Он поднял на меня взгляд, и его губы растянулись в широкой, обаятельной улыбке, но глаза оставались холодными, оценивающими.

— Неужели передо мной Эйден Моррис⁈ — произнёс он бархатным и тёплым голосом. — Какая неожиданная и приятная встреча. Прошу, садитесь, всегда рад видеть в своей скромной лавке представителей семьи Моррисов, несмотря на некоторые, хм, репутационные потери в последнее время.

Он мягко, но отчётливо подчеркнул последние слова, и я понял намёк. Он знал и кто я, и мою репутацию.

Сел на предложенный стул напротив стола, положив сумку на колени.

— Спасибо, что приняли, — сказал, стараясь сохранить спокойствие. — Дядя сказал, что вы сможете помочь мне.

— Ларк мой старый друг и хороший клиент, — кивнул Горган, сложив руки на столе. — Чем могу быть полезен именно вам? Ларк обычно покупает сырьё для походов или продает добытое в Лесу, но вы… судя по всему, ваши интересы лежат в другой плоскости.

Не стал ходить вокруг да около.

— Вчера я провёл сложную хирургическую операцию магическому зверю и сейчас ему нужны лекарства — что-то для подавления инфекции, стимуляции иммунитета, заживления внутренних тканей и поддержания жизненных сил.

Горган слушал, слегка склонив голову набок. Его лицо выражало живой профессиональный интерес. Затем он поднялся, подошёл к одной из полок и начал неспешно перебирать небольшие деревянные ящички с аккуратными этикетками.

— У меня, к счастью, кое-что есть.

Он достал два маленьких ящичка и вернулся к столу. Внутри первого, на мягкой бархатной подушке, лежало несколько сушёных, скрученных в тугую спираль кореньев тёмно-бурого цвета. Они были толстыми, узловатыми, и от них исходил едва уловимый, но стойкий запах — смесь земли, грозы и чего-то металлического.

[Обнаружено: Корень «Железной Воли»]

[Эффекты: Мощный адаптоген и стимулятор. Резко усиливает естественную регенерацию тканей, укрепляет иммунный ответ, повышает устойчивость к бактериальным и магическим инфекциям. Обладает выраженным тонизирующим эффектом на сердечно-сосудистую и нервную систему]

[Качество: Безупречное]

[Сохранность: 100 %]

Горган открыл второй ящичек. В нём лежали несколько высушенных цветков нежно-сиреневого цвета, с серебристыми прожилками на лепестках. Они казались хрупкими, почти прозрачными, и пахли как горный воздух после грозы.

[Обнаружено: Цветы «Лунной росы»]

[Эффекты: Мощное противовоспалительное и антисептическое средство внутреннего действия. Эффективно подавляет гнойные процессы, очищает кровь и лимфу, способствует рассасыванию инфильтратов и снижению температуры. Обладает мягким седативным эффектом]

[Качество: Безупречное]

[Сохранность: 100 %]

Сердце забилось чаще. Это именно то, что нужно! Комбинация «Железной Воли» и «Лунной росы» могла дать Грайму реальный шанс. Но как их правильно совместить? Просто смешать? Или нужен сложный рецепт?

И тут, будто в ответ на мой вопрос, перед глазами всплыло новое сообщение системы.

[Обнаружено намерение синтеза «Корня Железной Воли» и «Цветов Лунной росы»]

[Анализ совместимости… ]

[Синтез рецепта… ]

[Рецепт: «Сердце Горы»]

[Основа: Чистая теплая вода (не допускать кипячения)]

[Катализатор: Порошок корня «Железной Воли», активированный магическим растиранием]

[Стабилизатор: Цветы «Лунной росы», введённые до смешения порошка с основой]

[Эффект: Комплексное восстанавливающее средство. Мощно стимулирует регенерацию, подавляет бактериальную инфекцию, укрепляет иммунитет, поддерживает сердечную деятельность и тонус]

Я замер, с жадностью впитывая полученную информацию. Передо мной был чёткий пошаговый план, рождённый из глубинного анализа системы. Теперь не просто надеялся на удачу — у меня был рецепт.

