— Ну да, ну да, — пробормотал я. — Грей, мне нужна вся доступная информация на подозреваемых.

— Агроном Даниель, — Грей, заложив руки за спину, принялся расхаживать по комнате. — Обычно пропадает на полях или работает во фруктовом саду. Ищет удобрение, благодаря которому получится снимать по два урожая за сезон. Говорит, что должен был встретиться со старостой у курятников. Ровно в полдень.

— Но? — усмехнулся я.

— Но вместо старосты наткнулся на его всё ещё тёплый труп.

— А свинья?

— Свинью выпустил Армен. Кто-то запер её в курятнике.

— Дайте угадаю, Грей, — протянул я. — Торговец Армен тоже должен был встретиться со старостой в полдень?

— Абсолютно верно, — кивнул урядник. — Армен купил для старика Коула порося и собирался подарить при встрече. Но вместо старосты, он увидел нашего агронома, стоящего над трупом старосты.

— Вы же сказали, что именно Армен выпустил поросёнка старосты?

— Всё верно, — кивнул урядник. — Его поросёнок, ну тот, которого он купил в дар старосте, бросился к курятнику и потянул Армена за собой. Торговец открыл дверь, а там свинюшка Коула. Выскочила наружу, бросилась к хозяину и как давай визжать.

— Что скажете насчёт торговца?

— Появляется в нашем селе раз в месяц, живёт примерно неделю и уезжает дальше. Поговаривают, что Армен вложился деньгами в удобрения Даниеля. Лелеет мечту озолотиться на перепродаже соседним деревушкам и сёлам.

— Любопытно, — покивал я. — А что же мадам Жасмин?

— Управляет таверной, — пожал плечами урядник. — Хорошо готовит, даже я нет-нет, да захаживаю к ней. Бывает перекусишь у неё, и как будто силы появляются. Утверждает, что должна была встретиться со старостой насчёт жилищного вопроса…

— Какого жилищного вопроса? — заинтересовался я.

— Раньше таверна мадам Жасмин находилась здесь, — Грей для пущей убедительности постучал каблуком сапога по дубовому полу. — Но два года назад, она по какой-то причине перенесла свою таверну поближе к мельнице. Там хоть и обычный домик, но ближе всего к главному тракту. Следовательно, и клиентов больше.

— Вот как, — протянул я. — Занятно.

— Так вот, — продолжил урядник. — Будучи приличной девушкой, она немного опоздала на встречу и вместо старосты увидела, как у тела Коула стоят Даниель и Армен, а вокруг них, визжа что есть силы, носятся два поросёнка.

Грей немного помолчал и добавил.

— Кстати, торговец Армен всегда останавливается в таверне у мадам Жасмин. Вот, собственно, и всё.

— Какие-нибудь улики имеются?

— Хорошая шутка, Виктор, — усмехнулся урядник. — Были бы улики, не пришлось бы вызывать следователя из города. Не знаю, кто это сделал, но он явно планировал убийство заранее и готовился к нему. Не осталось ни одной зацепки.

— Кстати, насчёт зацепок, — щёлкнул пальцами я. — Я могу поговорить с подозреваемыми?

— Конечно, — кивнул Грей. — Мы свято блюдём имперские законы. Стандартное время допроса — один час.

— А до заката… — я посмотрел в окошко.

— Где-то шесть-семь часов, — прикинул урядник. — Подозреваемых я поместил у старосты, поэтому далеко ходить не придется. Агроном в подвале, торговец на втором этаже, ну а мадам Жасмин — на третьем.

— Не боитесь, что сбегут? — усмехнулся я, вспомнив зияющий провал на месте окошка третьего этажа.

— Кто сбежит, тот сам подпишет себе смертный приговор, — пожал плечами урядник. — И дело будет закрыто.

— В таком случае… — протянул я, не зная, с чего начать.

— В таком случае оставляю вас одного, — по-своему понял меня Грей. — Вот ключи от комнат подозреваемых, Виктор. Ну и… удачи.

— Да-да, — рассеянно отозвался я, провожая урядника взглядом.

Хлопнула входная дверь, а я, сообразив, что стою посреди комнаты, как дурак, уселся на ближайший стул.

— Хм, а неплохой стул… — на мой взгляд, такой стул не зазорно встретить в императорской спальне! — Да и стол тоже…

Оглядевшись по сторонам, я подметил новые детали, на которые поначалу не обратил внимания.

Дорогая мебель, висящие на стене картины, стоящий в серванте серебряный сервиз… Староста Коул явно жил на широкую ногу.

Я сделал себе мысленную пометку, что мотивом может быть жажда наживы, и сфокусировался на деле.

— Итак, — прошептал я себе под нос, — что мы имеем? Классическая детективная задача. Один труп и три подозреваемых.

Насколько я помнил, основные мотивы всех преступлений нисколько не изменились за всё время существования человечества.

Деньги, любовь и власть.

Кто-то добавляет в этот список страх, месть и личную неприязнь, но зачастую всё упирается либо в деньги, либо в неразделенную любовь, либо в передел сфер влияния.

Что мы имеем?

Староста, у которого есть огромный богато обставленный трёхэтажный дом — раз.

Управляющая таверной мадам Жасмин, которая, к слову, раньше владела этим домом, но по какой-то причине поменялась со старостой — два.

Торговец Армен, который каждый раз останавливается у Жасмин и ведёт торговые дела с агрономом и старостой. С агрономом их связывают удобрения. А со старостой… пока не знаю. Но Армен явно неслучайно купил старосте в подарок порося — три.

Ну и четыре — агроном Даниэль. Местный гений, одержимый идей улучшения удобрений. Как там сказал урядник? Увеличение урожая в два раза?

В любом случае, у меня шесть-семь часов, из которых три часа уйдёт на допрос подозреваемых.

И начать я решил с мадам Жасмин.

Поднявшись на третий этаж, я открыл дверь в её комнату и увидел довольно симпатичную молодую женщину лет тридцати.

Фигуристая блондинка в закрытом платье с приколотой на груди брошкой. Губы алые, глаза голубые, взгляд томный. От этой девушки, язык не поворачивался назвать её женщиной, так и веяло соблазном.

За такую можно и убить…

Но, прежде чем я успел открыть рот, она начала говорить.

— Я поменялась домами со старостой Коулом исключительно из рациональных причин. Чем ближе таверна к главному тракту, тем лучше идут дела. На нашей встрече мы планировали обсудить обратный обмен. Казалось бы, зачем?

Жасмин мило улыбнулась и посмотрела мне в глаза.

— Я узнала, что тракт собираются переносить, и он будет проходить с другой стороны нашего села. Нужно объяснять, что это