Иван схватил стакан и внимательно посмотрел на Романа.

— Один! Два! Три! — проорали собравшиеся.

Иван опрокинул стакан себе в рот. Терпкая жидкость потекла по его горлу и упала в желудок. Он сам не ожидал, что пить алкоголь так легко! Карп Иосифович сам не употреблял и внука воспитал в строго негативном отношении к алкогольной продукции.

Иван поставил опустевший бокал на стол. В голове его уже шумело, мысли скакали и путались, а ноги стали словно ватные. Тем не менее, он держался на ногах довольно твердо и готов был врезать по наглой ухмыляющейся роже Романа. Иван ощущал странную эйфорию и чрезмерную уверенность в собственных силах, ему вдруг показалось, что он способен на все, страх куда-то испарился, остались лишь самоуверенность и ощущение собственной важности.

Он оценил соперника. Роман с ухмылкой показывал ему свой опустевший бокал.

— Неплохо парень, — сказал лысый, — неплохо, но все же недостаточно, чтобы меня опередить!

Иван понял, что сейчас произойдет и внутренне собрался. Роман и его соперник стали кружить на пустом пространстве. Здоровяк ухмылялся, Иван же сосредоточился на движениях соперника.

Роман вдруг резко взмахнул рукой, накручивая веревку на свою руку и с силой потянул ее на себя. Иван почувствовал, как его потянуло вперед, он успел увидеть летящий ему прямо в лицо огромный кулак Романа. Время словно замедлилось, Ваня успел разглядеть татуировки на пальцах соперника, рассмотреть каждый волосок, а затем кулак достиг цели. В голове парня будто бомба взорвалась, перед глазами вспыхнул фейерверк, разноцветные огоньки вспыхивали в темноте. Странно, но боли Иван не почувствовал, он увидел салют, а потом резко наступила тьма.

Сознание вернулось к нему также резко, как и пропало.

Он сидел за столиком, вокруг него шумела толпа.

— Ты и вправду гораздо сильнее и крепче, чем кажешься! Не ожидал такой стойкости от офисного работника! — голос Романа звучал уважительно, хоть и причинял своими раскатами боль. Иван поморгал глазами, чтобы зрение сфокусировалось.

Здоровяк сидел напротив него и потягивал пенный напиток из высокого бокала.

— Ты пей, пей. Сразу полегчает. — Роман взглядом указал Ивану на бокал. — Пей! Не переживай, все в порядке.

— Я победил? — поинтересовался парень, беря в руки холодный запотевший стакан и прикладывая его к гудящей голове.

— Я думаю, можно считать это за ничью, — рассмеялся Роман и указал на здоровенный фингал под своим глазом.

Иван пощупал ноющую скулу, она распухла и болела.

— Как ты? — тонкие женские пальцы коснулись его щеки. — Прости моего дурака-брата!

Ира села рядом с Иваном и виновато посмотрела ему в глаза.

Девушка приложила к лицу парня завернутый в чистую салфетку лед. Иван невольно зажмурился — холодный компресс пришелся очень кстати.

— Твоего брата? Вы что, родственники? — удивленно спросил парень.

— Да, — кивнула девушка, — к сожалению.

— Эй, сестренка, такое обидно слышать, — притворно нахмурился Роман, — хотя, ты, наверное, права, такой занозы в заднице, как ты, во всем мире не отыскать!

Здоровяк рассмеялся, и Иван вдруг почувствовал, что его губы тоже расплываются в улыбке. Роман смеялся с такой искренностью, что на него невозможно было злиться.

— Я хотела просто посидеть и поговорить с Иваном! — возмущенно воскликнула девушка. — А вы устроили здесь мордобой!

— Тогда ты явно выбрала не то место! — снова рассмеялся Роман. — Да и не было никакого мордобоя! Был благородный поединок двух джентльменов! По всем правилам рыцарской чести, прошу заметить!

— Ага, видимо, поэтому вы оба после него несколько минут валялись на полу? — саркастически спросила Ира.

— Ну, чего ты хотела, джентльмены не могли отступить! — ответил Роман.

— Ничего не помню. — Иван переводил взгляд с девушки на парня и обратно. — Расскажите толком, что произошло?

— Не переживай, парень, ты сражался, как лев! — Роман повернулся к остальным посетителям бара и проорал: — Верно, парни? Иван — красава?

— Красава! — грянул хор мужских голосов.

Иван невольно ощутил гордость.

— Давай выпьем? — Роман поднял наполовину опустевший бокал. — Я тебя уверяю, тебе сразу полегчает.

Иван поднял свой бокал и отпил. К его удивлению, глоток действительно оказался живительным. Шум в голове пропал, в ушах перестало звенеть, зрение наконец-то сфокусировалось.

Он смотрелся. Бар выглядел как обычно, за столиками сидели люди, что-то обсуждали, пили, ели и веселились.

— Так, давайте сначала, — сказал парень, — вы брат и сестра. И ты притащила меня в этот бар специально?

— Ну да, я думала, мы сможем нормально поговорить, — виновато сказала Ира.

— Ага, в баре для байкеров? — усмехнулся Иван. — То самое место, где можно просто пообщаться.

— О, сестренка, даже он соображает, что осечка у тебя вышла, — хохотнул Роман, — а ведь ему сегодня неслабо так прилетело по башке!

— Заткнись, Рома! — ответила девушка. — Если бы не ты со своими дурацкими правилами, то все бы было по-другому!

— Скучно бы было! — откликнулся Роман. — А так это ваше первое свидание запомнится вам на всю жизнь!

— Это не свидание! — хором воскликнули Иван и Ира.

— Ну конечно. — Роман с притворной серьезностью кивнул. — Вы просто двое коллег, что ночами бродят по городу. Так же все коллеги поступают?

— Короче, мы сюда пришли, — сказал Иван, — и подрались с твоим братом? Я подрался?

— Не подрался! — ответил Роман. — У нас был честный поединок! Это традиция этого заведения!

— И мой сумасшедший брат, решил, что сейчас самое время о ней вспомнить! — Ира бросила на Романа уничтожающий взгляд.

— А почему бы и нет? — ответил тот.

— После первого бокала ты оказался на полу, — продолжила Ира, — я уж думала, придется скорую вызывать!

— Но ты оказался крепким парнем! — восхищенно сказал Рома. — На ноги поднялся и врезал мне с такой силой, что на полу оказался уже я!

— Вот не пойму я этого никогда! — воскликнула девушка. — Чему тут радоваться-то? Чуть головы друг другу не проломили!

— Это был поединок! Только так проявляется сила воли! — сказал Роман.

— Глупость это! — ответила Ира. — А если бы вы друг друга покалечили?

— Но ведь не покалечили. — Иван улыбнулся девушке. — Все в порядке. Может быть, это именно то, что мне было нужно.

— Вот! Парень соображает! — воскликнул Роман. — Не зря он мне сразу понравился!

Здоровяк протянул Ивану руку, и тот пожал крепкую ладонь недавнего соперника.

— Мальчишки! — фыркнула Ира.

Иван сделал еще глоток, и мир для него заиграл новыми яркими красками.

Потом они с Романом снова пили, смеялись и часто хлопали друг друга по плечам. Ира сменила гнев на милость и тоже присоединилась к веселью.

Дальнейший вечер был окутан туманом. Иван помнил, что они с Ирой кружились в танце, хотя вот никакой музыки он не запомнил,