— Ненавижу работать с этими чёртовыми аристократами, — злобно произнёс бывший члён высшего общества. — Они просто не понимают когда надо остановиться.

Как бы рискованно это ни было, но надо было избавляться от возникшей проблемы, пока она не вышла из под контроля. В конце концов Волченко был слишком осторожным и предусмотрительным, чтобы оставлять в живых человека, который знает слишком много о его делах. В таких вопросах нельзя ни на кого полагаться, особенно на волю случая.

Решение было принято и оставалось лишь придумать, как умело и грамотно отвести от себя подозрения.

Глава 24

Поместье Распутиных

— Этого просто не может быть, — качал головой Никитин. — Он точно в курсе этого.

Граф ни на секунду не допускал того, что оружие могло попасть в руки бандитов без ведома Карамзина. И дело было не только в его вражде со Львом Александровичем. Аристократ слишком хорошо знал внутреннюю кухню военно-промышленного комплекса страны и понимал, что любая продукция, выпущенная вне официальных контрактов не сможет пройти мимо руководства завода.

— Согласен, все магические артефакты строго подотчётны и никто из работников не смог бы скрыть пропажу такого количества оружия, — утвердительно покачал головой Васнецов. — Значит Карамзин действительно работает с бандитами и австрийцами.

Мы стояли вокруг нескольких кейсов, в которых лежали различные виды артефактных винтовок. Всего перед нами было пять кейсов, но суммарно сегодня обнаружили одиннадцать единиц вооружения.

— Мои люди проверили машину бандитов и там множество остаточных следов магии, что означает, что это далеко не первая партия, которую они перевезли за последние сутки, — сообщил Распутин. — Похоже мы всё-таки наткнулись на системный канал поставки.

Когда я смотрел на задумчивых аристократов, бурно обсуждающих дальнейшие действия, мне в голову закралась интересная мысль. Сейчас я был свидетелем исторического события — создания нового, могущественного клана. Трое влиятельных главы своих родов, представляющие разные сферы интересов объединили усилия в борьбе против врагов государства.

А почему это я вдруг свидетель? — раздался протест внутреннего голоса. Я такой же полноправный участник происходящих событий как любой из них. И именно я являюсь тем, кто обнаружил возможно самый крупный государственный заговор нескольких последних десятилетий.

— Необходимо привлечь следователей особого отдела, — резюмировал хозяин поместья.

— Они даже не будут слушать об этом без железных аргументов. Их служба очень не любит вмешиваться в распри и интриги между аристократическими родами, а именно так сейчас и выглядит со стороны наши разборки с Карамзиным, — остудил его пыл Никитин.

— Значит надо как следует замотивировать их, — небрежно сказал Иван Васильевич, словно говорил о чём-то обыденном и очевидном.

Но Георгий Александрович отрицательно покачал головой:

— Боюсь вы не понимаете кто это такие. Это люди, подчиняющиеся лично императору и ему одному. Они существуют с одной целью — быть карающей дланью правосудия для тех аристократов, кто думает что закон им не писан. Поэтому если у вас нет знакомого следователя, который готов поверить вам на слово и помочь, то забудьте об участии особого отдела.

Васнецов и Распутин не стали спорить. Знакомых следователей из особого отдела у них само собой не было, потому что любые связи с кем-то из аристократических фамилий означало для сотрудника этого ведомства мгновенное увольнение.

Что же, похоже опять придётся спасать ситуацию, — мысленно улыбнулся я вступил в разговор:

— У меня есть знакомый следователь, точнее бывший следователь, но он поддерживает связь с коллегами и я уверен — сможет нам помочь.

— И как же зовут вашего знакомого? — скептически хмыкнул Распутин, явно уязвлённый тем, что сейчас я обладаю более ценными и полезными связями, нежели он.

— Станислав Гончаров, — спокойно ответил я, не обращая внимание на его язвительный тон.

При моих словах на лице графа Никитина появилось с трудом скрываемое изумление:

— Даниил, откуда вы знакомы с Гончим? Вы хоть знаете, что он был легендой среди особистов? Именно он брал Меньшикова-старшего после знаменитого скандала с покушением на жизнь племянника его высочества.

Теперь и на лицах двух других аристократов появилось удивление.

— Даниил, чего ещё мы о вас не знаем? — спросил князь. — Может вы ещё и с императором чай пили?

— Ещё нет, но не сомневайтесь — обязательно выпью. И сделаю это в своём поместье, — уверенно ответил я, смотря прямо ему в глаза.

— Так, ну всё, полно вам, — вмешался Иван Васильевич, видя зарождающийся конфликт. — Даниил, тогда мы попросим вас как можно скорее встретиться с вашим знакомым и узнать сможет ли он нам помочь. Ну а мы пока поработаем с задержанными преступниками и постараемся выяснить всё, что им известно.

Уже собираясь уходить, я внезапно замер, поняв что чуть не упустил очень важный момент:

— Если всё подтвердится, то самое подробное расследование будет эксклюзивом моей газеты. Пускай Юсупов доедает оставшиеся крошки от этой сенсации.

— Даниил, мы говорим сейчас о защите нашего государства, а вы только и думаете о своей газете! — вспылил граф Никитин. — Такое поведение не подобает истинному аристократу.

Но тут же за меня вступились Распутин с Васнецовым:

— Ну начнём с того, что Даниил не аристократ, — ехидно заметил Сергей Олегович, а потом внезапно для меня добавил: — По крайне мере пока.

— А то, что юноша думает о своём бизнесе в любой ситуации — делает ему честь, — продолжил Иван Васильевич, одобрительно кивая. — Подобное поведение достойно уважения. Именно такие люди добиваются успеха.

Получив негласное одобрение для моей потенциальной статьи, я вышел из поместья и сразу же сел в свою машину, заботливо припаркованную Алисой на хозяйской стоянке. Мысли в голове кружились хлеще устроенного мной недавно торнадо. Если мы действительно сможем разоблачить крупную государственную измену, то мне придётся оперативно наращивать масштаб своей газеты от районного к городскому! А это даже звучит впечатляюще! Но пока об этом рано думать, да и противников такого бурного роста уверен будет предостаточно. Впрочем награда и те выгоды, что я приобрету стоят любых сложностей!

Едва выехав за территорию поместья, я набрал номер знакомого следователя:

— Станислав Сергеевич, добрый вечер. Мне необходимо с вами встретиться, и желательно как можно скорее.

— Можете угостить меня шавермой через полчаса, заодно расскажете что у вас за такая срочная проблема, — ответил мне грубый голос в трубке.

* * *

Проводив гостей, Распутин тут же вызвал Лебедева. Командир его небольшой личной гвардии уже прибыл в поместье и ожидал вызова своего господина.

— Дмитрий Егорович, хочу услышать ваше мнение о произошедшем, — спросил Распутин, беря протянутую папку с отчётом.

Он