— Никто, только я, — ответил Александр Григорьевич и опустился на один из стульев. — Теперь еще и ты тоже, разумеется. Хочешь спросить, почему я показал тебе это место?

— Очень, — честно ответил я, так как очень хотел знать ответ на этот вопрос.

Для меня это было то же самое, если бы я кому-нибудь рассказал про свою Берлогу, да еще подсказал, как в нее быстрее всего попасть.

— Потому, что ты мой ученик, Темников. Разве это неочевидно? — спросил он и вздохнул. — В нашем с тобой деле мы доверяем друг другу собственные жизни, а что по сравнению с этим мое убежище? К тому же, наша комнатка в «Китеже» не подходит для занятий портальной магией, там слишком тесно для этого. Понятно тебе?

Да… Мне было понятно… Еще один шаг доверия со стороны Черткова, который говорил мне о многом… Например, о том, что сейчас он открыл мне одну из своих тайн, которую не должен узнать никто. Тайну, от которой в какой-то момент, возможно, может зависеть его жизнь… Честно говоря, мне было немного не по себе от этой мысли.

— Все понятно, Александр Григорьевич, — сказал я и улыбнулся. — Это место просто идеально подходит нам для уроков, что здесь непонятного?

— Тогда приступим к делу, — кивнул он и указал мне на соседний стул. — Садись. Я тебе сейчас кое-что покажу…

Глава 15

Пообещав показать мне нечто интересное, Чертков повернулся к небольшому деревянному шкафу, который стоял рядом с ним, и вытащил из него целую стопку книг.

— Я тут немного подготовился к нашей встрече… — сказал он и положил книги передо мной. — Вот, посмотри, что я для тебя нашел. К сожалению, у меня нет свободного доступа к Императорской библиотеке, но думаю, из того, что можно достать другими путями, здесь собрано все самое лучшее.

Он двинул книги в мою сторону, а я наклонился к нему поближе, чтобы получше их рассмотреть. Судя по переплетам, книги были изданы в разное время и парочка из них вообще имела крайне жалкий вид. Казалось, стоит мне только взять их в руки, как они сразу же рассыпятся. Всего их было четыре штуки. Я осматривал книги одну за другой, отмечая, что некоторые названия звучат достаточно сложно.

— На твоем месте я бы начал именно с этой, — сказал наставник, когда в моих руках оказалась самая новая из всех книга, которая называлась: «Путеводная нить: Полное руководство по порталам и портальной магии».

— Прямо совсем полное руководство? — спросил я, подозрительно осматривая довольно объемный томик. — Звучит как-то…

— Согласен, — кивнул старик. — Я сам не доверяю подобным названиям. Но в данном случае это приятное исключение. Книга и в самом деле толково написана. Без особых претензий и практических экспериментов, разумеется, но по части теории написано все достаточно неплохо. Так что начни с нее, послушай моего совета.

— Хорошо, — согласился я и взял в руки следующую книгу, которая называлась: «Иллюзии и ловушки в пространственной магии».

— Это тебе для общего развития, чтобы знал, что когда я говорю о смертельной опасности портальной магии, то не просто сотрясаю воздух, — назидательно заметил в этот момент старик и положил руку на парочку остальных книг, самых старых из всех. — Вот это уже по делу. Будет лучше, если ими ты займешься в самую последнюю очередь. Как раз их достать было сложнее всего.

Кроме древности, книги, о которых говорил Чертков, были самыми толстыми из всех остальных. С потемневшими от времени страницами, а в некоторых местах даже сложно было разобрать текст. Придется изрядно потрудиться, чтобы разобрать, что там написано.

Хотя нет… Есть идея получше! Зачем мне тратить лишнее время на распознавание текста, если у меня есть Люфик. Уверен, что он сделает для меня отличные копии. Вряд ли ему понадобится много времени на такую ерунду.

Книги назывались: «Механика портальных перемещений» и «Основные принципы якорения и создания стабильных точек перехода». Даже по названиям было понятно, что моему мозгу предстоит хорошенько потрудиться, чтобы усвоить материал, который для меня раздобыл наставник.

— Надеюсь, смысл названий расшифровывать не нужно? — спросил он. — По-моему, все элементарно.

— Что такое «якорение», Александр Григорьевич? — спросил я, так как это было единственным, что я не очень понял. — Ни разу не слышал от вас такого слова.

— Исходные портальные точки, Максим. Раньше их было принято называть якорями, — объяснил он. — Так что не обращай внимания, просто устаревшая терминология.

— Понятно, — кивнул я и отложил стопку книг в сторону. — Сколько у меня времени на их изучение? Тут и за три недели не справиться…

— Согласен, — сказал наставник. — Три недели — это слишком мало, чтобы разобраться в этом вопросе. С чего ты взял, что я потребую так быстро все выучить? Разве я похож на сумасброда, который ставит нереальные задачи?

— Конечно нет, — сказал я и немного расслабился. Выучить новые некросимволы за две недели, да плюс еще эти книги — сложное дело.

— Поэтому я дам тебе месяц, — сказал старик. — Думаю, четыре недели вполне подходящий срок, чтобы не только все прочитать, но и добиться кое-каких результатов. Согласись, по одной книге в неделю — выглядит не очень сложно для ученика, который вот-вот поедет защищать честь «Китежа» на магическом турнире.

— Ну вообще-то… — с сомнением сказал я, глядя на наставника и пытаясь понять — шутит он или нет. Похоже он не шутил. — Это будет не так просто… Ладно бы просто прочитать, а вы же еще говорите о результатах…

— Само собой не просто, — не стал спорить Чертков. — Жизнь вообще сложная штука, Темников. Да, результаты мне будут нужны, иначе к чему все это?

— Александр Григорьевич, вообще-то, обычно теорию совмещают с практикой, — попытался я немного упростить себе задачу. — Я же не могу самостоятельно заниматься портальной магией? Вы же сами сказали, что это опасное дело и все такое. Что-то неправильно сделаю, останусь без ноги или руки… Сами меня потом за это и ругать будете…

— Не ной, Темников, не обязательно сразу проводить опыты на себе, — решил успокоить меня Чертков. — Для начала можно пытаться перемещать между порталами какие-нибудь вещи, и именно этого я от тебя жду. Как тебе вообще пришла в голову мысль, что такие вещи нужно испытывать на себе?

— Я тоже этим удивлен до глубины души, — решил вставить свои пять копеек в наш разговор Дориан. — В конце концов, для этого есть крысы, если тебе так уж нужно применить новые навыки