Мужчина захлопнул дверь и практически вдавил меня в нее. Одной рукой он оперся на косяк прямо у моего виска. Нависнув надо мной, он полностью перекрыл путь к отступлению. Глаза его бешено вращались, как у безумца. Видно, я стала случайным свидетелем действительно важного разговора.

– И что обычная кухарка делает ночью в этой части замка? – со злостью шипел Вивьен. – Только не надо мне рассказывать про любовь к чтению. Да и кто бы разрешил тебе брать книги в господской библиотеке?

– Может быть сам лорд Траверти? – совершенно спокойно ответила я.

– И кто может подтвердить, что это не вранье? – продолжал напирать мужчина.

– Может быть, он сам? – спросила я и показала пальцем за плечо Вивьена.

Там, прислонившись к столу, стоял Патрик. Судя по всему, его довольно позабавила эта странная ситуация, поэтому он не стал сразу выдавать себя, а просто стоял и смотрел, чем все закончится.

Вивьен воровато оглянулся. Кажется, он не ожидал, что в кабинете будет кто-то еще.

– Ох, Патрик, не думал, что ты здесь, – принялся оправдываться он, отходя от меня на приличное расстояние, – вот, увидел, что девушка по ночам книжки таскает из библиотеки, и решил разобраться.

– Премного благодарен за то, что ты так ревностно следишь за моим имуществом. И за моими слугами. Но, насколько я помню, я тебя о такой услуге не просил. Какие еще мои интересы ты блюдешь без моего ведома?

Вивьен как-то сник. Кажется, до него дошло, что хозяин дома мог слышать и то, что он мне говорил еще в коридоре.

– Скажи мне, любезный друг, а по чьему приглашению ты посетил мой дом на этот раз? Не припомню, чтобы я отправлял тебе письмо. Однако, как только ты где-то появляешься, то там тут же начинают плестись интриги и составляться заговоры. А если их нет, то ты обязательно их выдумаешь.

Вивьен отступил от меня еще на пару шагов, словно оставляя на суд лорда.

– Эта девушка, Лина, – продолжил Патрик, все еще не двигаясь с места, – имеет право посещать библиотеку и брать любые книги, которые ей приглянутся. Похвально, что делает она это строго после окончания рабочего дня. А вот что делал ты в столь поздний час в этой части замка? Насколько я помню, тебя расположили в гостевой комнате на другом этаже в противоположном крыле.

– Заблудился, – буркнул Вивьен и сделал шаг к двери, – раз эта девушка ни в чем не виновата, тогда считаю, что ее можно отпустить. А мне будет достаточно дружеской благодарности за проявленную бдительность.

– Не переживай, ты обязательно получишь по заслугам, – сказал Патрик, с грацией кота оттолкнувшись от стола и приблизившись к Вивьену. Тот неловко попятился к выходу, а затем, отвесив полупоклон поспешил скрыться за дверью.

– Я, пожалуй, тоже пойду, лорд Траверти, – сказала я, отступая к выходу.

– Не торопись, Лина, – пара шагов, и Патрик уже совсем рядом со мной, – ты избегаешь моего общества?

– Я не понимаю вас, – я снова попятилась, – у вас есть невеста. И свадьба совсем скоро.

Патрик догонял меня, не позволяя увеличить расстояние между нами, словно мы двигались в каком-то странном танце.

– Кажется, ты слишком много романтических романов прочитала, – указал он на книгу, которая была верхней в стопке, – в жизни все намного сложнее.

– Я бы не хотела усложнять вам жизнь своим присутствием, – слова тяжело давались мне, – давайте сделаем вид, что не знакомы. Вы займетесь своей невестой и подготовкой к свадьбе, а я по весне покину ваш гостеприимный замок, чтобы устроить свою жизнь в другом месте.