— А может ли быть так, что все это… — канцлер замялся подбирая нужные слова, — Скажем так, частная инициатива кого-то из вашего посольства. Ведь не секрет, что среди вампиров ваши официальные должности не всегда соответствуют вашему положению внутри вашей расы. Да и недавний случай с пленником весьма показателен в этом вопросе. Могла ли это быть… ошибка рядового исполнителя? Все-таки нам всем прекрасно известно, что Элур имеет в нашей стране довольно разветвленную сеть шпионов, многочисленную и эффективную.

В том, что сеть, которую раскинул и контролировал Гор, была многочисленной и разветвленной, Колет не сомневалась, а вот к ее эффективности возникли вопросы. По докладам агентов, Наместник должен был легко справится с оппозицией, отправив ее по отдаленным монастырям. Но даже в самом худшем случае никто не ожидал, что произойдет хоть что-то похожее на нынешние сражения на улицах столицы.

— Случай с пленным вурдалаком мы с вами уже не раз обсудили, господин канцлер. Вы высказали мне все претензии, я их выслушала и мы договорились забыть об этом инциденте.

— Все так, госпожа посол, но сейчас на улицах столицы идут бои, и я обязан убедиться, что вы, вампиры, не имеете к этому никакого отношения. Ведь не секрет, что происходящее вам на руку.

— Я бы так не сказала, господин канцлер, — Колет закинула ногу на ногу и откинулась на спинку стула, — Для победы над жуками нам необходима единая и сильная Светлая Церковь. Случись происходящее после таковой победы, то — да, я первая признала бы, что это выгодно прежде всего именно нам. Но сейчас творится непонятное, а все непонятное может вредить делу борьбы с цуками. Потому бои священников друг с другом нам невыгодны. Никак и ни при каких условиях. Что касается вашего первого вопроса, господин канцлер, то в составе делегации находятся два вампира, которые, в теории, могут проигнорировать мою власть и мои приказы, и через мою голову отдать распоряжения нашим агентам. Один из них может поступить так в силу того, что он является одним из изначальных вампиров, то есть тех, от кого произошли мы все, а это очень особый статус внутри нашего общества, дающий особые полномочия носителю. Вторая может поступить так в силу равнозначности наших должностей в иерархии вампиров, но более старшего по сравнению со мной возраста. Однако, оба этих вампира сейчас находятся в императорском дворце, и я имела с ними беседу по поводу ситуации в столице. Так что повторю свое заявление: вампиры к происходящему на улицах Алье никакого прямого отношения не имеют.

Про прямое отношение Колет сказала намеренно, ведь даже глупцам было понятно, что священники передрались между собой прежде всего именно из-за вампиров, а точнее, из-за факта переговоров с древним врагом людской расы, что для многих было полностью неприемлемо. Среди придворных также прекрасно было известно о том, что далеко не все в Вобанэ довольны происходящим, а потому речь посла вампиров поняли полностью правильно: началось все из-за нас, но мы дров в этот костер не кидали и спички не подносили.

— В таком случае, ваше величество, мы больше не можем медлить, — канцлер повернулся к Виктории, — Нам необходимо немедленно отправить войска к Вобанэ, а также любой ценой навести порядок на улицах и в храмах.

— И на чью сторону в этом конфликте мы встанем? — раздался ехидный вопрос министра безопасности, стоявшего по другую сторону от императрицы нежели канцлер, — Или просто прикажем солдатам убивать всех светлых отцов?

— Прежде всего нам нужен порядок, а уже потом мы будем разбираться в том, кто виноват.

— Так чей это будет порядок? Я так и не услышал ответа на свой вопрос.

— Молчать! — резкий окрик императрицы заставил спорщиков смущенно умолкнуть.

На минуту в императорском кабинете воцарилась тишина.

— Ваше величество, — канцлер вновь оказался первым, кто рискнул прервать молчание и высказаться, — С каждой минутой нашего бездействия ситуация становится только хуже. Я признаю замечание уважаемого министра безопасности. Мы действительно не знаем кого поддерживать в данном конфликте. Но нам это и не надо. Сам конфликт необходимо подавить любой ценой. Даже самой жестокой. Остальное потом, — в голосе канцлера появились учительские нотки, — Происходящее на улицах подрывает авторитет вашей власти, а ведь в сердцах горожан еще не зажила рана, случившаяся после недавнего сражения магов на улицах нашего прекрасного города. Если ничего не делать, вас, ваше величество, перестанут уважать и бояться. Это недопустимо. Отдайте приказ войскам.

— Со всем уважением, господин канцлер, но вы совершенно неправильно оцениваете ситуацию и степень ее опасности, — голос Колет звучал насмешливо, — Вы думаете как политик, упуская из виду куда более важный фактор. Поэтому ваше предложение несет больше вреда, чем пользы.

— Не просветите нас, госпожа посол? — на беспардонное замечание вампирессы первым отреагировал министр безопасности, увидевший в этом возможность подколоть оппонента.

— Все очень просто, молодые люди, — издевательски улыбнулась Колет, — В конфликте священников главным фактором, на который вам надо обращать внимание, является не имидж императора, мнение горожан или даже степень разрушения столицы в результате боев и финансовые потери, которые вы понесете вследствие этого. Не важно и количество погибших, которое не должно вас волновать в эту минуту. Важна только воля Демура. Лишь ваш Всесветлый и его возможные реакции на конфликт своих жрецов. Все остальное — пыль.

После слов вампирессы императорский кабинет вновь погрузился в тишину.

— Но Всесветлый давно не являл нам свою волю, — и в третий раз канцлер оказался самым решительным из придворных.

— И это самое необычное, что только можно себе представить, господа, — вампиресса резко встала на ноги и подошла к окну, чтобы, отодвинув тяжелую занавеску в сторону, посмотреть на город и поднимающиеся над ним столбы дыма, — Вы этого не осознаете, но именно столь долгое молчание Демура делает всю нашу ситуацию куда более опасной, чем просто очередная грызня за власть в Вобанэ.

— Поясните.

В этот момент Императорский дворец тряхнуло. Сначала придворные в кабинете зашевелились собираясь реагировать на неизвестную опасность, но потом мгновенно осознали,