Австрийский король смотрел на всё это великолепие военной мощи, челюсть его медленно отвисала от шока и ужаса, артериальное давление стремительно падало, в глазах начало темнеть. Всё падало — и челюсть, и давление, и остатки уверенности в том, что император Российской империи не знает о произошедшем инциденте и спокойно относится к попытке сбить самолёт с его внучкой.

Император ещё не понял, что у него декоративный муляж бани упал и теперь видно всё происходящее за его спиной, и потому продолжал спокойно попивать свой чай и улыбаться в камеру.

— Ладно, я пошёл, пойду ещё попарюсь немного, — сказал он, поднимаясь с лавки, — А то у меня тут намечается самая настоящая жара… Давай, не скучай там, и ещё раз — не переживай так сильно, всё действительно хорошо!

Связь прервалась, экран погас, и в кабинете австрийского короля повисла гробовая тишина. Все присутствующие министры и советники стояли как вкопанные, уставившись на погасший экран и пытаясь осмыслить то, что только что увидели.

Король медленно повернулся к тому самому смелому министру, который ещё недавно говорил о несокрушимости австрийских танков и о том, что Российская империя никогда не рискнёт полезть в Австрию с претензиями.

И он понял, осознал в полной мере, что если бы хоть одна ракета попала в тот самолёт, если бы внучка императора пострадала, какая бы тут началась задница для всего Австрийского королевства.

Вот тебе и дедушка, который якобы ни о чём не знает и никак не реагирует на происходящее. Он уже поднял всю имперскую военную машину, подготовил армию к полномасштабному вторжению, развернул ракетные системы и авиацию. А сколько прошло времени с момента инцидента? Полтора часа? Всего полтора часа понадобилось императору Российской империи, чтобы подготовить такую армию к немедленному выступлению.

— Ну что? — король снова повернулся к тому смелому министру, который теперь выглядел бледным как полотно и держался за стену, чтобы не упасть, — Войска готовы? Танки несокрушимы? Боевая мощь невероятна?

— Ну да, — пролепетал министр, — Готовы, конечно… То есть, в смысле, наши войска…

— Ну и уведи их куда-нибудь подальше от границы, — махнул рукой король, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза, — Главное, чтобы они не попадались на глаза имперской разведке, а то мне и так уже стыдно…

* * *

Я хотел, было, поехать в часть, посмотреть, как там дела после всех этих австрийских приключений. Но Катя напомнила, что я вообще-то сейчас отвечаю за развитие развития империи. А значит, должен заниматься соответствующими делами, а не шляться по военным частям когда мне вздумается.

Пришлось признать её правоту. Хотя, честно говоря, мне гораздо интереснее было бы провести время в Воркутинской части и посмотреть, что там Лежаков с Кардиналовым натворили без моего присмотра.

Во дворце меня уже ждал император. Он сидел в своём рабочем кабинете за массивным столом и смотрел на меня с каким-то особенно серьёзным выражением лица. Обычно это означало, что сейчас будет разговор о чём-то действительно важном.

— Есть серьёзный разговор, Костя, — начал он без всяких предисловий.

— Ой, да ладно вам, — отмахнулся я, усаживаясь в кресло напротив. — Ну выпустили австрийцы свои ракеты в наш самолёт, и что с того? Может, у них там какие-то технические проблемы случились. Системы сбоили, или вообще такое у них в порядке вещей — периодически по своим же самолётам стрелять для тренировки. Не вижу особого смысла на них обижаться. Тем более что ракеты им теперь выпускать практически нечем.

— Да не об этом речь сейчас, — отмахнулся император. — Я же прекрасно знаю, что тебя всё равно не собьёшь никакими ракетами. Даже если всю авиацию мира поднять и весь арсенал человечества на тебя вылить. Тут вопрос куда серьёзнее, чем какие-то там австрийские недоразумения с системами ПВО.

— Да ладно? — удивился я. — Серьёзнее, чем покушение на жизнь вашей любимой внучки?

— Ой, ну вот не надо тут драматизировать, Костя, — поморщился старик. — Я же прекрасно знаю, что пока Катя рядом с тобой, о её безопасности можно вообще не переживать. У меня тут задача возникла такого уровня сложности, что даже грибник с ней не справится. В общем, помоги мне направить его на правильные рельсы. Занять чем-то полезным, чтобы не мешал нормальной работе государственного аппарата.

— Так давайте просто закинем его к новосам на передовую, — предложил я первое, что пришло в голову. — Пусть там повоюет и выпустит пар. Им там как раз не хватает таких специалистов по устроению хаоса.

— Не-не-не, не надо его на войну, — замотал головой император. — Я уже понял на горьком опыте, что таким людям как грибник нельзя давать расправить крылья в военных действиях. Иначе неизвестно чем это закончится и какая сторона получит больше урона. Просто сделай так, чтобы он не мешал и был занят каким-то делом. Чтобы ему не было скучно и он не искал себе новых приключений.

— А что он опять натворил? — поинтересовался я, всё-таки любопытно послушать интересные истории.

— Ну вот, я отправил его повоевать с новосами по своей глупости, — вздохнул император, потирая переносицу. — Да, сглупил тогда, перенервничал от всех этих событий. Бывает у меня иногда такое. И что в итоге? Он вместо фронта уехал в какой-то санаторий для престарелых аристократов, отдыхать и набираться сил! И теперь этот санаторий закрыт навсегда!

Император помолчал, собираясь с мыслями.

— Ну, как закрыт в прямом смысле… Он умудрился поднять революцию среди отдыхающих там стариков. Они под его руководством захватили власть, свергли администрацию. А потом он взял и подорвал всё здание к чертям вместе со всей инфраструктурой! Как итог — нет больше шикарного санатория на берегу моря. Есть печальный граф Барбарискин, который рыдает над руинами своего бизнеса. И ещё несколько сотен человек из числа аристократов, которые сплавили туда своих пожилых родственников на дорогих условиях. К примеру, некоторые особо предусмотрительные аристократы, когда узнали о возвращении родителей, срочно уехали из своих поместий куда подальше.

Я представил эту картину и еле сдержал смех.

— В общем, я уже что только ни пытался с ним сделать, — продолжал жаловаться старик. — Я его и министром назначал на разные должности, и в разведку отправлял с секретными заданиями. Везде абсолютно одинаковый результат — только хаос и разруха! Куда ни кинь его, там через неделю всё рушится и горит синим пламенем!

— А подумать не пробовали? — поинтересовался я.

— О чём конкретно?

— Ну сами смотрите, — пожал я