Лиззи с восторгом восприняла новость о поездке. Она даже была бы не против задержаться при Храме Света. Перед отъездом Рита дала мне несколько ценных наставлений.

– Религиозные обычаи у нас молодежь особо не соблюдает, а раньше при каждом доме была служительница, которая зажигала огонь и отвечала за благополучие семьи. Совмещать служение Свету и супружескую жизнь не разрешают, поэтому обычно этим занимались женщины старшего возраста, вдовы или те, кто так и не вышел замуж.

– А если нет никого, кого можно послать? Например, как сейчас? – удивилась я.

– Не каждая семья имела служительницу, а только богатая. Иногда даже несколько. Вот у семейства Траверти есть еще пара таких в столице. А тут только я, да кто ж меня сейчас отпустит? – вздохнула экономка. – Даже завидую вам. Там красиво, никакой работы. Песни, танцы только.

– Все бы хорошо, да с замужеством потом проблемы будут, – заметила я.

– Не все девицы замуж хотят. Вот та же Марта, – она бы не против была.

– А почему ее тогда не послали? – даже интересно, зачем отправлять нас с Лиз, если можно послать девушку, которая не планирует выходить замуж.

– Так лорд Траверти захотел тебя лично выделить. Это же большая честь. И к жалованию прибавка, и дети пристроены будут к храму в случае чего, а не бастарды.

– А если я замуж вдруг захотела бы выйти, а он меня так коварно в храмовые служительницы, – почти всхлипнула я. Не ожидала я такого подарочка от Патрика.

– Тяжелее всего быть девушкой умной и при этом недостаточно знатной, Лина, – Рита по-матерински приобняла меня, – ты же сама замуж за рыбака или дровосека не пойдешь.

– Но и в любовницы к лорду я не набиваюсь, – ответила я.

– Поэтому с тобой Лиззи и поедет, – улыбнулась Рита, – а в ответственный момент она вперед тебя пусть в круг света войдет. Служительницей ее изберут, а ты вроде как просто помощница ее. И получится, что ты и волю лорда не нарушила, и свое право на счастье отстояла.

– А не разгневается ли он? – я внимательно смотрела на Риту, ведь они с Клодом рискуют, нарушив данное Патриком распоряжение.

– А и пусть! – с вызовом сказала экономка. – Видно же, что это не твое решение, и даже не ваше совместное. Он тебя решил подставить зная, что ты не очень религиозна и можешь не знать таких тонкостей. А потом скажет, что выбора у тебя и нет. Не люблю я, когда мужчины так гадко себя ведут. Даже если тут любовь у вас, так путь бы честно все делал, а не исподтишка.

Я порывисто обняла Риту, которая по непонятной причине решила помочь найти мне выход из сложившейся ситуации. Может быть, и в ее жизни была схожая трагедия.

Душевную беседу прервала взволнованная Лиззи, которая едва ли не вприпрыжку вбежала в кабинет экономки.

– Лина, скорее пойдем! Нам карету выделили, так волнительно, никогда не ездила как знатная дама! – кричала в восторге женщина.

Я распрощалась с Ритой, еще раз ее поблагодарила и поспешила вслед за Лиз занять место, чтобы отправиться к Храму Света.

Отъезжали мы от центрального выхода из замка. Когда карета тронулась, мне показалось, что шторы в розовой гостиной шевельнулись. Интересно, кто наблюдал за нашим отъездом?