Один из них, самый крупный, шагнул вперёд. Поднял копьё, указал на валуны. Прокричал что-то на незнакомом языке, издавая резкие, щёлкающие звуки.

Я посмотрел на них и оружие. Вряд ли их создали монстрами. Организованы, разговаривают, используют инструменты. Они разумные существа.

А значит, мы можем хотя бы попробовать договориться…

Глава 2

[Обнаружена угроза: Шкриняп. Уровень 5.]

— Привет, давайте жить дружно! — максимально ласково произнёс я.

Через секунду пришлось сделать шаг вправо, пропуская мимо себя брошенное синешкурой падлой копьё.

Я к ним со всем уважением! А они!..

Полетели и другие копья. Поднял щит и стал демонстрировать чудеса ловкости, скользя по траве в разные стороны и не подставляясь ни под одно из них. А вообще, кинуть копьё так точно на такое расстояние — хорошая Сила нужна! Они не такие простые противники, как можно подумать…

Желтобрюхие швырнули первые снаряды и взяли вторые, сокращая дистанцию на десяток метров. Я успел выдернуть из земли одно копьё и бросить в их сторону. Промазал…

— Вам отдельное приглашение надо? — глянул я на кетр.

Миори с трудом натянула тетиву и выпустила стрелу. Та слегка перелетела десяток злобных паломников. Ну, не по нашим же следам пришли…

— Пусть без копий останутся. Лезть в лоб против сразу десяти бойцов — глупость. Продолжайте уклоняться… — поделилась крайне ценным советом Тали.

Что бы я без неё делал?..

За плечами желтобрюхих виднелись другие метровые копья. По сути, это дротики первобытные… У каждого по пять штук, а значит, крутиться мне ещё и крутиться.

Шкиперы, или как их там, дали второй «залп». Снова промазали, но разочек мне пришлось подставить щит. К моему сожалению, копьё пробило слабую основу… Это не дело. Нужна техническая революция! И надо сделать что-то посерьёзнее для защиты собственной жизни.

«Шурх».

Новый выстрел из лука от Миори пролил первую кровь в этой битве.

— Есть! Попала! Ой, мамочки!

— Ложись, дура! — утянула вниз нашу лучницу Тали, чем спасла ту от метящего в грудь дротика.

Я вытащил из земли дротик и швырнул в ответ. Силы у меня нормально, Ловкости тоже, так что рано или поздно попаду.

Попал «рано» — со второго раза — в брюхо стоящего ближе всех желтопуза. Им это не понравилось, и они, сократив разбегом дистанцию до тридцати метров, запулили четвёртый дротик из пяти уже в меня. И очень точно! Пришлось уходить кувырком и прикрываться щитом.

Меткие, заразы… И ведь никакого укрытия нет рядом! Только земля, трава по колено и камни мелкие. Ещё и о тактике желтопузам что-то да известно.

Тали в этот момент, забрав лук у Миори, выпустила одну за одной сразу три стрелы, двумя из которых поразила свои цели. Раны, может, и не смертельные, но приятного мало.

Получившие по стреле завизжали и отступили. Я выдернул ещё один дротикиз земли и кинул. Пролетел он близко с головой синешкурого — результат нулевой. У них осталось всего по одному дротику, который наконец-то стал тем, что я изначально представил — копьём. И они, улюлюкая, побежали в ближний бой. Шестеро из десяти.

— Миори! Стреляй по заднему ряду. Тали, прикрывай с флангов. Я удерживаю переднюю линию! — скомандовал я и, вооружённый своим копьём, пошёл на сближение.

Выдернул на ходу мешающий дротик и швырнул во врагов. Плечо задел, но синешкурого не остановил. Ну, значит, всё решит ближний бой…

Моё копьё было длиннее, я умел блокировать, отводить, быстро тыкать (скрытый навык гоблинов, что я у них подсмотрел), сближаться и отступать. Я был выше ростом, весил больше и оказался для желтопузых настоящей проблемой.

Они пытались меня окружить, но, увы, я не дурак. Понимал, что нужно постоянно перемещаться.

Пока были увлечены мной, синешкурые прозевали атаку Тали. Она топором зарубила одного из них и быстро отступила. Двое побежали было за ней, но предсмертный крик поражённого в горло моим копьём соратника охладил их пыл.

С ними происходило то, что должно было произойти с гоблинами при войне против орков. Численность не спасала. Сила, навыки, отсутствие страха у меня и моих хвостатых соратниц уничтожили все их преимущества. А шанс подстрелить меня или кетр они бездумно потеряли, пытаясь трусливо закидать нас дротиками издалека.

Я старался либо бить один раз, чтобы сразу в гроб, либо ранить так, чтобы поумерить их прыть. Кровотечения, травмы, влияющие на скорость… Когда врагов много, важно сохранять преимущество и инициативу, вести в битве, а не быть ведомым.

Ещё один синешкурый отвлёкся на рану, отступил и, только когда разворачивался, заметил, как на него падает топор Тали. Миори выстрелила опасно близко ко мне, но попала в ногу одному из врагов. Тот упал на колено и сразу получил в лицо копьём.

Я отскочил на пару шагов, избегая ответных выпадов, и посмотрел на Тали. Её топор застрял, и она отступала от синешкурого, что пошёл мстить за друга. Замелькал обсидиановый нож. Тали заблокировала выпад копьём-дротиком, приблизилась и нанесла серию ударов, после которых её враг начал фонтанировать кровью. Увы, нож не выдержал мощь и напор кошкодевочки-убийцы и сломался…

Я остался один против двух. Миори принялась тренировать меткость на тех, кто остался позади и сейчас пытался убежать. Правильно делает. Нельзя отпускать опыт! То есть врагов… Вдруг они подкрепление приведут? Лучше всех здесь оставить или пленить. Впрочем, сомневаюсь, что мы хоть чего-то поймём в их тарабарщине.

Битва фактически завершена. Я лично прикончил оставшихся и отправился вдогонку за ранеными. Вернул так и не пригодившийся нож Тали, которая потеряла всё своё оружие.

— Если кто из них сдастся, не добивай, а сюда веди! Попробуем информацию получить! — крикнул я Тали и ускорился.

Разбежались желтопузые, само собой, в разные стороны… Первого нагнал со стрелой в ноге через двести метров. За вторым пришлось мчаться целый километр. И нет, сдаваться они не пожелали. Дикари… Ну и пёс с вами. Мне же меньше мороки и больше опыта!

Хотя за них, конечно, дали какие-то копейки… Да ещё и на нас троих разделили. В итоге я всего семьдесят единиц опыта за всех получил. Не солидно…

Уровень: 8 [4704/12800]

Осмотрел труп. Из полезного нашлось примерно ничего. Грязная накидка из шкуры, прикрывающая синее хозяйство. Даже в руки брать её не хотелось. Мы цивилизованные люди! Вернее, гоблины. И все, кто с нами. У нас есть охотники, у нас умеют выделывать шкуры, счищать с них всё лишнее и превращать их в первоклассный материал! В крайнем случае всегда можно распустить на нити бинты с