— Это именно то, что нужно, — вырвалось у меня. — Сколько с меня?

Горган мягко улыбнулся, закрывая ящички.

— Для такого ценного клиента, как сын легендарных Моррисов, и для такого благородного дела… — он сделал театральную паузу. — Сущие копейки — всего одна серебряная марка!

Я смотрел на него, не веря своим ушам.

— За пару корешков и цветков? — спросил, с трудом контролируя голос. — Серебряную марку?

— О, это не просто «корешки и цветки», дорогой Эйден! — воскликнул Горган, разводя руками. — Это редчайшие ингредиенты, добытые с риском для жизни! И, конечно, — он наклонился вперёд, и его голос стал чуть тише, — нужно учесть некоторые репутационные издержки. Ведение бизнеса с вами, увы, может негативно сказаться на моей репутации в определённых кругах. Риск, понимаете? Я должен его компенсировать.

Мужчина говорил гладко, убедительно, но в глазах читался холодный расчёт. Он знал, что у меня нет выбора.

Я сжал кулаки под столом. Гнев подкатил к горлу. Пятьдесят медяков⁈ На эти деньги мог бы питаться целый месяц! Но кто ещё продаст мне их? Кто вообще согласится иметь дела с «убийцей зверей»? Я видел, как Горган, заметив моё колебание, с лёгкой ухмылкой начал забирать ящички обратно.

— Ну, если цена не устраивает… Может, поищете где-нибудь ещё? В районе «Отверженных», возможно, что-то подобное продадут за медяк, — его тон был сладким, как яд.

— Ладно, — выдохнул я, сминая внутри волну ярости. — Покупаю.

Горган замер, а затем его лицо озарила торжествующая улыбка.

— Прекрасный выбор, дорогой Эйден! Мудрое решение, ведь у меня не только лучший товар, но и лучшие перспективы для постоянных клиентов.

Я молча вынул серебряную марку и положил на стол. Горган ловко подхватил монету, проверил зубом, удовлетворённо кивнул и протянул мне оба ящичка.

— Приятно иметь с вами дело. Надеюсь, ваш пациент поправится.

Я взял ящички и встал. Руки слегка дрожали от напряжения. Уже повернувшись к выходу, услышал, как Горган снова заговорил:

— Кстати, Эйден… У меня к вам есть деловое предложение.

Я остановился, но не обернулся.

— Видите ли, — продолжил он, и в его голосе зазвучали заискивающие нотки, — моя команда добытчиков скоро собирается в новый поход, на второй слой.

Медленно обернувшись, увидел, что Горган смотрел на меня с наигранным энтузиазмом.

— И мне нужен целитель зверей на подстраховку. Поход абсолютно безопасный! — он махнул рукой, будто отмахиваясь от пустяковых опасений. — Вы будете находиться в тылу, в полной безопасности. Вашей единственной, но, несомненно, важной задачей будет оказывать помощь питомцам членов отряда, если вдруг что-то случится, а в качестве оплаты вы сможете собрать для себя любые травы, которые найдёте. И, конечно, я сделаю вам значительную скидку на следующую покупку в моей лавке! Считайте, это инвестиция в наше взаимовыгодное сотрудничество!

Он улыбался, но его глаза снова стали холодными. Я на миг задумался. В принципе… возможность разжиться редкими ингредиентами бесплатно была заманчивой, да и опыт похода в Лес в составе организованной группы мог быть полезным, но что-то внутри тревожно ныло. Слишком уж настойчиво он это предлагал — походило на приманку.

— Это интересное предложение, — сказал осторожно. — Но сейчас я не смогу дать ответ, ведь у меня в лавке зверь на грани жизни и смерти, и нужно выходить его. А потом можно будет подумать.

Горган кивнул, не проявляя разочарования.