— Сейчас всё расскажем, — пообещал я. — Но для начала, давайте выйдем наружу?

Не знаю, почему, но после всего увиденного, мне стало некомфортно находиться в избе старосты. Будто её пропитали демонические миазмы.

— Один момент! — заявил Хосе и побежал к лестнице, ведущей наверх.

— О, я тоже кое-что проверю! — поддержал мексиканца Эрик.

Вот только вместо того, чтобы последовать за Хосе, неофит, побежал в подвал.

— Чего это они? — не понял Вася.

— Долгая история, — вздохнул я. — Если вкратце, то было три подозреваемых в убийстве старосты, и содержались они здесь. У каждого было по одному проклятому артефакту, и каждый из них мог дать одну улику.

— Как интересно… — протянула Анна. — Жаль, что я не попробовала.

— Не-не-не, — замотал головой я. — Вы с Васей, считай, выиграли это дело. Если бы не ваши попытки, я бы не докопался до истины.

— Расскажи, что там было, пока эти куда-то убежали, — попросил Вася.

— Не куда-то, а за артефактами, — поправил Васю Дон. — Я бы на твоём месте тоже не стоял столбом, Вик. У тебя есть шанс найти два оставшихся артефакта. Хотя нет, два не найдёшь. Но один точно сможешь.

— Один момент, Вась, — протянул я и перешёл на мыслеречь. — «Что ты имеешь в виду?».

— Повнимательней нужно быть, — хмыкнул Дон. — Тебе что Сеть сказала? Найдено пять артефактов из семи. Так?

«Ну да, — подтвердил я. — И шесть секретов из семи».

— Про оставшийся секрет можешь забыть, — отмахнулся Дон. — Лично ты его уже не разгадаешь. А вот артефакты…

«А что артефакты? — не понял я. — Хочешь сказать, что я могу найти монокль, колбу и брошь?».

— Как ты их найдёшь, если отправил дело в имперский суд? — удивился Дон. — Я говорю о ненайденных артефактах! И один из них ты знаешь.

«Шлем Грея! — озарило меня. — Ну конечно!».

— Ну вот, — хмыкнул Дон. — Наконец-то!

— Вик? — протянул Вася. — Ты чего задумался?

— Да так… — отозвался я. — Призрачный партнёр подсказал дельную мысль.

— Ясно, — кивнул Вася. — Ну так что там было-то?

Я вкратце рассказал ребятам о случившемся, не забыв упомянуть про варку зелья, демонов и особенности сельских взаимоотношений.

Пока я рассказывал Васе и Анне о своём расследовании, с лестницы спустился довольный Хосе.

— Вот! — мексиканец продемонстрировал брошь. — Нашёл в щели между досками!

— Проклятья не чувствую, — протянул Дон. — Но надо будет проверить у любого из наставников.

«Это артефакт очарования?», — удивился я.

— Это тень того артефакта, который был на управляющей таверны, — усмехнулся Дон. — Влияние этой побрякушки настолько незначительно, что его и артефактом назвать сложно.

— Ребят, — Хосе посмотрел на нас, — вы не против, если я оставлю его себе?

— Я — нет, — тут же отреагировал я. — Только не вздумай его надевать, пока не проверишь у кого-нибудь из наставников. Все артефакты, которые я видел, были прокляты.

— Да? — удивился Хосе.

— Да, — подтвердил поднимающийся из подвала Эрик. — Вик прав, нужно их проверить.

— Их? — тут же уточнил Вася, от которого не укрылась оговорка неофита.

— Я тоже нашёл артефакт, — улыбнулся Эрик, продемонстрировав нам перстень.

— Нормально… — протянул я. — Проходишь, понимаешь, испытания, распутываешь загадочное убийство, но артефакты получают другие.

— Артефакты! — хмыкнул Дон. — Как громко сказано! Хотя, в этом конкретном случае, неофиту повезло. Перстень поможет скрыть или его дар, или характеристики.

— Да ладно тебе, Вик, — отмахнулся Эрик. — Спорим, как только мы выйдем отсюда, ты получишь свою награду? Ну или после возвращения из Разлома.

— Возможно, — не стал спорить я. — Знаешь, что делает перстень?

— Нет, — покачал головой Эрик. — Но я бы хотел оставить его себе.

Анна с Васей переглянулись и посмотрели на меня.

— Давайте поступим так, — немного подумав, предложил я. — Поскольку Эрик с Хосе получили по артефакту, на дальнейшую награду они претендовать не будут. А я, получив вознаграждение за выполнение задания, поделюсь бонусами с Васей и Анной.

— Если получится, — напомнила Анна.

— Само собой, — кивнул я.

— Одно дело делаем, — проворчал Вася. — Мы сами решили отдать свои попытки. Лично у меня ни к кому претензий нет.

— И у меня, — кивнула Анна. — Я вообще здесь случайно оказалась. К тому же нас в любом случае ждёт награда за выполнение задания.

— Вот и славно, — кивнул я. — Ну что, уходим отсюда?

— Подожди, — покачал головой Вася. — Мне нужно кое-что вам сказать.

— Заинтриговал, амиго, — усмехнулся Хосе.

— Мы тебя слушаем, Вася.

Я не знал, о чём захотел поговорить Салищев, но в текущий момент, я доверял ему больше всех и готов был поддерживать практически любое его решение.

— Я вижу в вас ядро нашей группы, — медленно произнёс Вася. — Но без чётких правил мы так и останемся сообществом по интересам.

— Я за, — улыбнулась Анна. — И девочки тоже.

— Он же ещё не договорил! — возмутился Эрик.

— Мне достаточно того, что я услышала и увидела, — покачала головой Анна. — Вася с Виком показали себя хорошими лидерами. Я — медик, и прекрасно понимаю, что происходит с любым коллективном без сильного руководителя. Так что знай, Василий, мы — за.

— Я тоже, — улыбнулся я. — Сразу скажу, мне управленческие дела не по душе. В школе этого всего наелся. Вижу себя исследователем Разломов и возможностей Школы.

— Ну… — протянул Эрик. — В принципе, я тоже не против. Ты адекватный человек, Василий.

— Я в деле, амигос, — усмехнулся Хосе. — Вижу себя командиром силового блока.

— Так и планировал, — кивнул Вася, который, казалось, нисколько не удивился практически единогласному решению коллектива. — Софи будет руководить кухней и столовой. Анна — медицина и в перспективе алхимия. Хосе — силовая структура.

— А я? — протянул Эрик.

— Алхимия, работа с ядами, Разломы, — не раздумывая, ответил Вася. — Твой дар пока что не очень полезен, но я вижу в тебе