— Надеюсь, ты голодный, сынок? — вопрос матушки выбил меня из мыслей. — Сегодня повара приготовили голубцы, как ты любишь. И пирог с мясом и капустой.

— Только ради этого стоило вернутся в Москву, — улыбнулся я.

— Ладно, — тихонько посмеялась она, прикрыв рот ладошкой. — Иди уже приводи себя в порядок после дороги. И да, тебе надо бы сменить гардероб — окинули меня цепким взглядом. — Не думала, что за столь короткий срок в Корпусе ты так возмужаешь… — покачала она головой под конец.

Войдя в свою комнату и закрыв дверь, глубоко вдохнул полной грудью. Пусть я и уехал, но всё осталось на своих местах, как было и до этого. Служанки ничего не трогали, а в воздухе витал приятный запах цитруса от ароматических палочек. В прошлой жизни мне нравились различные благовония, вот и в этой я не стал себе отказывать. Правда в Корпусе как-то позабыл об этой привычке, да и в комнате я появлялся только ради того, чтобы поспать.

Скинув униформу Корпуса, пошёл в душ, где немного постоял под горячей водой.

— Здравствуйте, ваше сиятельство, — поклонилась служанка, стоило мне вернутся в комнату в одном полотенце.

— Здравствуй, Агата, — кивнул я девушке, мать и отец которой также трудились в особняке. Её семья давно служила Демидовым, а конкретно Агата была ещё в детстве закреплена за мной матушкой. С вполне понятными целями, а не только службой, раз мы были одногодками.

— Госпожа распорядилась сказать вам, что обед будет подан через десять минут, — от её взгляда не укрылось, насколько я внешне изменился за столь короткое время. Как и не укрылся полученный неделю назад шрам. Чувствую, скоро об этом будет знать весь особняк.

— Благодарю, Агата.

Девушка вновь поклонилась, но уходить не спешила.

— Вам помочь с одеждой, ваше сиятельство? — покраснели её уши, но она старалась не показать смущения. Эта наша игра длилась уже давно, но переносить наши взаимоотношения в горизонтальную плоскость я не торопился. Опять же по нескольким причинам, но сейчас это неважно.

— В этом нет нужды, — озвучил я тот же ответ, что и всегда. — Можешь идти.

Быстро кивнув, она убежала из комнаты, а я покачал головой и залез в шкаф. Матушка права, гардероб мне точно надо бы сменить, а то из-за третьей ступени Пути Тела меня хорошо раздуло. Рубашки уже маловаты, как и брюки, а про пиджаки и говорить нечего. На такой случай у меня была более свободная одежда на пару размеров больше, но теперь и она подошла впритык.

Я ещё раз посмотрел на кривой шрам в зеркале и прикоснулся к гладкой розоватой коже пальцами, проведя вдоль плеча до груди. Вождь всё же оставил свой подарок на память, но да ладно.

На кровати зазвонил телефон. И стоит признать, этого звонка я ждал уже больше трёх часов, даже с учётом того, что в Кремле обычная связь не работала.

— Здоров, Костя! — раздался в динамике звучный голос Арсенала с нотками веселья. — Чё ты как там? Уже закончил с потрошением мозгов и экзаменом на самого лучшего Мага Крови нашей необъятной?

— И тебе привет, Рома, — усмехнулся я. — А разве Спицын тебе не сказал ещё? Я думал вы в этом плане быстрее работаете.

— Дык я же по твоей просьбе тут мотаюсь, — добавил он в тон обиды. — Откуда мне последние новости знать-то⁈

— И как, успешно?

— Да всё нормально с твоим пацаном, — на той стороне послышалось знакомое урчание. — Слышал? Асхан передаёт привет! В общем, забрал я его из конюшни и перенёс на эту сторону! Пришлось, конечно, побегать с бумагами и теперь ты торчишь мне не одну бутылку вискаря, а две! Близнецы Максимовы этого мелкого вообще отпускать не хотели, ты бы видел их лица, когда я им распоряжение штаба вручил! Асхан же теперь стал звездой! Первый из возрождённых Ломансу за хрен знает сколько лет!

— Ты же ведь сказал им, что я его забрал не навсегда? — спросил я.

— Разумеется! Но им от этого не легче! Эти два раздолбая, — ага, сказал раздолбай. — Попросили передать тебе, что место за ним в конюшне уже закреплено! Ну и будут очень признательны, если ты им будешь инфу по нему приносить. Мол, чем питается и всё такое. Я, кстати, Костя, до сих пор не знаю, как ты смог уговорить Спицына на это разрешение и хочу это узнать!

— Всего лишь просьба и никакого мошенничества, — с тем, что в этой истории поучаствовал дядя Жора, думаю, упоминать не нужно. — Ключ от моей комнаты возмёшь у коптёра, я оставил его там. Лежанку и еду должны были Мария с Авророй купить.

— Да, девочкам я уже позвонил, — с усмешкой произнёс Рома. — Ты с этим переездом мелкого кого только не напряг!

— Как там Цитадель? — раз с главным разобрались, то можно и о другом спросить.

— В целом — отстраивается, — изменился его тон, став более сосредоточенным и серьёзным. — Подсчёт погибших уже завершили, бригады строителей работы начали… Долго рассказывать, да и не хочется, сам понимаешь. Возможно, за кружкой пива более подробно изложу. Ты когда возвращаешься?

— Вечером, — прикинул я время, которое мне дали на всё про всё. — Думаю, часов в восемь буду на месте.

— Ну вот и посмотрим, — неопределенно сказал Арсенал, будто на что-то хотел намекнуть. — В общем, ладно, пошёл я мелкого в твою комнату относить! Давай, на связи, Костя! Ай! А ну не кусаться!!!

И сбросил трубку, из которой стал доноситься мат Ильина. Мой новый питомец умел проявить характер и, вероятно, ему что-то не понравилось в поведении Арсенала.

Я положил телефон обратно на кровать и потянулся. Значит, Асхан уже на этой стороне. Это хорошо, одна проблема решена. Вообще изначально я думал оставить мелкого в конюшнях Цитадели, но после случившегося решил, что лучше пусть будет рядом. Пока он ещё размером с кошку проблем не будет, а вот когда начнёт убойными темпами расти, тогда и подумаю.

Не было у меня в данный момент веры, что в Цитадели всё хорошо. Предатель не найден, хотя его усиленно ищут. Сейчас там ведутся ремонтные работы и когда они закончатся — неизвестно, да и наша с Асханом связь… её нужно укреплять, а делать это на расстоянии невозможно. Шанс, что меня пустят в Цитадель после всего случившегося был критически мал. Так что, пусть будет рядом.

В столовый зал я спустился ровно ко времени. Отец и матушка уже были здесь. Первый читал газету и