От этого становилось особенно мерзко. Было стойкое ощущение, что они видят вовсе не то, что видим мы в Городах. Словно для них мы не люди, а нечто искажённое, жуткое. И наш язык для них — такой же набор бессмысленных звуков. Выучить их речь никто из наших так и не смог, да и сами они на контакт не шли, так что проверять было некому.

Совсем другое дело Эхо и его сородичи. Они вполне адекватно воспринимали миры Слоёв, видели то же, что и мы. Хотя тут, наверное, всё объясняется способом их призыва. Враг каким-то образом обрёл эту способность — и те, кого он звал, оказывались встроенными в местную реальность правильно, без искажений.

— Очешуеть мои глаза! — внезапно тон Эхо изменился, и он, вытянув руку, указал куда-то на стену, в сторону трёхголовой твари. — Вы видите, кто к нам рвётся? А что значит шаман? Почему я шаман? Их же на костре сжигают? А, нет, это другое… вот, вот тут вижу!

— Ты чего там бормочешь, мелкий? — вмешался Крис, нахмурившись от гоблинской тарабарщины. — Сможешь нам помочь или нет? Шаманы — люди… ну, и не только люди, которые умеют предугадывать монстров и их поведение. Так что давай, уведи нас отсюда!

— Я понял-понял! — Эхо энергично закивал, глаза у него заблестели. — Дай мне время, я разбираюсь. Это не сложно, просто… непривычно.

Он замер, будто прислушиваясь к чему-то, и несколько долгих секунд мы смотрели, как гоблин шевелит губами, что-то проборматывая себе под нос. Ждать пришлось недолго.

Внезапно он резко вскочил на ноги и выглянул в окно.

— Через три минуты спускаемся на второй этаж, — заявил он тоном, будто объявлял самое обыденное решение. — Трёшка нас уже чует, но успокоится, только когда мы сойдём вниз. А дальше… дальше мы уйдём дворами.

Он прищурился, словно всматриваясь в невидимое. И вдруг довольно воскликнул:

— Ого! Прямо карта! Вот почему грибы!

Своими словами Эхо открыл передо мной совершенно новый взгляд на ситуацию и даже заставил пожалеть, что я сам не смог получить его специальность. Карта в городе, полном монстров и артефактов? Да тут я бы двумя руками подписался — дайте две сразу!

— Всё, пошли! — гоблин не стал дожидаться отведённых им же трёх минут и с азартом сам рванул вперёд. Он ловко запрыгал по лестничным пролётам вниз так легко и судя по всему, мелких аниподов вообще не воспринимал как угрозу.

Мы поспешили следом. На втором этаже влетели в распахнутую дверь квартиры. Внутри оказалось неожиданное сокровище — несколько больших стеклянных бутылок с водой. Из плюсов: удалось быстро утолить жажду. Но времени на передышку почти не осталось — трёхголовая тварь уже ломилась в подъезд, и каждый её удар гулко отдавался в стенах.

— В окно и за мной! — рявкнул Эхо. Он схватил бутылку, разбил стекло, и осколки посыпались вниз с тихим звоном. Гоблин ловко убрал остатки, после чего первым выскользнул наружу на узкий карниз.

Мы с Крисом переглянулись и без лишних слов полезли следом, пока Эхо уже скользил по водосточной трубе и ловко приземлялся на улицу.

— Шустрый, — хмыкнул Крис, но сам решил не тратить время на осторожность: прыгнул вниз, перекатился по земле и тут же поднялся на ноги, водя револьвером в разные стороны, словно ждал засады.

Я тоже прыгнул. Удар вышел жёстким, в коленях неприятно звенело, но всё же терпимо. Прокачка была не зря — ноги выдержали, и я быстро пришёл в себя.

В следующую секунду мы втроём уже рванули по маршруту, который знал только гоблин. Бежали молча, лишь дыхание и топот шагов отдавались эхом в пустых улицах. За спиной что-то гулко трещало и рушилось, но мы не оборачивались.

После как минимум двух кварталов Эхо резко свернул и втянул нас в неприметный подвальчик. Дверь захлопнулась, и наступила тяжёлая тишина.

— Факел нужен! — выдал гоблин, уже осматриваясь. — И тут одна тварь. Её надо убить. У меня нету ничего, я пустой.

— Палку найди, — отозвался я автоматически, и, к моему удивлению, Эхо тут же вытащил из угла какую-то деревянную жердь, явно бывшую когда-то ножкой мебели, и протянул её мне, будто так и должно быть.

Дальнейшие манипуляции заняли всего пару секунд. Три руны, поток силы — и перед нами вспыхнул небольшой светильник, но светил он так ярко, словно кто-то повесил под потолком огромную лампу. Даже Тарух в лучшие дни не умел так ослеплять.

Свет разрезал тьму, и тварь, что затаилась в углу, сразу выдала себя. Небольшая, размером с мелкую собаку, но вся покрытая хитином и с десятками быстрых, цепких лап. Она зашипела, когда луч света ударил ей прямо в морду… и на этом всё закончилось.

Один выстрел Криса — сухой, уверенный «бам!» — и многоногая гадина разлетелась в клочья, оставив на полу кучу липких ошмётков.

— Ого, какая штука, — Эхо уставился не на монстра, а на мой факел, зачарованно щурясь. — Это магия?

— Магия, магия, — коротко подтвердил я, намекая, что сейчас не лучшее время для лекций.

— Продай ствол, — спокойно сказал Крис, прокручивая барабан и добивая патроны. — Очень уж нравится. Бам — и нет проблем.

— Сам доволен, но ствол не продам, без обид, — я усмехнулся. — У меня их всего два под умение. Лучше уж прокачаюсь так, чтобы можно было работать с разными пушками.

— Вот это дело! — оживился Крис. — Тогда мы вообще будем первые на деревне. Город подчистую вычищать будем. Богатыми станем, зуб даю.

— Что дальше, мелкий? — повернулся он к Эхо.

Пока мы перебрасывались дежурными фразами, ожидая, когда Эхо соберётся с мыслями, он уже резво забежал в угол к останкам мёртвой твари и ловко что-то там собрал.

— Ингредиенты, полезные, — бросил он на бегу. — Дальше… хм… дальше уходим. — И сразу пояснил, будто это было очевидно: — Мы сейчас в глубь Города пойдём. Они все по периметру собрались, нас ждут. Ближе к центру нет больших, да и мелочь в основном прячется.

— Ты смотри, как изменился, — удивлённо хмыкнул Крис. — Ещё вчера еле слово вытянем, а теперь командуешь, будто всегда так делал.

— А ты против? — Эхо резко повернулся к нему, и даже я вздрогнул от непривычного тона. В его голосе не было прежней суетливости, только уверенность. — Я не знаю, что со мной случилось, но я спец в своей области. И теперь могу стать спецом-шаманом. Разве это плохо?

— Не, мелкий, — Крис поднял руки в примиряющем жесте. — У меня претензий нет. Просто поражает разница.

— Вчера я был нужен только боссу, а сегодня нужен всем, — серьёзно ответил