Были когти.

— Похоже, придется носить перчатки, — пробубнил я и попробовал языком зубы. Там, вроде, все было…

Один из них начал шататься. Клык.

— Улыбаться у нас поводов не особо много, — сказал я и поймал взгляд Марьяны. Испуганный взгляд. — И что ты так боишься эту женщину? С твоим-то положением…

— Ее не боится только один человек в Королевстве. Бабушка. И то только потому, что она когда-то и основала эту организацию.

— Дарья? Основала Инквизицию⁈

— А ты думал кто, Олаф? Нет. Им от моего прадедушки остались еще старые спецслужбы, но они оказались никуда не годны против Изнанки. Вот бабушка и приметила эту Кирову… Черт знает где… Дала ей людей и та справилась — остановила пару крупных прорывов и заслужила уважение. Потом бабушка дала ей власть. Много власти…

— Откуда? Власть Дарьи, как я понял, сама сильно ограничена. Ей постоянно приходится действовать с оглядкой.

— Ей, да. А Домне не настолько — она борется с Изнанкой, и к ней всегда поступает самое лучшее оружие, люди и техника. Отсюда и ее власть. Фактически Корона вместе с аристократией сама поставила над собой Инквизицию, чтобы защищаться от Изнанки. Результат ты видишь…

Я ухмыльнулся. Хотели максимально защититься от вторжения и сами стали пленниками защитников? Хех, глупцы.

А колонна, тем временем, мчалась все быстрее. Каждый светофор, что встречался им на пути, показывал зеленый свет. Остальные улицы были перекрыты. Наше такси ехало практически в одиночестве.

— Не гони так, а то заметят, — сказал я. — Нам нужно только понять, куда они направляются.

А двигались мы, тем не менее, в сторону залива. Один подъемный мост за другим оставался позади — они тоже оказались опущены как по заказу. Другие же, что располагались на второстепенных улицах, были высоко задраны.

— А Домна неплохо подготовилась. Весь город на ее стороне, — оглядывался я, замечая на крышах какое-то движение. Кажется, сверху тоже бдили.

Тут впереди случилась какая-то заминка. Последний грузовик начал сбрасывать скорость и отставать от основной колонны. Легковой автомобиль позади засигналил, но они продолжали замедляться.

Впереди же был очередной подъемный мост, по сторонам которого сидели скульптуры львов. Девять грузовиков пронеслись по нему, не сбавляя скорости, а вот десятый отчего-то ехал все тише. Несколько мотоциклистов отсоединились от колонны и взяли отстающего в кольцо.

Но не успели они подъехать к мосту, как его половинки начали подниматься.

— А вот это подозрительно… — протянул я и увидел сбоку какое-то движение.

Большегруз я заметил тотчас — на дикой скорости он мчался по улице, сшибая ограждения. Его целью был грузовик, окруженный мотоциклистами. С крыш сверкнуло, но пули с заклинаниями только отскочили от мощного бампера, а ледяная сфера только нарастила на его «носу» дополнительный ударный элемент.

Врезался в грузовик он на полном ходу. От удара тот перевернулся и покатился прочь от моста. Мотоциклистов же раскидало как кегли. И только грохот улегся, как из переулков выехали еще машины. Встав по обе стороны от грузовика, из них высыпали люди с оружием. Стрельба поднялась нешуточная.

Вжик! — и одна из пуль пробила наше лобовое стекло. Я только успел ощутить холодок над ухом. Стас ударил по тормозам.

— Не останавливайся! Там мое золото! — зарычал я, а водитель посмотрел на меня как на психа. — Или тебе нужно еще годовое жалование⁈

А злоумышленники, тем временем, раскрыли кузов и принялись кидать золото в багажник. С каждым новым мешком, автомобиль проседал все ниже. По ним упорно стреляли с крыш, но там тоже засверкали заклинания — будто их отвлекали.

— Подготовились, гады…

Справились грабители за считанные минуты. Подхватив последний мешок, они буквально впихнули его в салон и дали по газам. Вокруг грузовика остались одни трупы и брошенный большегруз. Не успели мы подъехать поближе, как его кузов задымился, а затем рванул, захватив с собой и кабину, и грузовик.

— Ваня… — протянула Марьяна, но я вцепился Стасу в руль и повернул в нужную сторону. — Ты чего делаешь⁈ Это дело Домны!

— Это мое дело! Пока они очухаются, эти гады уйдут!

А мосты уже начали подниматься повсюду. Нет, если Домна и заметила отсутствующий грузовик, пока они доберутся до сюда через круговую дорогу, грабители точно исчезнут.

Хитрющая Домна оказалась обведена вокруг пальца. Своим собственным планом.

— Гони, Стас! Они не должны уйти с моим золотом!

— Кто это⁈ — повторяла Марьяна. — Кто мог даже попытаться ограбить Инквизицию?

Я улыбнулся. Видно, ошиблась ты, девочка, и кроме Дарьи есть кто-то еще, кто не боится Домны с ее псами. Но кто?

Ответ нам предстояло узнать совсем скоро. Из-за перегруза машина двигалась куда медленней, чем могла. Мы нагоняли ее.

— И что ты собрался делать, когда мы доберемся до их⁈ — оглянулся Стас. — Мы же не вооружены!

— Будем импровизировать, — пожал я плечами и посмотрел на марьяниного песика. — Эй ты, Пух…

Тот гавкнул. В глазах был страх.

— Иди сюда, — и я схватил Пуха за загривок. — Побудешь нашей импровизацией.

— Ваня, что ты?.. Пусти его!

Но я уже полез в окно. Мы приближались к автомобилю — тот покачивался задним бампером и, высекая искры, задевал низом за асфальт. Сбоку было открыто окно, а на заднем сидении в окружении сумок сидело двое. Один истекал кровью — точно не жилец.

Только мы поравнялись, как они заметили и наш автомобиль — и меня, выглядывающего из окна со щенком в руках. Засуетившись, грабители потянулись к оружию, но я уже размахнулся.

— Ловите Пуха, мудаки!

И я швырнул взвывшего щенка прямо в открытое окно.

* * *

В салоне второго автомобиля.

— Ты видел что произошло⁈

Ни один из четверых грабителей не ответил. Сначала из того странного такси вылез какой-то пацан, сжимающий в руках вырывающегося белого щенка. Затем тот зачем-то бросил бедное животное в салон их товарищей, едущих позади, и там будто взорвалась бутылка молний. Все стекла вынесло и по асфальту зазвенели золотые монеты. Автомобиль же, поймав крутой занос, влетел в столб.

Рядом же не было никаких нарядов боевых магов — а обычное такси.

— Сука, им конец!

Такси дало по тормозам и остановилось рядом со «сбитым». В следующий миг они пропали за поворотом.

— Ничего не поделаешь, — зашипел главарь, сидевший на переднем сидении. — Парни облажались. Смотрите в оба, останавливаться нельзя…