Холмский это чувствовал, но держался достойно. Не пытался подкупить их дружелюбием или показать свою простоту. Просто стоял и ждал, когда его оценят по делам.

— Покажите мне самую простую работу, — попросил он. — Хочу понять, с чего начинать.

Воронин хмыкнул, но в его глазах мелькнуло одобрение. Правильный подход — не претендовать на сложные задачи, а начинать с азов.

— Вот, — сказал мастер, протягивая серебряную заготовку и напильник. — Эту болванку нужно обточить до размера сорок семь миллиметров в диаметре. Точность — плюс-минус две десятых миллиметра.

Холмский взял инструменты и внимательно изучил заготовку. Работа действительно была простой, но требовала аккуратности и терпения. Одно неосторожное движение — и придётся начинать сначала.

— Штангенциркуль есть? — спросил он.

— Вот, — Воронин протянул измерительный инструмент. — И помните — лучше снять меньше металла и добавить ещё один проход, чем сразу перестараться.

Холмский кивнул и принялся за работу. Движения у него были неуверенными — волновался. Но он работал методично, постоянно проверяя размеры, не торопясь.

Мастера наблюдали украдкой, делая вид, что заняты своими делами. Всем было интересно, как барчук справится с первым заданием.

Через полчаса Холмский отложил напильник и протянул заготовку Воронину.

— Проверьте, пожалуйста.

Мастер взял штангенциркуль и тщательно измерил изделие с разных сторон.

— Сорок семь и одна десятая миллиметра, — объявил он. — В допуске. Поверхность ровная, заусенцев нет.

По цеху пробежал едва заметный одобрительный шёпот. Первое задание выполнено правильно.

— Неплохо для первого раза, — сказал Воронин, и в его голосе уже не было прежнего скептицизма. — Руки из правильного места, голова соображает. Будет толк.

Это была высокая оценка от человека, который не привык расточать комплименты. Холмский улыбнулся, но сдержанно — понимал, что это только начало длинного пути.

— Что дальше? — спросил он.

— Дальше ещё десять таких же заготовок, — ответил Воронин. — И каждая должна быть не хуже первой.

— Понял, — кивнул Холмский и взялся за следующую деталь.

Я наблюдал за ним ещё несколько минут. Парень работал сосредоточенно, не отвлекаясь на разговоры. Явно понимал, что сейчас его проверяют не только на профессионализм, но и на характер.

— Архип Петрович, — сказал я Воронину, — Николай будет вашим помощником. Парень взял пятый ранг, пишет диплом по платине, мечтает о ювелирном деле. Присмотритесь к нему.

— Как скажете, Александр Васильевич, — кивнул Воронин. — Поставлю его сначала на простые детали, потом посмотрим. Покажет себя хорошо — может и на платину переведём…

Хорошо. Первое впечатление сложилось положительное — парень был настроен серьёзно и не боялся грязной работы. Остальное покажет время.

* * *

Вечером семья собралась в гостиной за ужином — редкость для последних месяцев, когда каждый был занят своими проблемами. Лидия Павловна чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы присоединиться к нам, устроившись в кресле с пледом на коленях.

— Ну что, делимся итогами дня? — предложила матушка, пока я нарезал мясо.

Отец семейства отложил вилку и потёр переносицу — жест, который всегда выдавал его усталость.

— Первая отливка прошла не идеально, но терпимо, — начал он. — Для первого раза неплохо, но для серийного производства маловато. Ничего, отладим технологию.

— Главное, что принцип работает, — добавил я. — Остальное — дело техники.

Лена достала свой неизменный блокнот.

— У меня тоже есть новости, — сказала она. — Прибыла партия самоцветов низшего порядка из Екатеринбурга. Геммолог их уже проверил — качество хорошее, документы в порядке. Все камни прошли регистрацию в Департаменте ещё на Урале. Можно сразу пускать в работу…

— Сколько камней? — поинтересовался Василий.

— Тысяча штук низшего порядка, — отчиталась Лена. — Агат, сердолик, горный хрусталь, лазурит, кианит… Ждём и другие. А у тебя что, Саш?

Я рассказал о встрече с Самойловой и её планах по продвижению.

— Девятьсот семьдесят тысяч подписчиков, — повторил Василий задумчиво. — Внушительная аудитория. Ты поймал крупную рыбу, Александр.

— Да, но и помогает она нам не из милосердия, — улыбнулся я. — Её сиятельство очень хочет эксклюзивный браслет. И как можно скорее.

Лидия Павловна неожиданно оживилась.

— Кстати, о браслетах и графинях. У меня тоже есть для вас кое-что…

Глава 17

— Я тут на досуге сделала наброски дизайна эксклюзивного браслета специально для графини Самойловой, — сказала Лилия Павловна, протягивая мне несколько листов бумаги.

Я развернул их и едва не присвистнул. Эскиз был выполнен в классическом стиле ар-деко — чёткие геометрические линии, симметричные узоры, элегантная строгость форм. Браслет-основа украшалась элементами в виде стилизованных орнаментов.

— Мама, это великолепно, — сказал я искренне. — Узнаваемый почерк Фаберже, но при этом свежо и современно.

— Думаешь, ей понравится? — спросила Лидия Павловна с волнением в голосе.

— Уверен. Это именно то, что нужно для презентации эксклюзивной линии.

Василий и Лена тоже изучили эскиз и переглянулись. А я заметил, как потеплел взгляд главы семейства. Видеть, что супруга наконец-то возвращалась к любимому делу — вот что было по-настоящему ценно. Ещё не победа, но большой прогресс.

— Сложность изготовления повыше средней, — оценил он профессионально. — Но, думаю, мы успеем сделать его к презентации. Молодые мастера тут не подойдут, поручим опытной команде.

— Как скажешь, — отозвался я, наслаждаясь моментом.

Скромное осеннее солнце пробивалось через занавески, на столе дымились блинчики и большой антикварный кофейник. Атмосфера в гостиной была удивительно тёплой и оптимистичной. Впервые за много месяцев здесь обсуждали не проблемы, а планы и перспективы.

— Отец, — сказал я, откладывая эскиз, — нам нужно серьёзно подумать о создании сайта для проекта. Самойлова дала мне контакты хорошей студии.

Василий Фридрихович нахмурился.

— Сайт? Но зачем ещё один? К тому же у нас ведь есть магазин и контракт с рекламным агентством — в журналах, на выставках…

Мы с Леной переглянулись, и я понял, что сестра уже была на моей стороне.

— Времена меняются, — спокойно возразил я. — Современные покупатели нередко ленятся идти в магазин. Многие хотят покупать онлайн. Особенно молодёжь — основная аудитория наших браслетов. Да и не все готовы приехать сюда из дальних районов, чтобы просто посмотреть изделия. К тому же наше массовое производство нужно позиционировать отдельно. Нас знают как создателей уникальных и безумно дорогих