— Оно тоже есть в тех книжках? — спросил я и посмотрел в сторону стола.

— Само собой, не отвлекайся! — пробурчал Чертков и хлопнул меня посохом по плечу, после чего взгляд Модеста сразу же немного подобрел. — Что за характер? Неужели тебя нужно все время дубасить, чтобы ты мог хотя бы пятнадцать минут постоять и спокойно меня послушать! У нас остался последний этап, неужели нельзя немного потерпеть?

— Прошу прощения, Александр Григорьевич, — сказал я и сделал вид, что мне очень стыдно. — Просто я хотел…

— Еще одно слово, и я тебя стукну по лбу! — пригрозил Чертков, а глаза Модеста радостно засияли. Прямо не посох, а какой-то садюга!

Я покорно закрыл рот и наставник поставил точку в своей лекции:

— После того как портал прошел стабилизацию, ты совершаешь переход — последний этап в этом деле. Происходит так называемое сшивание, то самое совмещение точек в пространстве, о котором я тебе говорил в парке. Понятно?

— Угу, — кивнул я, глядя как портальный узор становится все ярче и ярче.

— Теперь забирай свое барахло и пойдем домой, — велел мне Чертков и ткнул посохом в сторону стола. — С книгами будь поосторожнее. Мне их нужно будет вернуть.

— Само собой, — сказал я, аккуратно складывая книги в рюкзак. — А зачем мы брали с собой сабли?

— На всякий случай. Кто знал, что мы обнаружим здесь, когда придем?

— А что мы могли здесь обнаружить? — не сдавался я.

— Темников… Ну вот в кого ты такой любопытный, а? — вздохнул Чертков и покачал головой. — Ты идешь, или мне одному в школу возвращаться?

Он протянул мне руку и спустя несколько мгновений мы уже были в нашей учебной комнате, которая после убежища Черткова показалась мне совсем крошечной.

Я посмотрел на часы и с удивлением обнаружил, что уже почти четыре часа вечера. Мне казалось, что прошло всего часа три и сейчас примерно полдень. Как быстро пролетело время.

После урока Александра Григорьевича в голове немного шумело. Было такое ощущение, что я целый день только тем и занимался, что слушал его наставления и пытался запомнить их с первого раза.

Хотя… По правде говоря, так оно и было. Больше практических занятий перед сдачей экзамена на предмет постижения азов портальной магии у меня не будет.

Не могу сказать, что благодаря сегодняшнему уроку у меня в голове все встало на свои места и я стал исключительно хорошо понимать, как это все работает. Однако основной принцип постановки порталов я понял, и теперь дело оставалось за малым — хорошенько изучить теорию, заняться практикой и добиться хоть какого-нибудь результата.

Я был уверен, что у меня получится. В крайнем случае, проведу несколько дней подряд в Тенедоме, не буду есть и спать, но добьюсь, чтобы хоть что-то вышло.

— Не стоит так загонять себя, мой мальчик. Есть все-таки нужно, иначе у тебя совсем не будет сил для работы, — решил предупредить меня Дориан, как будто я и без него этого не понимал. — Но вот насчет Тенедома ты прав. Провести там несколько дней будет не лишним.

— Устал? — спросил у меня наставник, когда я опустился на стул, чтобы немного передохнуть и собраться с мыслями.

— Есть немного, — честно ответил я и в этот момент кое-что вспомнил. — Александр Григорьевич, а помните, когда мы в первый раз использовали портал в этой комнате?

— Не очень детально, — насторожился наставник после моего неожиданного вопроса. — Что именно ты хочешь узнать?

— Вы тогда сказали, что чертите портальную метку возврата и места назначения…

— И что здесь такого? — спросил он. — Со временем ты тоже так научишься делать. До того момента я еще не создал в этой комнате портальной метки, поэтому сделал сразу две.

— А-а… Понятно… — кивнул я. — А зачем вообще нужны портальные карты? Если я правильно понял, то все портальные узоры, по сути, одинаковые и различается только лишь место, куда я хочу попасть. Получается так, что карта нужна просто для того, чтобы не забывать, где находятся эти места?

— Хороший вопрос, Темников. Я был бы очень расстроен, если бы ты мне его не задал сегодня. На него я отвечу тебе с удовольствием, — сказал старик и улыбнулся. — Дело в том, что когда ты создаешь исходную портальную метку, то в момент начертания узора в нем появляется уникальный символ, который будет принадлежать только этой метке. В «Основных принципах якорения и создания стабильных точек перехода» об этом будет подробнее. Но вопрос правильный, молодец.

После похвалы Черткова мне стало неожиданно приятно. Все-таки несмотря на усталость, у меня еще осталось немного сил, чтобы мыслить в нужном направлении и задавать верные вопросы.

— Думаю, теперь мы можем отправляться в гости к моему другу. После сегодняшнего тяжелого дня тебе не помешает немного повеселиться, — убежденно сказал наставник. — Ты как, готов?

— Я надеюсь, мы снова воспользуемся порталом? — спросил я, так как только от одной мысли о том, что вдруг придется куда-то ехать, мне становилось не по себе.

— Порталом, — кивнул Чертков. — Но можем попробовать подождать ковер-самолет, если ты хочешь. Если я правильно понимаю принцип работы теории вероятности, то в какой-то момент он может сюда прилететь.

— Это вряд ли, — улыбнулся я и встал со стула. — Думаю порталом будет надежнее.

Глава 16

Оказывается, в Российской Империи на самом деле остались такие места, которые выглядят как на рождественских открытках. Там, где освещенные луной домики стоят ровными рядами, а из их печных труб не спеша вьется дымок.

Именно такой вид открылся передо мной сразу же после того, как мы с Чертковым воспользовались порталом. Уютную картину дополняла старая мельница, которая в данный момент не работала, и большущие хлопья снега, валившиеся с неба.

— Классно, — высказал я свое мнение, с восхищением осматриваясь по сторонам. — Прямо как в сказке.

— Мне тоже здесь нравится. Каждый раз, когда бываю в этих местах, даю себе обещание, что когда-нибудь обязательно поселюсь в такой же деревне и буду спокойно доживать свои года, — сказал наставник и посмотрел на меня. — Но пока не получается, как видишь, и не получится, пока тебя не выучу.

— Так потом поселитесь, — утешил я его. — Вам же не вечно меня учить придется. Успеете еще.

— С таким кровопийцей как ты, хрена с два я что успею, — пробурчал старик. — С тобой день за три считать приходится. Все время как на вулкане. Иногда вечером чай пью и удивляюсь — как меня до сих пор удар не хватил на нервной почве.

— Шутите, Александр Григорьевич? — с улыбкой спросил я,