После этого я снова двинулся вперед, практически наугад выбирая направление своего движения, но при этом старался избегать любых подозрительных мест, и если видел новые фрески — то обходил их по широкой дуге…

Возможно я лишний раз перестраховывался и дул на воду, но обоих местных жителей я встретил около фресок, и что-то мне подсказывало, что это ж-ж-ж совсем неспроста.

После недавней битвы я чувствовал, что мои физические силы ещё очень далеки до своего восстановления, поэтому новые «знакомства» с местными обитателями я решил отложить до лучших времен, а пока попробовать всё-таки познакомиться с этими руинами, и найти тут хоть что-то, что поможет мне хоть как-то устроиться в этом месте…

Тем временем мои ноги самостоятельно несли меня туда, где руины даже с первого взгляда казались чуть менее разрушенными, и где угадывалась центральная улица этого разрушенного города.

Вокруг меня в очередной раз опустилась абсолютная давящая тишина, и даже непонятные скрипы с тихим шелестом густой травы окончательно пропали, будто этот город настороженно следил за вторженцем в моём лице, и ждал его дальнейших действий.

Во время своего движения я ни на секунду не расслаблялся, постоянно прислушиваясь к окружающему меня пространству, пытаясь уловить появление даже малейшего намека на дрожь реальности, которая информирует всех желающих о скором появлении Пустотного Скитальца.

Потраченная на сражение мана восстанавливалась преступно медленно, и если честно — меня это очень сильно напрягало. Запасы камней обновления были отвратительно ничтожны, а без маны, как это ни печально признавать, я лишь ненамного опаснее обычного человека…

Тем временем я постепенно углублялся всё дальше, и даже не заметил в какой момент времени архитектура окружающих меня строений в очередной раз изменилась.

Грубые каменные глыбы и хрустальные обломки постепенно уступали место более строгому стилю, который был намного… технологичней того, что было раньше.

Стены окружающих меня остовов зданий менялись, и прямо на глазах появлялось всё больше участков, которые были сложены из крупных, идеально подогнанных плит темно-серого металла, не поддавшегося беспощадному действию времени и ржавчине. На этих плитах то и дело попадались вытравленные завораживающие геометрические узоры, напоминающие какие-то блок-схемы или даже цепи ДНК.

Дорога под ногами тоже постепенно менялась, и камень на ней постепенно перетёк в тот же самый металл, который местами был покрыт толстым слоем вековой пыли, сквозь которую едва заметно проступали линии, до безобразия похожие на проводящие дорожки.

В конце концов я вышел на достаточно крупную площадь, осторожно прошёл к зданию в её центре и остановился перед аркой, ведущей в просторное, полуразрушенное помещение, похожее на огромную серверную.

По бокам арки внутри помещения возвышались массивные колонны, увенчанные множеством сфер из темного, почти черного стекла. Одна из этих сфер оказалась разбита, и из получившихся трещин сочился слабый, сразу угасающий фиолетовый свет.

В центре зала зияла глубокая трещина в полу, и когда я заглянул в неё, то не увидел ничего, кроме непроглядной тьмы, а по ту сторону трещины, находилось небольшое возвышение, на котором стояла удивительная конструкция, практически мгновенно приковавшая всё моё внимание.

Основанием этой конструкции служил достаточно широкий подиум, на котором был зафиксирован крупный шар, диаметром около трёх метров. При первом взгляде этот шар казался собранным из тысяч крошечных шестигранных пластинок того же темно-серого металла, который использовался тут повсеместно.

Пластинки были неподвижны, но между ними по поверхности шара то и дело пробегали редкие, слабые вспышки синевы, которые лучше любых слов говорили о том, что штука передо мной вполне себе работоспособна, и перед каждым своим действием лучше несколько раз подумать.

От этого необычного шара в разные стороны расходились толстые «корни» в виде целых пучков энергетических каналов, которые уходили в неизвестность сквозь пол и стены этого зала. Некоторые из этих каналов были оборваны, но большинство выглядели достаточно целыми, что внушало определённого рода оптимизм.

Подняв глаза вверх, я увидел там тоже какое-то приспособление в виде целого нагромождения геометрических фигур, но не стал заострять на этом внимания, целиком сосредоточившись на сфере.

От входа мне было весьма не просто разглядеть детали, поэтому недолго думая я начал осторожно обходить трещину в полу, стараясь держаться как можно дальше от её края.

Тишина в этом месте, как и во всей бреши была невероятно гнетущей, но чувствовалось, что тишина эта несколько отличается от той, что ощущалась мной во дворе с фонтаном. В этой тишине не было угрозы, но зато я очень чётко ощущал скрытую мощь, которая только и делала, что ждала своего освобождения.

Обойдя разлом в полу, я наконец приблизился к обнаруженному артефакту, и практически сразу обратил внимание, что на подиуме находилось что-то очень похожее на консоль.

На этой консоли к моему удивлению было даже несколько уцелевших панелей, на которых тускло светились едва различимые символы, имеющие ту же самую геометрическую природу что и обнаруженные мной узоры на фресках.

В центре консоли находилось небольшое круглое углубление, размером не превышающее мою ладонь. Судя по множеству вытравленных дорожек, которые расходились от этого углубления — тут должна быть какая-то важная штука, которая выполняет роль своеобразного «сердца» всей конструкции.

Тут я неожиданно вспомнил про добычу с Тени Поглотителя, и тут же материализовав подобранный браслет, задумчиво уставился на него. Сам ремешок мне был не слишком то интересен, однако тёмно-синий с серебристыми прожилками камень практически идеально совпадал по своей форме с обнаруженной выемкой на консоли.

«Неужели? Всё так просто? Да не… Не может быть!» — не веряще подумал я. Пришедшая в голову мысль казалась безумной, но совпадало слишком многое, чтобы это игнорировать. Мои инстинкты, обостренные магией и выживанием, буквально вопили о том, что я просто обязан попробовать.

Тем не менее чувство самосохранения тоже не дремало, и активно нашёптывало о том, что это моё решение может быть ключевым, после которого начнутся новые приключения, ставкой в которых будет моя жизнь…

Я бы наверно долго стоял в нерешительности, но внезапно почувствовал, как от камня в моих руках в сторону выемки протянулась крошечная линия силы, формируя между ними магическую связь. После этого камень в руках стал излучать приятное тепло, а в моём сознании промелькнул чёткий, невербальный, но понятный импульс:

Соединение. Восстановление. Память.

Это решило все. Судя по всему артефакт действительно был частью этой системы и «хотел» воссоединения с этой штукой.

Сжав зубы и мысленно приготовившись к худшему, я поднес руку к консоли, после чего расположил тёмно-синий камень прямо над углублением и решительно выдохнув с силой прижал его к выемке.

Не произошло ни