Я повернул голову к двери и увидел, графа Писоса. Да, тот самый профессор, который выглядит как маленький пацан с рожками. На самом деле выглядит забавно, особенно в строгом деловом костюме, с портфелем в руке и крайне недовольным выражением лица.

— Не обращай внимание, — вздохнула Лилиан, заметив мой взгляд. — У нас тут пополнение, его ещё не все студенты знают в лицо. А потом очень удивляются, почему это они не могут ничего сдать на экзаменах и постоянно проваливаются. Но ты не переживай, никого он не валит просто так. Просто действует строго по правилам, которые ты ему написал, и требует от студентов соблюдения дисциплины и уважения к преподавателям.

В общем, из нашего разговора стало понятно, что Лилиан предполагает следующее: демонические лорды пошли к запретному источнику энергии, чтобы с его помощью пробить энергетическую дыру между мирами и по ней посылать людей, ресурсы и всё что угодно из другого мира в этот.

— Но это же бред! — воскликнул я. — Зачем вообще нужна энергетическая дыра такого масштаба? Это ведь не только бешеный расход энергии, но и огромный риск, что всё выйдет из-под контроля!

— Ты просто не представляешь, сколько этот мир может стоить на вселенском рынке, — проговорила Лилиан, глядя мне прямо в глаза. — Это невероятная сумма…

— Настолько дорого, что даже я не смогу себе позволить? — рассмеялся я, потому что это звучало абсурдно.

— Даже ты и даже я, — вздохнула Лилиан с грустью в голосе. — Это слишком шикарный куш, чтобы его упустить или потерять. Поверь мне, за такие деньги демонические лорды готовы рискнуть всем, что у них есть.

— И сколько конкретно стоит? — поинтересовался я, пытаясь прикинуть масштабы.

— Даже представить не могу, — пожала плечами она. — Правда много, настолько много, что мы даже не знаем точной цифры. Но покупатели уже есть, торги идут, задатки внесены.

— Ага, понятно, — кивнул я, обдумывая всё услышанное. — Тогда у меня для тебя есть задание. Когда один из кровавых демонологов, которых лорды призвали сюда для выполнения грязной работы, будет вызывать демона для получения информации или помощи, я хочу, чтобы ты ответила на его зов. И тебе нужно хорошенько замаскироваться под обычного низшего демона, собрать всю информацию об их планах, узнать где они находятся, что планируют делать, и потом сообщить мне всё в подробностях.

— Я? — удивилась Лилиан, округлив глаза. — Откликнуться на обычный зов от какого-то там кровавого демонолога? Но я же графиня, у меня есть статус, репутация!

— Ну да, а что такого? — пожал я плечами, не видя в этом никакой проблемы.

— Ладно… — обречённо вздохнула она, понимая, что спорить бесполезно и придётся выполнять задание. — Как прикажешь, Константин…

Глава 19

Двое мужчин сидели в импровизированном лагере неподалёку от границы с Новой империей и пытались согреться у небольшого костра, который едва тлел под порывами ледяного ветра. Оба были одеты в дорогие тёплые плащи, явно магического происхождения, но даже это не спасало от пронизывающего холода Воркутинского региона, который пробирался до самых костей и заставлял жалеть обо всех жизненных решениях, приведших к этому моменту.

Первый из них, мужчина средних лет с аккуратной бородкой и интеллигентными чертами лица, нервно потирал руки над костром и бубнил себе под нос что-то невнятное, явно выражая своё недовольство текущей ситуацией и жизнью в целом.

Второй, чуть помладше, с более грубыми чертами лица и шрамом через левую бровь, сидел молча и смотрел в огонь, изредка поглядывая на своего товарища с выражением лёгкого раздражения, всё-таки ему приходится уже не первый день слушать одни и те же жалобы.

— Представляешь⁈ — наконец не выдержал первый, повернувшись к своему напарнику. — Наш магистр отправил нас именно сюда! Почему? Холодина же, я два дня как не чувствую свои пальцы на ногах! Почему именно Российская империя? Да и что за название такое странное вообще? Российская империя, звучит как-то… непонятно, что ли. И самое главное, почему здесь серафимы не могут победить обычных людей? Ты можешь мне это объяснить? Вот серьёзно, как так получается, что крылатые воины небес не справляются с людьми, которые ещё недавно по деревьям лазили и огонь добывали трением палок?

— Не забывай, какого уровня развития этот мир, — спокойно заметил второй, не отрывая взгляда от огня. — Здесь же практически каменный век, если говорить об общем магическом развитии. Просто не обращай на эти странности внимания и делай свою работу, как нас учили. Сосредоточься на задаче, забудь о том, что тебе холодно, неудобно или что-то идёт не так, как ты ожидал.

— Ага, как же! — возмутился первый, вскакивая со своего места и начиная расхаживать вокруг костра. — Не обращай внимания, говоришь! Легко тебе советы давать, когда ты сидишь и молчишь! А я вот думаю, вспоминаю наши прошлые операции! Раньше мы могли разрушать целые государства одним ритуалом, армии обращать в пыль и прах за несколько часов, короли и императоры падали ниц перед нашей мощью! А теперь что мы делаем? У нас задача просто уничтожить какой-то фронт, чтобы он посыпался и новосы смогли продвинуться дальше! Слишком мелкая задача для специалистов нашего уровня, слишком незначительная! Это же оскорбительно!

— Не забывай, что у этих местных людей есть договорённость с нашими нанимателями, — терпеливо напомнил второй, наконец оторвав взгляд от огня и посмотрев на разбушевавшегося товарища. — А демоны пока что не хотят, чтобы местные жители знали о предстоящем полномасштабном вторжении, и потому делают всё руками людей. И кстати, раз уж ты так разволновался и никак не можешь успокоиться, может расскажешь, что ты вообще надумал делать? — он указал на первые наброски пентаграммы, которой занимался его товарищ.

Тот недовольный снова уселся на своё место, достал из сумки несколько свитков с заготовленными ритуальными символами и начал методично раскладывать их на земле, продолжая формировать сложную пентаграмму. Работал он сосредоточенно, тщательно проверяя каждую линию, каждый изгиб магического узора. Профессионал, одним словом, тут нечего добавить.

— Да вот, — наконец ответил он, не прекращая работу, — создал специальный конструкт… сейчас призову через него какую-нибудь демоницу более-менее приличную. Пусть примет человеческое обличье, станет неотличимой от обычной женщины, и пойдёт в одну известную воинскую часть, которая расположена неподалёку отсюда. Там люди, называющиеся Демонами войны, элитное подразделение Российской империи.

— Думаешь, она в одиночку справится с ними? Может какого-нибудь крушителя призвать? — нахмурился его товарищ.

— Зачем? — усмехнулся первый, — Она соблазнит начальника этой части, очарует его своими чарами, войдёт к нему