— Если король в данной ситуации нам не помощник, значит, придётся решать всё самим, — произнес главнокомандующий. — Нужно как-то вывести ее на чистую воду. Поймать с поличным, тогда она не сможет отвертеться.

— Знать бы ещё как, — я нервно взлохматил волосы, раздраженно выдыхая.

— А что если мы перед помолвкой подбросим графине кольцо, которое вы у нее забрали? — осторожно начал Ториш.

— Зачем? — вскинул я брови, заинтересованный словами стража.

— Затем, чтобы выбить ее из колеи и пошатнуть спокойствие, в котором она сейчас находится. Когда Оливия Дорьен найдет точно такое же кольцо, то растеряется и кинется проверять наличие волос в нем, которых там, конечно же, не окажется. В доме будет присутствовать ее матушка и ваша невеста поспешит рассказать ей обо всем. Нужно будет в этот момент находиться рядом, чтобы услышать всю правду. Уверен, они поведают нам многое, — кивнул страж.

— Неплохая идея, — хмыкнул я. — Главное расставить караул по всему дому и зорко следить за перемещением Оливии. Помолвка назначена на шесть вечера. Как раз достаточно времени, чтобы все хорошенько обдумать и решить проблему с его величеством.

— Что-то случилось? — участливо спросил Ториш.

— Есть одна проблема…

Спустя некоторое время я шел по коридору, направляясь к своему кабинету. В доме стояло предпраздничное затишье, но я знал, что завтра, с самого утра, здесь начнется самый настоящий ужас.

«Даже отменять украшение комнат и сада не буду! Так же, как и приготовление блюд на множество персон. Не стоит вызывать подозрения у Оливии. Пусть она думает, что всё хорошо!»

Стоило только затронуть мысленно графиню Дорьен, как она предстала передо мной, выскочив из-за поворота, словно черт из табакерки.

— Милый! — хлопала ресницами Оливия, лучезарно улыбаясь. — Ты примерял свой костюм?

Первым порывом было рявкнуть на нее, но я сдержался, преодолев себя, растягивая ответную улыбку на лице.

— Сейчас не могу. Дела!

— Вот вечно ты так, — графиня надула губы, в моих глазах становясь еще безобразнее, чем раньше. — А если тебе что-то не подойдет?

— Тогда придется отменить помолвку, — с моих губ сорвался смешок.

— Что? — ахнула Оливия.

— Я пошутил, — улыбнулся коварнее, от чего молодая женщина поежилась. — А теперь иди, у меня действительно дела.

Оставшись один, я устало откинулся в кресле, наказывая служанке, что ужинать буду в кабинете.

Из-за бодрствования прошлой ночью, меня одолевала усталость, и я решил немного вздремнуть.

Стоило только прилечь на Софу, как глаза закрылись сами собой, давая моему телу долгожданный отдых.

Не знаю, сколько времени провел в объятиях Морфея, но когда распахнул веки за окном стояла глубокая ночь. Хотел перевернуться на бок и продолжить отдых, но тут меня словно водой ледяной окатило.

«Анастасия! Она же сейчас пытается воссоздать копию куклы!»

Весь сон как рукой сняло. Я помнил, как сложно далось ей "копирование" перстня Оливии, как она потом едва могла шевелиться, чуть не упав на пол, а тут целая кукла.

Решительно поднявшись, я отправился на поиски иномирянки.

«Пусть помочь с копией я не в силах, но оказать моральную поддержку точно в состоянии!»

60. Внезапная смущенность

Настя

Когда дети уснули у себя в комнатах, я, чувствуя чудовищную усталость, ведь за сутки поспать толком и не удалось, опустилась в кресло, всматриваясь в изображение, которое его величество позволил взять с собой.

На меня глядела безумно красивая девочка с голубыми глазами и пшеничного цвета кудряшками. Ее ангельское личико светилось от счастья, излучая тепло и доброту. Стоило только раз увидеть этого ребенка и сразу все стало ясно — у принцессы было счастливое детство.

— Как же жаль, что ты покинула этот мир так рано… — печально вздохнула я.

Не могла представить, что пережил король, потеряв дочь, но точно знала одно — никому бы такого не пожелала. Нет ничего страшнее, чем провожать в мир духов свое дитя. Это самое страшное наказание для любого родителя.

Чувствуя тяжесть на сердце, я сместила взгляд на куклу, которую девочка держала в руках…

— Будет сложно, — подытожила я. — Но я обязана попробовать.

Прикрыв глаза, начала вспоминать слова его величества, когда он рассказывал из каких материалов была сделана игрушка.

Как и в прошлый раз я погрузилась в транс, периодически открывая глаза, чтобы не ошибиться и воссоздать все в точности, как было изображено на портрете.

Время шло, я не видела и не слышала ничего вокруг себя, продолжая вырисовать в своем сознании каждый изгиб тела куклы, каждую складку на ее юбке и каждый локон волос, давая магии четкую установку, какими именно они должны быть на ощупь.

В этот раз было тяжелее, чем с кольцом. Организм просил сна, пытаясь отключиться, но я не позволяла себе даже думать об отдыхе, ведь каждая минута была дорога.

«Если собьюсь, то иллюзия растает, а мне придется начинать все заново!» — повторяла вновь и вновь, тем самым выжимая из себя последние крупицы сил.

Лакированные туфельки, заколка, инкрустированная рубинами и удерживающая несколько локонов сбоку, рюши по низу платья… Я прорабатывала каждую деталь, каждую мелочь. Старалась не для того, чтобы доказать королю свои способности и утереть ему нос, я хотела, чтобы он и его дочь нашли успокоение. Хотела, чтобы юная принцесса перестала его мучить, приходя во снах, а позволила жить дальше.

Веки тяжелели, я контролировала свой разум все хуже и хуже, так как он вопил и требовал отдыха.

«Еще немного… — уговаривала я непонятно кого. — Осталось еще немного…»

Меня одолевала слабость, хотелось взвыть в голос, но я упорно двигалась вперед, доделывая последние штрихи…

Устало откинув голову на спинку кресла, я облегченно выдохнула, чувствуя, как мое иллюзорное творение, ставшее реальным, упало мне на колени.

— Красивая, — послышалось сбоку и я стремительно подскочила, едва удерживаясь на ногах.

— Ваша светлость?! — выпалила я, прижимая куклу к своей груди. — Вы что здесь делаете?!

— Живу, — виновато улыбнулся он.

— Это понятно, — смотрела на него не моргая — Но что вы делаете в моей комнате?

— Простите, что напугал, — кашлянул мужчина. — Я подумал, что вдруг вы снова начнете падать, как вчера, а поймать вас будет некому…

— Понятно, — на меня внезапно напало стеснение.

— Как вы себя чувствуете? — его светлость оттолкнулся от подоконника, огибая кресло и подходя ко мне, останавливаясь в двух шагах.

— Если честно, то безумно хочу спать, — ответила как есть, да он и сам должен был это понимать.

— Тогда не буду вам мешать, — его светлость склонил голову, едва заметно улыбаясь. — Рассвет