Это было очень… Очень страшно. Прямо на моих глазах искривлённая зона перед шаром за доли мгновений сжалась в крохотную точку и исчезла со странным звуком, больше всего похожим на очень громкий звук лопающегося мыльного пузыря.

Как я уже говорил — моя копия немного затупила, и из-за этого не успела покинуть пределы этой зоны, и в результате её утянуло в исчезающее пространство, оставив снаружи только одну единственную руку, идеально отсечённую от тела.

В этот момент я осознал, что не смотря на то, что всё-таки успел отпрыгнуть к арке — ловушка успела задеть и меня. Я отчётливо чувствовал лёгкую боль в ноге, и когда скосил глаза в ту сторону, то увидел, что на коже правой ноги появился тонкий, горящий болью порез, из которого медленно сочилась кровь.

Получено повреждение: Пространственный разрыв

Здоровье: 1892/2246

Нервно сглотнув и тяжело дыша я глядел на недавно покинутое мной место, мысленно переваривая — чему я только что стал свидетелем. Запоздалый страх сковал меня, ведь если бы я не послушал свою чуйку и задержался хоть на секунду, то оказался бы заперт со своим отражением чёрт пойми где.

Тем временем артефакт на постаменте утратил всё своё свечение, которое плавно перешло в редкие искры на стыках крошечных плиток. Гул работающего механизма стих, и в следующее мгновение я услышал звонкий стук от осколка наблюдателя, вывалившегося из крепления на консоли. Спустя несколько мгновений в зале вновь воцарилась мертвая тишина, нарушаемая только моим собственным прерывистым дыханием.

Кинув быстрый взгляд на интерфейс, я осознал, что на текущий момент времени угроза моей жизни миновала, хоть и не без последствий:

Связь с Узлом «Хранитель Памяти Сектора Дельта-7» прервана.

Аномалия APS-7 деактивирована.

Состояние: «Когнитивная Перегрузка» (Слабое).

«Ментальное Истощение» (Умеренное).

Тишина после схлопывания «Ловушки Зеркал» казалась какой-то не естественной, а боль от пространственного пореза на ноге ввинчивалась в сознание раскалённым гвоздём. Она словно напоминала, насколько тонка грань между жизнью и полным стиранием в этой проклятой бреши.

Закрыв глаза, я устало прислонился к холодной металлической стене, и начал анализировать полученную из артефакта информацию. До визита сюда у меня было множество вопросов об этом месте, и теперь у меня есть ответы. Ответы, которые заставляют очень серьёзно задуматься…

«Инфекция внешнего контура, квантовый коллапс, протокол „Молчание“, сигнификаторы Гармонии, главный кристалл…» — Обрывки воспоминаний, полученные у практически умирающего узла памяти, кружились в голове, постепенно складываясь в полноценную картину произошедшего апокалипсиса.

Этот город не просто пал из-за атаки неведомого врага… Он был безжалостно запечатан самой системой! Целый мать его огромный город с миллионами жителей был без малейших раздумий принесен в жертву ради сдерживания чего-то невообразимо чужеродного и опасного. Я почему-то совсем не удивлен, что меня закинуло именно в такое место, и ладно бы просто закинуло, но нет… Система навязала мне «сюжет», в ходе выполнения которого я должен попытаться разгрести всё, что она тут накрутила, и постараться при этом копыта не откинуть…

Самое печальное, что закинуть то меня сюда закинуло, а вот о предоставлении хотя бы мало мальски значимого доступа никто не удосужился подумать. В результате этого городская защитная система воспринимает меня как угрозу, и по сути для своего выживания я должен противостоять не только тем силам, которые проникли в этот город, но ещё и защитным системам этого самого города… Прелестно…

Что-то мне подсказывало, что мой трофей, благодаря которому получилось активировать древнюю консоль, мне ещё не раз пригодится в этом городе, а так как после дезактивации артефакта чувство давящей угрозы пропало, да и интерфейс вроде как подтвердил, что беспокоиться не о чем — я решил вернуться к консоли, чтобы подобрать выпавший камень-активатор.

Тяжело опираясь на стену, я оттолкнулся и заковылял обратно в сторону артефакта. Каждый шаг отдавался горячей волной от пореза на ноге, и если честно — меня это не слабо так напрягало.

«Пространственный разрыв… Звучит как диагноз на всю оставшуюся жизнь, которая, судя по всему, будет весьма недолгой», — мрачно пошутил я про себя и сосредоточился на своей цели.

Осколок Наблюдателя лежал на пыльном полу рядом с консолью, тускло поблескивая от редких синих огоньков, пробегающих по шару на постаменте. Превозмогая боль в ноге, я наклонился и осторожно подобрал активатор, краем сознания отметив, что линии на его поверхности стали существенно тусклее, а сам камень прилично полегчал.

Вопреки моим ожиданиям — после того, как я поднял камень — ничего страшного не произошло, и спустя десяток секунд я уже беспрепятственно выходил за пределы этого здания.

Кинув быстрый взгляд на окружающие меня руины, я внезапно осознал, что нереально устал. Всё это время я постоянно куда-то бежал, что-то делал, пытался выжить… И все эти действия поддерживали меня в тонусе, который не давал расслабиться и задуматься о собственном состоянии. Сейчас же, когда моей жизни ничего не угрожало, вся накопленная усталость за несколько дней бодрствования разом накинулась на моё сознание, говоря лучше любых слов, что если я не отдохну, то жизнь моя продлится аккурат до первой встреченной опасности.

Первой мыслью было вернуться в только что покинутое здание и обустроиться там, но чуйка мягко намекнула, что находиться рядом с пусть и небольшим, но разломом — такая себе идея, поэтому я аккуратно двинулся по улице, заглядывая в каждое встреченное более менее уцелевшее здание, чтобы найти себе временное пристанище.

Поиски не продлились долго, и уже через 10 минут я нашёл здание, у которого помимо целых стен ещё и оказалось такое неоспоримое преимущество, как какое-то подобие самой настоящей двери. Понятное дело, что внутри не было совершенно никаких предметов мебели, но в моём текущем состоянии я вполне спокойно мог отрубиться и на голом полу…

Прикрыв за собой дверь, я сел, оперевшись спиной об стену, и серьёзно задумался… Скорее всего сюжет предполагает, что я каким-то волшебным образом попаду в центр города, где располагается главный кристалл — то место, откуда началось падение этого великого города, и что-то там сделаю, из-за чего протокол «Молчание» прекратит своё действие. Основная проблема заключается в том, что даже здесь, на окраинах, мне приходится очень сильно постараться, чтобы не летать на возрождение от каждого чиха, а значит с моими способностями надо что-то делать.

Когда я сюда только попал — система предложила мне выбрать направление развития, и это явно было не просто