В этом смысле они сильно отличались с нашей Бабой-Ягой. Каждая из них имела собственный взгляд, как именно нужно преподавать ритуалистику, и что на самом деле важно, а что нет. Пока я могу сказать, что с ведьмой у меня получалось лучше.

Ее я понимал на каком-то подсознательном уровне и мне не требовалось просить ее дважды повторить какую-нибудь штуку, которую я не понял с первого раза. С Бирюковой же подобные вещи происходили регулярно. Даже сейчас, когда я на самом деле пытался ее слушать, а не рассматривал ворон в школьном парке.

До рассвета я остался в Тенедоме, а остаток ночи провел в своей комнате в общаге. Выспался я с запасом и мне понравилось, как я провел ночь. Мало того, что получил такой большой урок, так еще и поспал как следует.

Пожалуй, начиная с сегодняшнего дня я буду делать так чаще, и не только с ритуалистикой. Благодаря подарку Люфицера, по которому я могу определять время суток в Тенедоме, это становится целесообразным.

Раньше я частенько оказывался там днем и приходилось задерживаться надолго, чтобы от вылазки в Тенедом был какой-то толк. Слишком много всяких дел появлялось, которые требовали моего участия. Чего стоила лишь обычная прогулка от полянки, на которой я появлялся после телепортации, до нашего с Дорианом дома.

Это были хорошие новости. Однако даже при этом слишком часто в Тенедом наведываться нельзя. Можно привыкнуть и окажется так, что к концу учебного года я буду выглядеть старше своих одноклассников. Тем более сейчас я почему-то рос как на дрожжах.

Позавтракав в одиночку, я ожидал, что и обедать буду один, однако меня ждал небольшой сюрприз. Лешка приехал не после уроков, а раньше. К тому же не один, а в компании своего отца и дяди Игната.

Княжич сообщил мне об этом как раз в тот момент, когда я набрал себе еды и расположился за нашим столом. Он удивил меня своим внезапным появлением и сказал, что Николай Федорович и Жемчужников последний час провели у Орлова в кабинете, а сейчас ждут нас возле главного корпуса для прогулки. В общем остался я вообще без обеда. Поесть у меня не получилось ни одному, ни в компании.

Однако все это было не важно. Гораздо больше мне сейчас хотелось знать с каким настроением приехал в школу князь и что он сейчас скажет насчет моей грандиозной идеи.

— Привет, Максим, как дела? — поприветствовал меня князь и положил руку мне на плечо. — Алексей говорит ты тут фонтанируешь масштабными идеями?

Это было время большой перемены, поэтому из главного корпуса как горох высыпались ученики, которые тут же останавливались и с интересом рассматривали нашу компанию.

— Ну пойдем прогуляемся, — подмигнул мне Николай Федорович. — А то я чувствую себя как на арене в цирке. Столько любопытных глаз.

Так и сделали. Все вчетвером отправились на прогулку. Я шел рядом с князем, а Лешка и дядя Игнат немного позади нас. Дорожки в школьном парке были довольно узкими и вчетвером на них было просто не разместиться. Даже втроем уже тесно.

— Давно собирался заехать в школу, чтобы узнать, как здесь поживает мой младший шалопай, — начал разговор Николай Федорович. — Вот представился случай. Можно сказать, двух зайцев одним выстрелом прихлопну. С тобой поговорю, чтобы ты не подумал, будто я от твоего грандиозного плана отмахнулся. Ну и заодно узнать, как у сына дела.

Отмахнулся… Я ведь правильно понимаю, что это значит?

— Идея вам не понравилась? — сразу спросил я, чтобы не тянуть кота за хвост.

— Не то чтобы не понравилась… — усмехнулся князь. — Сама идея неплохая. Очень даже. Лешка мне рассказал, сколько вы с ним нашли в ней разных прелестей и с большинством из них я согласен. Однако есть кое-что, о чем ваши светлые головые не подумали в силу своего малого жизненного опыта. Так что не расстраивайся, но в общем, ты правильно понял, твой план придется спрятать в глубокий сундук. Еще лучше о нем вообще забыть навсегда, чтобы когда-нибудь эта мысль снова не подвернулась в твою умную голову.

— Почему забыть? — спросил я. — Если с ним есть какие-то проблемы, значит их можно решить, так ведь?

— Не в этом случае, — покачал головой князь и поправил меховой воротник на своем пальто. — Вот послушай, что я тебе скажу на этот счет. Лешка уже получил от меня порцию отеческих комментариев, теперь твоя очередь. Ты не против?

— Конечно нет, — ответил я. — Вы же для этого приехали, верно?

— Отлично, — кивнул Николай Федорович. — Тогда я, для начала, спрошу вот что… Мне показалось, или вы с Алексеем решили поиграть в создателей?

— В каком смысле? — не понял я сути вопроса.

— В том, как оба относитесь к этому грандиозному плану, — с улыбкой ответил он. — Вы говорите о привлечении к этому делу мертвецов, как будто просто собираетесь нанять пару сотен рабочих. Так не работает, молодые люди. Точнее сказать, работает… Но это неправильно. Ради экономической эффективности вы предлагаете перевернуть с ног на голову естественный ход вещей. В каком-то смысле нарушить вечный покой тех, кто будет работать на стройке. Понимаешь?

— Угу, — кивнул я. — Но разве магия не должна служить людям? Мы же им не навсегда планируем покой нарушить, потом все вернем на место.

— Ваше сиятельство, а парень хорош! — хохотнул позади меня Жемчужников. — Честно говоря, я бы не додумался с этой стороны посмотреть на этот вопрос.

— Согласен. Он может удивить, это точно, — усмехнулся князь и посмотрел на меня. — Да, Максим, ты правильно говоришь, в этом смысле магия может принести пользу и выгоду. Однако есть нюанс — мертвецы по-прежнему являются людьми, только умершими. После своей смерти они не становятся инструментами, типа молотка или грабель.

— Хм… Я тоже не думал над этим, с такой точки зрения, — сказал я, так как теперь уже мне было над чем подумать.

— И это вполне нормально. Было бы удивительно, если бы ты подумал об этом и все равно оставил эту идею для себя приемлемой, — ответил Николай Федорович. — Пока это слишком сложная материя для твоего понимания. Даже с учетом твоих способностей. В школе об этом слишком поверхностно рассказывают, так что более-менее ясными эти вещи станут для тебя после университета. Я уверен, что ты в него поступишь.

— Может быть, вы попробуете объяснить, — предложил я. — Вдруг я все-таки что-то пойму.

— Само собой, — кивнул он. — Кое-что непременно объясню. Видишь ли, Максим…