— Ой, как банально… — протянул второй с лёгкой усмешкой. — Соблазнить командира, убить руководство… Сколько раз это уже делали до нас, сколько раз это проваливалось… Ну да ладно, действуй, раз уж ты так уверен в успехе своего плана. Только если что-то пойдёт не так, я предупреждал.

В общем, сидели они, продолжали общаться между собой о разных мелочах, спорили о деталях предстоящей операции, и вскоре всё было готово для призыва. Пентаграмма засветилась ярким красным светом, воздух наполнился запахом серы и жжёной плоти, что было вполне обычным явлением при призыве демонов, и спустя пару минут в столбе пламени, взметнувшемся из центра пентаграммы, появилась фигура демоницы.

Первый демонолог, тот самый, что готовил ритуал, внимательно посмотрел на результат своей работы и скривился так, будто только что откусил лимон вместе с кожурой и семечками.

— Мда… — протянул он с нескрываемым разочарованием. — Посмотри-ка на это отродье. И как она вообще собирается кого-то обольщать и очаровывать? Эти огромные рога, эти горящие красным глаза, эти толстые губы… Гадость какая… Я столько демонов повидал за свою практику, работал с сотнями различных существ из инферно, но эта баба самая страшная из всех, что я только видел в своей жизни!

— Эй, человек, ты тут случайно не охренел? — возмутилась демоница, сверкнув своими красными глазами. — Я так-то занимала первые места в конкурсах красоты в нашем плане! У меня целая коллекция наград и титулов! Меня признавали самой прекрасной демоницей три года подряд!

— Ну да, конечно, — фыркнул демонолог, — когда все судьи этих конкурсов слепые от рождения, и не такое бывает. Наверное, им просто больше не из кого было выбирать, и ты победила по умолчанию, потому что других участниц вообще не было!

Он продолжал методично унижать и обзывать демоницу самыми разными словами, которые только могли прийти в голову разгневанному магу, а его товарищ сидел рядом и откровенно смеялся над всей этой ситуацией, явно получая удовольствие от происходящего.

— Если бы она могла выйти за пределы пентаграммы, она бы тебе шею за такие слова сломала! — хохотал второй. — Причём сделала бы это медленно и с удовольствием!

— Ну да, если бы демоны хоть что-то могли сделать призывателям, им только дай волю, сразу бы на нас накинулись! — согласился первый, подходя ближе к защитным барьерам пентаграммы и демонстративно разглядывая их мощь. — Смотри, какие у меня защитные периметры выстроены! Семь уровней защиты, каждый со своими рунами и печатями! Думаешь, хоть один нормальный демон через такое препятствие пройти сможет? А что уж говорить об этой страхолюдине? Она своим видом соблазнить сможет только пьяного матроса, который вернулся с семилетнего плавания по самым опасным морям и за всё это время ни разу не видел женщин! Если плавание было шесть лет, то даже в таком случае не сможет, потому что у него ещё остаются хоть какие-то стандарты красоты!

Демоница вдруг сделала один спокойный шаг вперёд, прошла через все семь уровней защитных барьеров так легко и непринуждённо, будто их вообще не существовало, и молниеносным движением схватила первого демонолога за горло своей когтистой лапой. Подняла его в воздух, сжала пальцы, и тот начал захлёбываться, дёргаться, пытаться вырваться, но всё было бесполезно.

Второй демонолог замер на месте, наблюдая за происходящим с выражением абсолютного ужаса на лице, и ничего не мог сделать. Всё-таки он прекрасно понимал, что если она справилась с теми защитами, то его собственная магия будет для неё не более чем лёгким щекотанием.

— Эх… — вздохнула демоница, глядя на бьющегося в её хватке демонолога, и сжала пальцы сильнее. Раздался неприятный хруст, тело обмякло, и она брезгливо отбросила его в сторону. — Ну прости меня, Константин, не сдержалась, провалила задание, которое ты мне дал… Впрочем, ещё не всё потеряно, попробуем как-то переиграть ситуацию и исправить ошибку.

Она развернулась к второму демонологу, который попятился назад, но наткнулся спиной на дерево и понял, что бежать некуда. Демоница неторопливо подошла к нему, схватила за шкирку его плаща, оторвала от земли. Тот пытался отбиться, размахивал руками, бормотал какие-то защитные заклинания, но она даже не замечала всех этих жалких попыток сопротивления.

— Пойдём, — коротко бросила она. — Поговоришь с одним очень важным человеком, расскажешь ему всё, что знаешь. Должен был идти твой напарник вместо тебя, но ему не повезло с языком. А ты, надеюсь, будешь поумнее и не станешь говорить глупости о внешности дамы, верно?

— Но как? — выдавил из себя демонолог, всё ещё не веря в происходящее. — Обычные демоны не могут пройти через столько ступеней защиты! Это невозможно физически! Я сам эти барьеры выстраивал, я знаю их силу!

— А кто тебе вообще сказал, что я обычная демоница? — усмехнулась она. — Я аристократка, милый. Графиня Лилиан, одна из старейших и сильнейших в нашем плане.

— Но он же не вызывал аристократку! — почти закричал демонолог. — Мы даже не знаем, как это правильно делать! Это требует совершенно других ритуалов, других символов, других знаний! Да и вообще, не должна ты, даже будучи аристократкой такого уровня, так легко и просто пройти через барьер! Даже если ты сильнее обычных демонов, всё равно должна была хоть немного задержаться на защитах!

— Может быть, и не могла бы пройти так легко при обычных обстоятельствах, — согласилась Лилиан, — но мне лично Костя разрешил это сделать… Так что твои жалкие семь уровней защиты для меня ничто.

В итоге она вернулась в академию вместе с тем перепуганным демонологом, который всю дорогу трясся мелкой дрожью и бормотал что-то себе под нос, явно находясь в состоянии глубочайшего шока от произошедшего. Константин как раз был в своём кабинете, разбирал какие-то документы, и когда Лилиан вошла, волоча за собой демонолога, он поднял взгляд и внимательно посмотрел на неё.

— Я так понимаю, задание провалено, да? — спокойно поинтересовался он.

Лилиан виновато опустила голову и тихо сопела, явно стесняясь своего провала и не зная, как лучше объяснить ситуацию.

— Да, к сожалению, не смогла сдержаться… Но хотя бы этого притащила, может быть, от него будет хоть какая-то польза для дела.

— А второго демонолога почему убила? — поинтересовался Константин, глядя на Лилиан с лёгким любопытством. — Он ведь тоже мог быть полезен для допроса, предоставить дополнительную информацию.

— Ну так он про мою внешность очень много лишнего наговорил, — пожала плечами демоница. — Обзывал страхолюдиной,