— Да уж… — пробормотал Лежаков, наблюдая за этим зрелищем. — Иронично вышло, ничего не скажешь. Говорил ведь, что бутылка его рано или поздно сгубит…

Тренировочные сражения постепенно подходили к концу, демонов становилось всё меньше, а оставшиеся начали отступать к специальным порталам, через которые они, видимо, должны были вернуться обратно в свой план. Офицеры собрались в центре арены и начали обсуждать прошедший бой. Кто-то хвастался своими достижениями, кто-то жаловался на полученные синяки и ушибы.

Лежаков решил спуститься вниз и поговорить с ними лично, выяснить, что вообще тут происходит и почему его офицеры игнорируют прямые приказы командира части. Спустился по лестнице, прошёл через служебный коридор и вышел прямо на арену, где его сразу заметили.

— Генерал! — обрадовался Кардиналов, подходя к нему и явно пребывая в отличном настроении. — А мы тебя не ждали! Ну что, как наши тренировки? Тоже хочешь?

— Извини, генерал, но тут правда кормят намного лучше, чем в части, — пожали плечами остальные офицеры, окружая Лежакова. — И условия для просто великолепные…

— В смысле кормят лучше? — не понял генерал. — У нас что, в столовой плохо готовят? Я вроде бы не получал никаких жалоб от солдат!

— Да готовят нормально, не в этом дело, — развёл руками Кардиналов. — Просто я себе уже недельный отпуск заработал всего за один день тренировок! Представляешь? Один день, и целая неделя отдыха! Это же невероятно выгодная сделка!

— А у меня уже пять дней накопилось, — довольно усмехнулся Пузанов, потирая руки. — Ещё пару тренировок, и смогу съездить домой к семье на целую неделю!

— В смысле отпуск? — возмутился Лежаков. — Какой ещё отпуск? Я на проведение отпусков в это время года разрешения не давал! У нас операции на носу, учения, боевые задачи! Какие отпуска?

— Выдавал ты разрешения или не выдавал, это уже не имеет значения, — пожал плечами Кардиналов. — Извини, генерал, но у них тут есть свой независимый поставщик отпускных документов. Всё официально, все печати на месте, юридически безупречно.

— Твою же мать! — выругался Лежаков. — Костя! Это всё его рук дело! Парни, но вы же понимаете, что рано или поздно у него закончатся эти отпускные бумаги? Нельзя же вечно раздавать отпуска направо и налево!

— Хах! — рассмеялись офицеры. — Очень сильно в этом сомневаемся, генерал! Мы своими глазами видели такую толстую пачку отпускных документов у него в руках, что, кажется, он может всю часть отправить в отпуск на год вперёд, если начнёт их распродавать за деньги…

Лежаков почувствовал, как у него начинает болеть голова от всей этой информации. Он потёр виски, глубоко вздохнул и попытался собраться с мыслями.

— Так, меня абсолютно ничего не волнует, — твёрдо заявил он. — Кардиналов немедленно отправляется со мной обратно в штаб! У нас срочная операция на носу, и мне нужен мой лучший офицер!

— Да-да, конечно, можно его забрать, — кивнула подошедшая администратор, — но сперва нужно бумаги подписать. Формальности, понимаете ли.

— Да какие ещё бумаги? — взорвался Лежаков. — Кардиналов, у нас операция через два дня начинается! Мне нужны все командиры на месте!

К генералу подбежала молодая демоница с листочком бумаги и специальным планшетом, чтобы можно было удобно писать на весу. Протянула всё это Лежакову с милой улыбкой.

— Вот здесь подпишите, пожалуйста! — попросила она сладким голосом. — Это стандартная процедура, займёт буквально секунду!

Лежаков, не глядя на содержание документа и думая только о предстоящей операции, машинально взял ручку и размашисто расписался на указанной строке.

— Отлично! — обрадовалась демоница. — А теперь вот здесь тоже нужна ваша подпись, чтобы мы могли официально освободить майора Кардиналова от тренировок на время операции!

Генерал снова автоматически черканул подпись, уже поворачиваясь к выходу, но вдруг замер на месте. В его голове что-то щёлкнуло, и он медленно развернулся обратно к демонице.

— Стоп, — протянул он. — Второй документ был для того, чтобы забрать Кардиналова, это понятно. А первый документ для чего был?

— А первый документ, — невинно улыбнулась демоница, пряча бумаги в папку, — это официальное соглашение о том, что данный центр подготовки демоноборцев переходит на полное содержание и баланс вашей воинской части. Со всеми вытекающими обязательствами по финансированию, снабжению, ремонту и прочему.

Лежаков поморгал несколько раз, постоял на месте, переваривая услышанную информацию. Его лицо постепенно начало краснеть, потом побагровело, потом стало почти фиолетовым. Он открыл рот, закрыл, снова открыл, но никак не мог подобрать слова для выражения переполняющих его чувств.

Наконец он глубоко вздохнул, заставил себя успокоиться и неожиданно для всех присутствующих широко улыбнулся.

— А знаете что? — весело объявил он. — Я передумал! Я тоже хочу присоединиться к тренировкам! Записывайте меня!

— Не-не-не, — замахала руками демоница, — вот это уже лично хозяин Константин категорически запретил. Сказал, что генерала Лежакова к тренировкам не допускать ни при каких обстоятельствах.

— Хозяин… — обречённо выдохнул Лежаков. — Хозяин Константин… И это здание теперь мне отдают на баланс части? На полное содержание?

— Совершенно верно! — подтвердила демоница. — Поздравляем с приобретением!

* * *

Мне притащили того самого кровавого демонолога прямо в мою лабораторию в академии, и я с интересом посмотрел на связанного пленника. Он сидел на стуле посреди комнаты и явно пытался сохранить на лице выражение гордого презрения, хотя еще недавно визжал и плакал, обещая рассказать всю известную ему информацию. Ну что же, посмотрим, насколько он окажется стойким и молчаливым, когда начнутся настоящие разговоры по душам.

Не скажу, что как-то особенно сильно пришлось его пытать. Так, пару раз двинул по лицу, а дальше позволил своим бесам проявить фантазию. Рембо с удовольствием помогал мне в этом деле, применяя свой богатый опыт работы с пленниками, а Лилиан наблюдала со стороны и иногда давала полезные советы, как лучше надавить на психику демонолога.

Но пленник молчал, хоть убей его, и даже когда я начал применять более серьёзные методы воздействия, он всё равно ни в какую не хотел говорить то, что мне нужно было услышать. Пытался рассказывать что-то другое, отвлечённое, уводил разговор в сторону, но только не затрагивал по-настоящему важные темы.

— Рассказывай, — спокойно повторил я в очередной раз, присаживаясь на край стола напротив связанного демонолога. — Мне нужна конкретная информация, а не общие фразы о величии вашего клана.

Демонолог судорожно сглотнул, посмотрел на меня своими налитыми кровью глазами и начал торопливо выдавать информацию, явно надеясь, что это удовлетворит мои требования и пытки прекратятся.

— Сюда притащили весь клан кровавых демонологов, — быстро заговорил