— После ее слов все как по команде пришли в себя. Отвернув взгляды от догорающего барона, уставились на меня. Гвардейцы будто снова собрались. Стиснув зубы, они вдруг сомкнули ряды. И даже те двое, что грозили барону мечами, развернулись и вновь наставили их на нас.

— С вашим бароном я договаривался о вассалитете и повинностях, — произнес я. — Но это было наказание за те поступки, которые он совершил. Ваши гвардейцы выполняли приказания, но они ответственность не несут. Они лишь исполнители, и по сути, у меня к вам претензий больше нет.

Северяне будто выдохнули. Казалось, уровень напряжения мгновенно спал.

Но я не закончил.

— Однако сохранять угрозу для себя я не намерен. Я даю вам три дня, чтобы восстановиться и выбрать того, кто будет вас представлять. После этого жду вашего представителя у себя в деревне, и мы будем решать, как дальше будем соседствовать.

— Мы придем к вам, — заявила девушка. — А сейчас, если вы не намерены продолжать боевые действия, я была бы признательна, если бы вы убрались с наших земель. Нам нужно спасти дома от пламени.

Грубовато, ничего не скажешь. Но её моно понять. Девчонка. Да и день у неё был не самый приятный. Она ведь слышала решение отца, а потом и вовсе лишилась обоих родителей, какими бы они ни были…

Я сделал паузу, немного подумав, затем произнес:

— Прикажите вашим гвардейцам сложить оружие. После этого наши ребята помогут вам потушить пожар. Не будем терять времени.

— Нам не нужна ваша помощь, — заявила девушка.

— Не обманывайте себя, — ответил я. — Она вам нужна. Гордыня здесь больше ни к чему. Мы вам поможем. Как минимум в знак того, что с нашей стороны к вам претензий нет. Что касается вашей стороны, вам будет время подумать после. Сейчас же не теряйте время.

Гвардейцы дрогнули. То и дело бросали взгляды то на меня, то на девушку.

— Госпожа Сивойя, — произнес один из гвардейцев.

Госпожа Тарлин поморщилась, затем сказала:

— Сложить оружие! И давайте уже за дело!

— Ребята, давайте поможем, — тут же взял на себя командование Штоллен. — Давайте, давайте. Надо потушить огонь.

Признаться, горел всего-то только дом барона. Тот барак, который я поджег первым, был уже потушен. Баронский дом пострадал сильно. Но проблема была в том, что пламя все больше и больше разгоралась и рисковало переброситься на соседние дома.

Благо, жар от него опалял кожу, заставлял волосы потрескивать.

— Нужно рушить дом, — заявил кто-то.

— Нет смысла его спасать.

— Да, давайте, навались.

* * *

Пока гвардейцы вместе с мирными пытались разобрать бывшую избу барона, девушка сидела в позе лотоса перед своими родителями. Они сейчас представляли два обугленных тела, сплетенных руками. Будто любовники, если, конечно, не знать о предыстории.

Штоллен, раздав указания, подошел ко мне.

— Вы как, господин Дерек? — спросил он, взглянув на голову беса, которая по-прежнему валялась в грязи. Рядом переминался с ноги на ногу конь.

— Нормально, — ответил я. — Среди наших потери есть?

Штоллен качнул головой.

— Нас будто сама богиня удачи ведет, — произнёс он. — Пара раненых ребят, но это из тех, что доложились. Убитых не видел. Даже северяне почти все уцелели. Так, трое тяжелораненых. Убитых двое. По крайней мере тех, кого знаю.

— Это хорошо, — выдохнул я.

— Но все равно у них гвардейцев много. Они могут представлять немалую угрозу, — покосился на меня старшина.

— Нет, хватит смертей, в этих землях слишком мало людей и слишком много глоуров. Нечего нам друг друга резать. Что касаемо будущего, если они что-то замыслят, я об этом сразу узнаю, — пообещал я.

— Какие у вас интересные способности, господин Дерек. Все-то вы знаете, — усмехнулся Штоллен.

Ответить я не успел.

В этот момент двое гвардейцев подбежали к Старшине.

— Господин Штоллен, господин Штоллен! — закричали они.

— Чего горланите? — спросил старшина.

— Там к деревне кто-то приближается.

— Кто? — тут же напрягся я.

— Кажется, наши. Думаю, это разведчик, — заикаясь от моего тона пояснил один из них. Второй и вовсе дар речи потерял.

У меня по спине пробежал холодок дурного предчувствия. Лучше бы то были глоуры.

Мы со Штолленом переглянулись. Затем, не сговариваясь, бросились к выходу из деревни.

К нам действительно спешил всадник, низко прижавшись к спине коня. Завидев нас, он без страха пришпорил животное, лишь ускоряя бег.

— Ишь, бесстрашный какой, — пробормотал я.

— Да уж, а если бы мы здесь проигрывали, или еще не напали бы на северян?

Я обернулся.

— Тут и так все понятно. — пояснил я. — Вся деревня пылает.

— Гвардеец, наконец, приблизившись к нам, закричал:

— Господин Трувор! Старшина Штоллен!

Гвардеец резко осадил коня и едва ли не кубарем скатился через его голову. Поднявшись на ноги, он выпалил:

— Беда!

— Что за беда? — спросил я.

— Быстрее отвечай, и по делу! — рыкнул Штоллен.

— Мы стояли на посту. Следили за окрестностями, как вы нам приказали.

— Ближе к делу, — прикрикнул я.

— Глоуры на нас пошли. Большая группа. Семь десятков.

Я стиснул зубы. Вот, кажется, и серьёзные проблемы намечаются.

Глава 3

Самое разумное решение

Гвардеец ещё что-то рассказывал, но в этом уже не было никакого смысла.

— Времени разбираться нет, — произнес Штоллен.

— Созывайте людей, надо срочно отправляться обратно, — сдерживая гнев произнёс я.

Штоллен покивал:

— Да, господин Трувор, — ответил он и тут же помчался по деревне, отзывая наших людей. Над деревенькой северян то и дело разносились его крики:

— Давайте назад! Надо срочно возвращаться! Срочно! Общий сбор! Гвардия господина Трувора! Срочный сбор! Возвращаемся в нашу деревню!

Я же, закусив губу, направился к тому месту, где оставил своего коня. К слову, надо бы озаботиться головой беса и обезглавленным телом. И по-хорошему, его бы спалить.

Я вскочил в седло и на миг замер.

Та самая девушка, дочь Тарлина, по-прежнему сидела у тел сгоревших матери и отца. Однако стоило мне сесть в седло, как она тут же обернулась и устремила на меня свои стальные глаза.