— Спасибо, господин Том! — радостно улыбнулась девушка, принимая деньги.

— Зови меня просто Том, — отмахнулся я. — И учти то, что ты будешь устроена ко мне неофициально, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— Я понимаю, — кивнула она. — К тому же после моего громкого увольнения вряд ли меня вообще куда-то возьмут официально.

— Ну вот и отлично! — улыбнулся я. — Так сказать, добро пожаловать в нашу организацию «Лёнька и товарищи»!.. И твоё первое задание — найти нам нормальную гостиницу на ближайшие четыре дня.

— Поняла, — кивнула Ева с улыбкой и поднялась. — Знаю одну неплохую гостиницу поблизости… Кстати, Том, — нахмурилась она, — позволь поинтересоваться, а кто ты такой?.. Чем занимается твоя организация?.. Я имею ввиду, откуда у тебя будут появляться средства на мою зарплату?

— А-а… Да насчёт этого не переживай, деньги на зарплату у меня есть, — подмигнул я ей с ободряющей улыбкой. — На твой вопрос пока не могу ответить — коммерческая тайна. Скажу лишь, что сейчас я заканчиваю обучение на хранителя порядка, а в скором будущем стану серьёзным бизнесменом.

— То есть тебе осталось учиться ещё полгода? — уточнила она.

— Нет, всего три дня… Да там долгая история… Не заморачивайся, — отмахнулся я.

— А-а-а, понятно, — хмуро протянула Ева, а по её лицу читалось: «И нахрена я с ним связалась⁈»

Гостиница, куда привела меня Ева, была намного приличнее её бывшего места работы. Правда, здесь номера стоили в полтора раза дороже. Чтобы девушка не мешала моей учёбе, я взял два соседних номера. После чего наконец-то достал учебники и приступил к занятиям.

Так незаметно пролетели три дня… Питались мы в столовой неподалёку. А я с раннего утра и до позднего вечера изучал свою новую профессию и ПДД. Конечно же, я не смог бы освоить весь этот материал за столь короткое время, и поэтому завёл себе конспект-шпаргалку. В него кратенько записывал всю, по моему мнению, практичную информацию, которая действительно могла бы мне понадобиться в работе, и делал ссылки на страницы учебников. А также я заучил несколько подходящих статей, чтобы в случае необходимости блеснуть своим знанием местных законов.

Утром четвёртого дня я снова прибыл к воротам военного училища и увидел на КПП того же парня. На этот раз он вежливо поздоровался и попросил подождать. Оставив другого курсанта караулить пост, он проводил меня к начальнику, за что получил ещё один ун.

Когда мы остались с Валантом наедине, он достал из ящика стола пухлую папку и положил передо мной:

— Вот, проверяй…

Я начал просматривать свои новые документы, при этом уважительно кивая… Надо же, какой Том Сойер молодец: в прошлом году занял первое место в соревнованиях по лёгкой атлетике между курсантами Зарокинского военного училища, а двумя годами ранее — второе в олимпиаде по математике. Причём в тот месяц бедняга Томи готовился сразу к двум олимпиадам, так как здесь же обнаружилась грамота за третье место по языку.

Согласно данным документам, окончив школу, я сразу поступил в Зарокинское военное училище на специальность хранителя порядка, а также в местную автошколу. Затем усердно учился, участвовал в соревнованиях и даже побеждал. Через год окончил автошколу и получил водительские права со всеми категориями — теперь я могу работать хоть водителем автобуса, хоть машинистом крана. А полгода назад получил диплом и звание хранителя порядка пятой категории, что примерно соответствует земному званию прапорщика…

— М-да, красота! — протянул я с довольной улыбкой, разглядывая диплом.

— Ну что, тебя всё устраивает? — хмуро поинтересовался Валант.

По его нервному состоянию чувствовалось, что он ожидает какого-то подвоха…

— Да, всё отлично, — кивнул я и, достав из сумки конверт, положил его перед мужчиной.

Валант осторожно взял конверт, словно опасаясь, что внутри что-то опасное, заглянул в него, достал деньги, пересчитал, и только тогда его губы расплылись в довольной улыбке.

Заметив в углу несколько коробок со всяким барахлом, я поинтересовался:

— Вы что, увольняетесь?

— Да, — улыбнулся мужчина. — Через полгода у нашего училища будет аккредитация, которую оно ни за что не пройдёт.

Вовремя же я успел сделать документы, пронеслось в голове! Теперь понятно, почему Валант согласился на моё предложение — он всё равно собирался уходить. Вот же гад! Сидит, ухмыляется… Развалил учебное заведение, срубил бабла и красиво смазал лыжи. Паразит на человеческом обществе…

— А как же ваши курсанты? — спросил я с ехидной улыбкой.

— А что курсанты? Они прекрасно знали, куда поступают и чем рискуют, — развёл он руками. — Все искали лёгкий путь получения диплома — кто же им теперь виноват?

— Ну да, ну да… Так-то правильно, — покивал я. — Лёгкий и незаконный путь чаще всего бывает неверным… Ладно, прощайте! Приятно было иметь с вами дело, — улыбнулся я и вышел из кабинета.

* * *

Вернувшись в гостиницу, я сообщил своему секретарю радостную новость — все дела в городе завершены, и вскоре мы сможем отправиться в путь. Однако для этого нам требовалось решить еще одну задачу…

— Ну, рассказывай, — я посмотрел на девушку требовательным взглядом.

— Эм-м, о чём? — растерялась она.

— Где тут, в Зароке, находится приличный автосалон?

Как выяснилось, в королевстве Ханун автосалонов как таковых не существовало. Имелся лишь один автомобильный рынок на окраине столицы. В остальных населенных пунктах транспорт приобретали по знакомству или через объявления…

— М-да, искать нужный автомобиль по объявлениям — долго. Значит, придется ехать в столицу, — задумчиво произнес я.

Изначально я не планировал посещать столицу, пока не освоюсь на новом месте, но обстоятельства вынуждали…

— И как нам туда добраться? — поинтересовался я.

— На автобусе, — пожала плечами Ева.

Я окинул девушку критическим взглядом. Сегодня она снова была в своем белом свитере, а длинные волосы заплетены в две косички. Еве исполнилось двадцать пять, но выглядела она словно старшеклассница…

— М-да, — протянул я, неодобрительно покачав головой. — Так дело не пойдет. Ты — помощница уважаемого человека и должна выглядеть соответственно: строго и по-деловому, а не как школьница-отличница. И в таком виде ты собралась ехать в столицу?