Прошло минут десять, и я уже начал думать, что копаю слишком неубедительно, как вдруг почувствовал резкое движение позади себя. Я обернулся как раз в тот момент, когда из-под снега выскочили два демона.

Они были среднего размера, чёрные как смоль, с длинными когтями и красными глазами. Классические тёмные демоны, ничего особенного, но достаточно опасные для обычных бойцов.

— Ну здравствуйте, — поздоровался я, опираясь на лопату. — Давайте поговорим, а?

Но демоны молчали. Они просто бросились на меня одновременно с двух сторон, явно рассчитывая на быстрое убийство. Я вздохнул, уклонился от первого удара, подставил лопату под второго демона и резко дёрнул её вверх, отбрасывая нападавшего в сторону.

— Я же сказал, давайте поговорим, — повторил я. — Или будет хуже.

Демоны снова не ответили и продолжили атаку. Рубились молча, целеустремлённо, не обращая внимания на мои попытки завести диалог. Что ж, значит, придётся действовать более убедительно.

Я отбросил лопату, создал быструю пентаграмму захвата и пропустил через неё первого демона. Он завизжал, попытался вырваться, но я уже держал его энергетическими цепями. Подошёл ближе и положил руку ему на спину.

— Давай поговорим, — сказал я спокойно. — Правда ведь, тебе сейчас совсем грустно станет.

Демон зашипел что-то, но продолжал сопротивляться. Я вздохнул, усилил хватку и резко выдернул один из его позвонков. Демон заорал, его тело задёргалось.

— Но как… Человек… — прохрипел он наконец.

— А, теперь хочешь говорить? — усмехнулся я. — А я не хочу.

Создал пентаграмму размером с дверной замок и активировал её. Демона засосало внутрь с противным хлюпающим звуком, и через секунду от него не осталось и следа. Второй демон, видя судьбу своего товарища, попытался было сбежать, но я быстро настиг его.

— А ты что, будешь разговорчивым? — поинтересовался я.

— Эмм… — демон замялся. — Тебе не справиться со мной.

— Ой, всё, — махнул я рукой.

В итоге пришлось убить и второго. Так ничего и не узнал, хотя и не особо рассчитывал на результат. Их можно понять, ведь на этих демонах почти наверняка стоит защита от разбалтывания, так что особо ничего рассказать они и не смогли бы, даже если бы захотели.

Но даже так стало понятно несколько важных вещей. Во-первых, демоны работают в диверсионном режиме. Во-вторых, они нацелены на уничтожение слабых бойцов, тех, кто не сможет им сопротивляться. Ведь пока я не начал копать и изображать из себя лёгкую мишень, они даже не шевельнулись и не проявили себя.

Я задумался, глядя на следы от борьбы на снегу. Конечно, можно было бы позвать своих бойцов и устроить массовую охоту на этих тёмных демонов. Пусть копают, пусть провоцируют нападения, а потом всех перебьют. Но какой в этом смысл? Мне надо научить людей сражаться против таких тварей, а не просто зачистить территорию один раз.

Я вернулся на квадроцикле в часть и сразу набрал номер своего департамента в столице.

— Да, это Константин, — представился я. — Я как глава департамента развития развития требую прислать строительную бригаду, которая строила грибной пансионат. Они же не разъехались?

— Нет, господин глава, — ответил мне дежурный специалист. — Они всё ещё в сборе, ждут следующих заказов.

— Отлично, — кивнул я. — Отправляйте их срочно в Воркуту. Координаты и детали проекта вышлю отдельным письмом.

— Будет сделано, господин глава.

Я отключился и начал набрасывать в планшете схему того, что нужно построить. Идея была довольно простая, но эффективная. Если демоны нападают только на тех, кто выглядит лёгкой добычей, значит надо создать условия, где все бойцы будут выглядеть именно так, но при этом иметь возможность дать отпор.

Прошёл день, и бригада приехала. Я встретил их на въезде в часть и показал, где именно нужно строить. Рабочие оказались теми самыми, кто возводил пансионат для грибника, так что они уже привыкли к странным заказам и не задавали лишних вопросов.

— Значит так, — объяснил я главному прорабу. — Чертеж видели, строить надо здесь. Вопросы?

— Ой, Костя, я тебя уже знаю, — вздохнул тот, — Лучше вопросов не задавать…

* * *

Утром следующего дня Лежаков вернулся в часть и сразу направился к штабу. Он выглядел уставшим, мечтал только о том, чтобы добраться до своего кабинета, выпить успокоительного и доспать, а то всю ночь ворочался с одного бока на другой. Но когда он вышел из машины и посмотрел в сторону плаца, то замер на месте.

На месте, где ещё вчера был обычный пустырь, теперь возвышался огромный стадион. Современный, с высокими трибунами, яркой подсветкой и множеством дополнительных построек вокруг.

— Эмм… — Лежаков моргнул несколько раз. — А это что?

Мимо проходил дежурный офицер, и генерал схватил его за рукав.

— Это что такое? — ткнул он пальцем в сторону стадиона.

— А, это? — офицер пожал плечами. — Да это Костя стройку устроил.

— А, Костя стройку устроил, ну ладно, — кивнул Лежаков и сделал несколько шагов в сторону административного здания. Потом остановился. Развернулся. Снова посмотрел на стадион. — Стоп. В смысле, Костя стройку устроил? Я тут как бы начальник части, если что! А меня спросить? Что он вообще строит?

— Ну так у него разрешение от императора, — пояснил офицер. — А ещё департамент развития предоставил все документы. Проект не за деньги части, а прямо из казны империи. Так что всё законно.

— Законно, — повторил Лежаков. — Значит, законно.

Он постоял ещё немного, глядя на стадион, потом тяжело вздохнул и направился в свой кабинет. По дороге достал телефон и набрал номер Кардиналова.

— Приезжай срочно, — сказал он в трубку. — И захвати с собой тот самый Большой Калибр. А то успокоительное опять перестает действовать…

* * *

Рядовой Семён Григорьевич Тулупов служил в армии ровно неделю, и за это время успел понять несколько важных вещей о военной жизни, которые кардинально отличались от того, что он себе представлял.

Во-первых, в армии кормят три раза в день, причём еда вкусная и её много, что уже само по себе было для него открытием. Всё-таки дома он привык питаться тем, что сам соберет в соседском огороде или подстрелит в лесу.

Во-вторых, здесь все ходят в одинаковой одежде, и эта одежда тёплая, крепкая и вообще хорошая, не то, что те штаны с заплатками на заплатках, в которых он проходил последние пять лет. В-третьих, здесь постоянно что-то происходит, люди куда-то бегут, что-то делают, и вообще атмосфера такая, будто все заняты каким-то важным делом, хотя Семён пока не очень понимал, каким именно.

Вот и сейчас он шёл по территории части, разглядывая окрестности и пытаясь запомнить, где что находится, чтобы потом не заблудиться, когда ему