но меч отлетал, как резиновый. Более того, охотники никак не реагировали на Игната. Подумаешь, какая-то муха мешает охотиться.

Берта не выдержала и применила магию. Из её рук вылетели верёвки, однако, пролетев пару метров, вернулись обратно и обхватили шею девушки. Берта упала на колени и стала задыхаться.

– Говорил же! – зло выкрикнул Вожеватов. – Никакой магии!

Мы с Талгатом подбежали к девушке и с трудом, но освободили её от собственных верёвок. Следующие две минуты мы провели, как мухи, попавшие на липкую ленту. Великаны кастовали волны, мы, скрепя зубами, терпели боль и держались рядом. Каждый попробовал нанести урон, но удары пружинились, как от боксёрских груш.

– А вот и паук!

Берта показала на силуэт, появившийся из портала. Он помигал и превратился в мужчину средних лет. Обычной внешности, обычного роста и телосложения.

– Берта права. Это охотник! – подтвердил Вожеватов. – К бою!

Наконец-то стала понятна роль великанов. Это были не охотники, а держатели. Иммунитет к магии и ударам, а также одно магическое умение. Вблизи неприятное, но терпимое. Однако не дающее жертве покинуть сектор. Держатели, как паутина, не давали нам выбежать из сквера, пока охотники готовились к телепортации в наш мир. Хитрые сволочи. Однако есть и хорошая новость. Любую паутину, любой капкан можно взломать. Мы просто пока не нашли способ.

Охотник достал… два яблока и с силой бросил их в противоположные стороны. Оба вылетели за границы сквера и без отскока упали на землю. Как репейник к одежде – плюх и замерли на месте. Понятно. Очередная гадость. Ясно, что не дачник, насаждающий яблоневый сад. Ничего хорошего ждать не приходится.

О, а вот это знакомый предмет! Ну, что, дорогие друзья. Рад был с вами познакомиться, увидимся в новой реинкарнации. В руках охотника в нашу сторону смотрел до боли знакомый автомат Калашников. Слегка модифицированный с учётом другого измерения и потустороннего происхождения, но всё же узнаваемый.

Охотник начал стрелять очередями. Одна, вторая, третья. Потом быстрая смена рожка. Ещё раз. И ещё. Ух-ты! А мы живы! Я посмотрел на Юлю. Девушка выставила перед собой руку и как известный киногерой моего мира останавливала пули. Они не зависали в воздухе, но по магическим вспышкам я осознал, что уничтожались.

– Повезло, – пояснил Вожеватов. – Охотники любят зачищать сектор таким малозатратным для них способом. Пули ресурсно гораздо дешевле магии потустороннего мира. Кольщики, кстати, знают об этом, поэтому всегда носят с собой артефакты, оберегающие от пуль. У нас их нет, но нам повезло, что у Юли подходящее умение. Пуль больше не будет.

Действительно. Убедившись, что огнестрел бессилен, охотник отбросил автомат в сторону… Ха! А вот это интересный момент! Как поступил бы землянин? Врага не берут пули. Что делаем? Пробуем другое оружие, но помним об автомате. Зачем его выкидывать? Может, пули не действуют из-за артефакта. Причём, этот артефакт может быть только у одного человека. Убей его и остальные останутся беззащитными. Но охотник отбросил оружие. Не работает, и пёс с ним. Значит, что? Значит, потусторонние твари не такие умные! Они считывают нас как группу каких-то организмов. И просто перебирают различные методы уничтожения. Больше похоже на поведение смышлёных зверей, чем на высокоинтеллектуальный инопланетный разум.

Но зверёк этот всё равно опасен. Выбросив калаш, охотник задёргался и замотал головой.

– Трансформируется, – пояснил Игнат.

Череда свечений, в течение которого внешность мужчины-землянина менялась на тёмный силуэт и обратно, и, наконец, мы увидели новое создание. На Урале в начале осени, конечно, прохладно, но всё-таки не на столько. Перед нами возник большой… снежный ком. Чего? Как-то разочаровывает, знаете ли. Ни клыков, ни ногтей. Как он собирается атаковать?

Ком неспеша покатился в нашу сторону, доехал до держателей и откатился обратно. Потом повторил действие ещё раз. Скорость медленная, мы спокойно отходили. Игольчатые волны доставляли боль, но к ней мы постепенно привыкли. На третий раз снежок, точнее снежище, покатился быстрее. На четвёртый ещё быстрей. Шар превратился в проблему. Мы уже с трудом уворачивались от его нарастающий скорости и, наконец, охотник достиг цели.

Сначала не повезло Талгату. Шар поглотил боярина и откатился обратно. После чего выпустил жертву и вернулся за новой. Мы увернулись. Гимаев вскрикнул, его настигла игольчатая волна от держателей. Талгат схватился за руку и бросился к нам. Левый локоть боярина кровоточил мелкими порезами. Шар с увеличенной скоростью приближался к нам.

В следующие пять минут каждый из нас несколько раз был захвачен чёртовым снегом и вывезен подальше от держателей. Волны великанов раздирали нам кожу, мы, истыканные невидимыми иголками, возвращались обратно.

Тактика понятна. Шар выкатывал нас под удар великанов. Идей, как спастись, пока не было, но я, по