– Почему ты остался с ними? – Цзэ Сюлань скрестил руки на груди, внимательно рассматривая лежащего в гробу Суй Чжуна. Его лицо было серым, по выступающим черным венам текла демоническая кровь. Хозяин Туманного склона прямо чувствовал исходящую от полутрупа темную энергию.

– Я… – Сянь Мин замялся, подбирая правильные слова. – Толк мне странствовать одному? Они мои друзья, и я хочу оставаться рядом с ними. К тому же я был уверен, им бы пригодилась моя помощь в дальнейшем.

– Он ушел из клана ради этого странника, оставил пост главы. О чем ты? – Иронично изогнув губы в улыбке, Линь Ян бросил взгляд на Цзэ Сюланя. – Но только вот, Сянь Мин, разве ты не стал третьим лишним?

– Что за вопросы такие? – вспыхнул тот от негодования. – Как ты можешь такое говорить? Наши узы дружбы были настолько крепки, что я последовал бы за ним в могилу.

«Однако почему-то гроб тут один», – подумал Цзэ Сюлань, но вслух не стал ничего говорить.

[Тебе действительно их не жаль?] – в последнее время система появлялась все реже и реже. Скорее всего, у Цао Цзюаня накопилось множество квестов, за которые тот наконец принялся.

«Я все еще возмущен, что мы пришли в какую-то непонятную деревню с жителями-призраками и одержимым».

– Как так вышло, что его жена умерла, а он сам сейчас находится в таком состоянии? – Линь Ян подошел к гробу поближе, но тут же Сянь Мин вклинился между заклинателем и Суй Чжуном. Линь Яну пришлось отступить на шаг.

– Два года назад по округе пополз слух, что где-то был прорван барьер границы миров, и большое количество демонов проникло в мир людей. Орден Пурпурного феникса и другие, более мелкие школы бросили свои силы на поимку нечисти. Тот день ничем не отличался от других, – Сянь Мин прикрыл глаза, снова возвращаясь на два года назад. Мужчина прямо ощутил, как солнечные лучи знойного лета опалили его брови, а ветер растрепал густые волосы. Перед ним двое людей – Шан Ло и Суй Чжун. Когда Сянь Мин вновь открыл глаза, кругом было все так же темно, одержимый друг страшно рычал, мучаясь от боли, а перед ним стояли двое заклинателей. – Но именно в этот день с наступлением темноты к нам заглянули демонические духи. Это были Хэй Яни [13].

– Хэй Янь достаточно редкий дух. К тому же они выбирают большие деревни, чтобы была возможность убить как можно больше человек, – Цзэ Сюлань постучал пальцем по подбородку, размышляя. – Как же так вышло, что они прилетели сюда?

– Я не знаю. – Сянь Мин обхватил себя руками. – В тот день я отправился в город. Когда вернулся, в живых почти никого не осталось. Видимо, Суй Чжун сражался с Хэй Янем, но тот оказался хитрее и вселился в него. Я запечатал духа, когда Суй Чжун проткнул своим мечом сердце Шан Ло…

Сянь Мин тихо всхлипнул. По его фарфоровой щеке покатилась слеза, и он отвернулся, не желая, чтобы его видели в минуты слабости и уязвимости. Хотя он давно позволил этим заклинателям заглянуть в свою душу.

– И после этого ты запечатал его здесь, а теперь ищешь способ, как избавить его от одержимости, – закончил за него Линь Ян. Было не ясно по его лицу, что за эмоцию он испытывает, но Цзэ Сюланю показалось, что в глазах того плескалось что-то глубокое и горькое. Что-то, похожее на понимание. Цзэ Сюланю было сложно его понять, потому что, к счастью, ему не приходилось пока что терять никого из близких людей.

– Уже два года я ищу способ вернуть Суй Чжуна к жизни. Он днем лежит без движения, а вот ночью дух пытается вырваться из него.

– Души остальных жителей сейчас поглощены Хэй Янем, поэтому днем они бродят по своим жилищам, – сообразил Цзэ Сюлань. – Но что насчет иллюзии? И почему мы ничего не почувствовали?

– Я сам не знаю. Я искал ответ, думал, что это поможет мне найти способ очистить тело и душу Суй Чжуна, но все безуспешно.

– Ты же знаешь, что Хэй Янь переплетается с душой человека? Его невозможно спасти, – холодно заметил Линь Ян.

– Я знаю, знаю. Но не могу не искать. Пока он все еще жив и его душа все еще в теле, я буду пытаться, – твердость и решимость этого мужчины поражала.

Цзэ Сюлань вновь посмотрел в сторону гроба, потирая указательным пальцем ноготь большого. В дневнике «прошлого» Цзэ Сюланя была описана одна очень интересная техника, очищающая душу и ядро от тьмы. С ее помощью тот пытался очистить себя, но ничего не вышло. Цзэ Сюлань писал, что она срабатывала на одержимых людях, она возвращала разум тем, кто попал под действия демонической ци, но она не работала на самом себе. Так как техника была сложной и секретной, помочь хозяину Туманного склона никто не мог. Да и вряд ли захотел бы. Поэтому пришлось искать другой путь.

– Позволишь ли попробовать мне одну технику?

Сянь Мин весь напрягся. Линь Ян тоже посмотрел на заклинателя с неким скепсисом.

– Она очищает душу, – добавил Цзэ Сюлань.

Сянь Мин колебался какое-то время, но потом все же отступил:

– Хуже уже не будет…

Получив согласие, Цзэ Сюлань попросил его отойти от гроба и подошел сам. Он ни разу не пробовал повторить эту технику, но хорошо помнил написанное и надеялся, что тело Цзэ Сюланя помнит, что делать. Он-то наверняка не единожды ее использовал.

Закрыв глаза, Цзэ Сюлань поднял перед собой руки, вырисовывая в воздухе начертания печати. Кончики пальцев мужчины заискрились золотой ци. Его одежды и волосы пришли в движение, словно в комнатушку старого храма ворвался порыв ветра. Вскоре золотое свечение окутало всего заклинателя, и комната осветилась мягким светом. Перед тонкой бледной рукой вспыхнули духовные письмена, и луч света ударил прямо в грудь одержимому.