Я обвёл взглядом стол с готовыми изделиями. Месяц назад это было лишь идеей в моей голове. Сегодня — реальным продуктом, готовым покорить рынок.

— Господа, — сказал я торжественно, — думаю, мы создали нечто действительно революционное. Доступные артефакты для всех, кто не может позволить себе эксклюзив, но хочет пользоваться магией качественно и красиво.

Мастера начали расходиться, воодушевлённые первым тестированием. Лена принялась собирать готовые артефакты для отправки в Департамент на регистрацию, а Холмский галантно ей помог.

Я отвёл Василия в сторону.

— Даже не верится, — улыбнулся он. — Саша, мы это сделали…

— Ага. — Я тоже радовался, но не мог позволить себе погрузиться в эйфорию. — Мне нужно, чтобы ты сделал одну важную вещь.

Отец внимательно на меня посмотрел и понизил голос:

— В чём дело, Саш?

— Пока ни в чём. Но я хочу, чтобы ты как можно скорее запатентовал разработку. И у стен есть уши. Кто-то из мастеров мог проболтаться или вовсе шпионит на конкурентов. Мы должны защитить себя патентом.

В глазах Василия вспыхнуло понимание.

— Конечно, Саша. Я собирался ехать в бюро на следующей неделе… Но ты прав, нужно поскорее.

Оставив мастеров работать, я засел в своём кабинете с грудой документов, корректируя окончательный график. Цифры складывались неплохо — текущим составом мы могли выдавать около десяти тысяч элементов в месяц. С расширением штата и дополнительными сменами — больше. Вопрос только в том, найдутся ли на них покупатели.

Телефон зазвонил как раз в тот момент, когда я прикидывал рентабельность третьей смены. На экране высветился номер Дениса Ушакова.

— Саша, у меня новости, — голос друга звучал необычно воодушевлённо. — И очень хорошие.

— Слушаю.

— Пилин дал показания. Не только подтвердил то, что мы уже знали, но и выложил дополнительные подробности.

Я отложил ручку и откинулся в кресле. Наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки.

— Что именно рассказал?

— Полную схему подмены камней с привязкой по времени, — перечислял Денис. — Точные даты операций, плюс подробную информацию о том, где он брал поддельные камни…

— Солидная база для расследования, — признал я. — И что дальше?

— Дело официально передали в прокуратуру для пересмотра обвинений против твоего отца, — сообщил Денис с плохо скрываемым удовлетворением. — Процедура займёт около двух недель. Я поднял кое-какие связи моего батюшки — обещали дать делу приоритет.

— Отличные новости, — искренне сказал я. — Спасибо за помощь, Денис.

— Ты же понимаешь — я просто выполняю свою работу. Справедливость должна восторжествовать.

— Ну да, конечно, — усмехнулся я. — Ты случайно не святой?

— Почти, — рассмеялся он. — Если хочешь отблагодарить, пригласи на презентацию твоих браслетов — матушка очень заинтересовалась…

— Обязательно.

Я повесил трубку. Игра началась.

* * *

Телефон зазвонил аж в половине седьмого утра. Я едва успел проснуться, когда на экране высветился незнакомый номер.

— Александр Васильевич Фаберже? — спросил деловитый женский голос. — Анна Петрова, телеканал «Петербург». Не могли бы вы прокомментировать информацию о возобновлении расследования по делу вашего отца?

Так быстро? Да уж, ловко работали журналисты. Или кто-то намеренно слил. Впрочем, в этом как раз не было ничего плохого.

— Мы всегда были уверены в невиновности Василия Фридриховича, — ответил я, окончательно просыпаясь. — Радуемся, что следствие получило новые данные и надеемся, что правда наконец восторжествует.

— А что вы скажете о показаниях Пилина?

— Комментировать ход следствия не буду, прошу извинить. Обратитесь в прокуратуру.

Что ж, день будет весёлым.

И действительно — телефон не умолкал следующие три часа. Звонили все кому не лень: от центральных каналов до районных газет.

За завтраком вся семья собралась в гостиной, как на военном совете. Лена сидела с планшетом в руках, мониторя ситуацию в интернете.

— «Петербург» уже выпустил сюжет. «Дело Фаберже: новые обстоятельства», — докладывала она, листая новостные сайты. — За ними подтягиваются остальные. Канал «Столица» готовит специальный репортаж к вечерним новостям. Хотели взять у нас интервью.

— А что в соцсетях? — спросил я, намазывая хлеб маслом.

— Форум ювелиров бурлит, — усмехнулась Лена. — Половина уверена, что нас подставили, половина считает это попыткой замять дело большими деньгами.

— Предсказуемо, — прокомментировал отец семейства, хмуро разглядывая утреннюю газету со своей фотографией на первой полосе.

— В группе «Петербургские сплетни» уже две тысячи комментариев, — продолжала Лена. — Кто-то пишет, что всегда знал, что нас подставили, кто-то — что деньги решают всё. Как обычно…

Телефон снова зазвонил. «Ведомости» хотели получить эксклюзивное интервью. Потом «Фонтанка» с вопросами о планах семьи. Затем радио «Ниеншанц» с просьбой выйти в прямой эфир…

— Студенческие паблики тоже разделились, — сообщила Лена, продолжая мониторить интернет. — Одни требуют справедливости для мастеров и реформы закона об артефакторике, другие говорят о коррупции в Департаменте и подкупе чиновников…

— Хотя бы не обвиняют нас во всех смертных грехах, — философски заметил я.

К обеду ситуация начала принимать анекдотичные формы. В сети появились мемы с Пилиным в образе предателя и нашей семьёй в роли жертв системы. Весьма смешные, к слову.

К вечеру накал страстей достиг апогея. В сети появились целые конспирологические теории. Обсуждали мотивы, строили схемы, вычисляли выгодоприобретателей. И свели всё к тому, что Пилин был агентом инопланетной цивилизации, которая нуждалась в самоцветах. Пересказывать эту чепуху и без того впечатлительным родственникам я, конечно же, не стал.

Василий Фридрихович нервно расхаживал по гостиной.

— Слишком много внимания, Саша, — говорил он, потирая виски. — Боюсь, это может нам навредить. Лучше бы всё прошло тихо…

— Ты не прав, отец, — возразил я. — Это лучшая реклама, которую можно придумать. О нас снова говорят. Фамилия Фаберже у всех на слуху. Главное — правильно использовать момент.

— Но репутация…

— Хуже точно не будет. Мы из злодеев превращаемся в жертв несправедливости. Такой образ всегда вызывает симпатию.

Лидия Павловна, молчавшая до этого, подала голос:

— Саша прав, Василий. Лучше быть в центре внимания по хорошему поводу, чем сидеть в тени и ждать, когда о нас забудут.

После ужина, когда журналистский ажиотаж немного поутих, мне пришло сообщение от Самойловой.

«Александр Васильевич, зайдите на мой аккаунт через полчаса. Выхожу в прямой эфир. Думаю, вам будет интересно посмотреть…»

Глава 18

(бонус)

Интригующе. Я показал сообщение Лене.