Хоть я и принимал решение о заимствовании части параметров для своих целей под действием эмоций, однако сейчас, глядя на получившийся результат, я ни капли не жалел о принятом решении.

Благодаря резкому поднятию основных параметров, следом за ними выросли и зависимые параметры, такие как контроль, который сейчас был равен 75, а это значит…

В тот же миг я совершенно без каких-либо напрягов материализовал в своих руках артефакт «Воля окторианца», и задумчиво посмотрел на пробегающие по нему всполохи энергии, понимая, что поддержание артефакта в воплощённом состоянии для меня теперь совершенно не проблема…

В общем я был доволен. Да, может кто-то из вас и скажет, что было бы гораздо лучше распределить эти параметры среди бойцов Эсмаруила, чтобы поднять общую боевую силу города, однако если вспомнить те проблемы, которые мне предстоит решать — я ещё так-то мало взял…

Под аккомпанемент таких мыслей я сам не заметил, как мои ноги принесли меня на портальную площадь города, где находилась ратуша, и где меня уже ждали мои ближники. Я подошёл к ним, и скупо улыбнувшись обнял каждого из своих друзей, благодаря которым наша столица мира до сих пор продолжала жить.

Они выглядели очень уставшими, но в то же время я видел в их глазах с трудом скрываемую радость, что все тревоги позади, и что теперь тяжесть ключевых решений будет лежать не на них. Глядя на эту радость у меня не повернулся язык сказать им, что моё возвращение — это всего лишь временное явление… Пусть пока что расслабятся, а время серьёзных разговоров придёт позже…

Я поманил своих друзей за собой, и открыл портал в свой разрушенный кабинет, куда мы все сразу же и прошли. Как только я очутился в знакомой обстановке, то тут же нашёл взглядом уцелевшее кресло. куда без особых раздумий и приземлился, после чего поднял глаза на Димку с Акселем и тихо сказал:

— Друзья, мне не передать словами — как я благодарен вам обоим за всё то, что вы делаете для Эсмаруила и для его людей. Сейчас по определённым обстоятельствам я не могу с вами долго беседовать, хоть и безумно хочу этого… Но Мириэлла рассказала мне о новой возможной напасти, и мне нужно срочно разобраться с мерами возможного противодействия…

— Но… — попытался перебить меня Аксель, на что я понимающе кивнул, и продолжил:

— Зачем я вас в таком случае собрал? Тут всё просто… Вы же помните, как эффектно исчезла большая часть теней, одновременно с моим появлением? — я дождался кивков, и продолжил:

— Так вот… Они исчезли не просто так, а попали в одно местечко, где решили поделиться со мной своими очками параметров…

Услышав это, Аксель вскинулся с горящими глазами, а я невозмутимо продолжал рассказ:

— Я конечно взял себе немного, однако тени были чересчур щедры, а мне столько не надо… В общем вот, — закончил я, и материализовал прямо перед собой несколько десятков кристаллов, забитых очками параметров.

В кабинете как по волшебству установилась звенящая тишина, чем я и воспользовался:

— Аксель, распредели это среди самых отличившихся бойцов города, и не забудь премировать окторианцев, они это оценят. Так же возьмите часть параметров себе, и не спорьте! — воскликнул я, увидев что Димка готовился возразить, — Вы это заслужили как никто другой, да и вообще — ключевые руководители Эсмаруила должны потрясать своей мощью, так что соответствуйте! — пристыдил их я, и продолжил:

— Что касается наших противников, то думаю, что на этой ноте наш конфликт окончательно закончен. Уже совсем скоро они должны явиться под наши ворота, чтобы провести присягу верности, так что позаботьтесь о том, чтобы часовые на стенах не стали наводить панику раньше времени.

Аксель на это кивнул, и сиплым басом спросил:

— А ты? Что собираешься делать ты? Где нам тебя искать в случае чего?

Я на это только вздохнул, вспоминая домашний уют своих апартаментов, после чего сказал:

— Сейчас я направляюсь в дом знаний, а потом… Не готов сказать. В любом случае — каждый из вас может обратиться к Ромулу, и он сразу же вам расскажет о моём местоположении. — нашёл выход я, и не желая больше отвечать ни на какие вопросы просто сдвинул пространство вокруг себя, оказавшись прямо перед входными дверями дома знаний…

Прежде, чем погрузиться в очередные тайны мироздания, я мысленно спросил зиуронга:

«Ромул, каково состояние города на текущий момент?»

Хранитель как обычно не стали медлить с ответом, и уверенным голосом сказал:

'Защитный купол: стабилен на 96 %. Энергопотребление в норме. Восстановление инфраструктуры: 49 %… Жилой сектор: 35 %… Оборонные сооружения: 70 %… Портальная площадь: арки не функционируют, восстановление — 10 %

Пополнение запасов: удовлетворительно по продовольствию, что касается Лирулия — ответить не могу… В целях безопасности было принято решение о завале шахты, расчистка пока не началась. Запасы паллиума: 8,430 ед. Доходы покрывают расходы на 15 %. Для увеличения этого показателя рекомендуется начать разбор шахты, и по плану она начнётся через 42 минуты.'

Мысленно удовлетворившись полученным ответом, я не стал вмешиваться в планы зиуронга, и развернулся к белоснежному дому знаний, который как будто бы совсем не пострадал за время нашего вооруженного конфликта.

Я шагнул внутрь здания, сразу уверенно направляясь к хранительнице этого места, которая невозмутимо смотрела на меня взглядом своих бесконечно мудрых глаз.

Как только я приблизился к ней, то сразу же для соблюдения хотя бы видимости приличий поздоровался, после чего сразу же произнёс хриплым от волнения голосом:

— Мне нужна вся доступная информация по осколкам утерянного, и как можно скорее.

Хранительница скупо улыбнулась, после чего едва ощутимо покачала головой, а у меня в интерфейсе возникли кроваво-красные буквы:

ВНИМАНИЕ! УРОВЕНЬ ДОСТУПА НЕДОСТАТОЧЕН!

Запрашиваемая информация: ОСКОЛКИ УТЕРЯННОГО.

Классификация: АРТЕФАКТЫ/СУЩНОСТИ ДОМИНИОНАЛЬНОГО УРОВНЯ.

Требуемый уровень допуска: АДМИНИСТРАТОР УРОВНЯ 5 / БОЖЕСТВЕННОЕ ПОКРОВИТЕЛЬСТВО (ПРЯМОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО).

Ваш текущий уровень: КАНДИДАТ-АДМИНИСТРАТОР. ПОКРОВИТЕЛЬСТВО: ОГРАНИЧЕННОЕ (СТАТУС: ОТРИЦАТЕЛЬНЫЙ).

ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН.

Сдаваться просто так я не собирался, и тут же попробовал делать разные запросы, используя различные синонимы и сравнения… Но всё было бесполезно. Что бы я не пробовал — в конце всегда нарывался на бескомпромиссную строчку: «Доступ запрещён!»

Я сам не заметил, как с каждым новым отказом меня всё сильнее начало поглощать чувство отчаянного бессилия, которое смешивалось с острой и жгучей злостью на своенравную богиню, которая бросила меня на выполнение своего задания совсем без какой-либо информации, из-за чего я сейчас просто вынужден терять время, пытаясь выяснить то, не знаю что.

Внезапно по помещению дома знаний разнёсся страшный грохот от