- Хорошо! Принимается. И второй момент какой?

- Второй очень простой. Во время стычки с настоящим царевичем лицедей вполне мог получить новые сведения о царевиче.

- Получается, что единственный способ – это заставить лицедея сбросить свою личину и тем самым выдать себя! – сделал я очевидный вывод.

- Хотел бы я посмотреть, как ты это будешь делать! – невесело усмехнулся орк.

- А чем проблема?

Как оказалась, проблема была и еще какая. Не было способов заставить лицедея принудительно скинуть личину – только убийство или смертельное ранение. Но для этого надо точно знать, что перед тобой лицедей. Замкнутый круг получается.

Единственные, кто могли принудить лицедеев скинуть личину и то после значительных танцев с бубнами – это авалонцы. Потому что в лицедеях, текла их кровь. Но где вообще сейчас найдешь хоть одного авалонца. Ни одного не видел. Попрятались, суки, и боюсь не в окошках отдельных квартир, а где подальше. Это в лучшем случае, а в худшем и в более вероятном – они наши враги. Я глубоко задумался.

- Посмотри туда! – Сельвестрыч кивнул в сторону императорского шатра.

Я глянул. К царскому шатру решительным шагом подходил Его Сиятельство князь-кесарь Иван Федорович Ромодановский.

- Интересно было бы послушать, о чем он будет царю докладывать. Наверняка не только о царевиче речь пойдет - как-то мечтательно, но с хитринкой произнес Олег.

- Интересно, но как это сделать? – я с интересом посмотрел на Олега, понимая, что он просто так ни о чем не говорит.

- Ну на поле боя ты как-то смог, почему здесь не попробовать?

Я настроился и попытался узконаправленным потоком своей энергии дотянуться до императорского шатра. Только мое чутье подсказала не делать этого напрямую. Внимательно осмотрев округу, я увидел начищенный до зеркального блеска бердыш, у одного из рынд.

Рында стоял приблизительно на девяносто градусов от нас и на расстоянии пятидесяти шагов от царского шатра. Я аккуратно направил магический поток в бердыш этого рынды. Магический поток отразился от бердыша и почти параллельно нам устремился в шатер. Точнее, должен был устремиться.

Где-то в сорока шагах от шатра, моя магия уперлась в какую-то невидимую стену и рассыпался. Одновременно вокруг царского шатра забегали рынды, преображенцы и какая-то другая царская охрана. Появился дьяк и стал внимательно вглядываться в ту сторону, откуда пришла моя магия.

Ничего не обнаружив, дьяк услал в том направлении не менее двух десятков конных.

- Так у них там все под магической охраной! Ты знал? – спросил я у орка.

- Скажем так, - догадывался! Вот хотел проверить! – улыбнулся орк.

- И для этого надо было подставлять меня? – почти рассердился я.

- Ну почему сразу подставлять. Я был уверен, что ты это сделаешь максимально безопасным способом и заодно научишься чему-нибудь!

- А если бы я не догадался пустить магию не по прямой, мы бы влетели! – возмутился я.

- Ну невелика беда! Подумаешь, молодой дворянин хотел подслушать, о чем беседуют вон те две молоденькие фрейлины, а на пути случайно оказалась царская магическая защита. Невелика вина.

Посмотрев, куда указывал Олег, я действительно недалеко от царского шатра увидел двух сплетничающих красоток.

- А представляешь, если бы я попытался подслушать. Орк шпионит за царем! Враг у ворот и тому подобное. При этом я ведь подданный российского императора. Я присягу давал. Но я орк, а ты человек и дворянин. Тебя бы пожурили и отпустили, ну, может, на гауптвахту посадили, а меня бы повесили, - грустно резюмировал орк.

- Да за что бы повесили? Мы же ничего не услышали. Все же защищено! – горячо воскликнул я.

- Это от использования магии защищено, а если просто обыкновенным слухом послушать? – спросил хитро орк.

- Человек на таком расстоянии ничего не услышит, тем более шум лагеря кругом и еще наверняка толстые стены палатки. Ближе не пустят, охрана не зря стоит, - произнес я и опять внимательно посмотрел на орка.

- Ну человек не услышит, а орк легко, – парировал Сельвестрыч.

- Ну так и послушай! – начал уже закипать я.

- Не могу! По этическим соображениям не могу! Именно потому, что я орк, а это ваши человеческие дела.

- И что же делать?

- Ты послушай, ты же можешь! – сказал как отрезал Сельвестрыч.

- Но я же человек!

- Но ты же и орк!

- С чего ты взял? – удивился я.

- А ты думаешь, каждый может вот так, почти самостоятельно обернуться в орка и также назад вернуться? Вон сколько времени и сколько авалонского могущества понадобилось, чтобы из царевича Алексея орка сделать. А в Нарышкиных нашей крови достаточно.

- Во мне получается больше? – спросил я.

- Если бы я не знал, что в тебе есть еще кровь гномов, я бы сказал, что в тебе половина крови человека и половина орка. Сейчас же я скажу, что в тебе крови орков столько же, сколько и человеческой. И поэтому… - Сельвестрыч встал, вытянулся по стойке смирно, обнажил меч и торжественно заявил:

- Я потомственный Страж, чье имя — Олаф Сигвальд, что значит Наследник Властвующих над Победой из рода Сигвальдов – Стражей, Властвующих над Победой, торжественно объявляю, что ты Андрей Борисович Ермолич, являешься Предтечей, и я почту за честь служить тебе до моей смерти. Принимаешь ли ты мою службу?

С этими словами, Олег, то есть Олаф Сигвальд, встал на одно колено и протянул мне свой меч эфесом вперед.

Я вскочил на ноги и обвел лагерь взглядом, не наблюдает ли кто за нами. Но нет, все были заняты своими делами. Лишь стражи вокруг императорского шатра бросали в нашу сторону редкие взгляды и шли своим маршрутом. Развлекаются господа и ладно, главное, чтобы не дебоширили вблизи царя.

Как оказалось, мне надо было взять меч орка, и приложить его слева направо сначала к одному плечу, потом к макушке орка и к другому плечу и сказать: «Принимаю».

Мне показалось, что это крайне упрощённая версия человеческого посвящения в рыцари. Впрочем, Олегу видней.

- Слышь, Олег, а ты же говорил, что быть Предтечей это плохо, а сам меня назвал им?

- Это авалонцы считают, что плохо и навязывают простым оркам и нашей элите эти