— Нет.

Птица взмахнула одним крылом, другим, а потом обоими и вспорхнула ввысь, издав радостный клекот. Она недолго покружилась над нами и…полетела дальше.

«Эх… А мог бы зажарить…» — мечтательно произнес Бессмертный.

Я его шлепнул по боку, высказывая свое недовольство.

Я в следующий раз жарить мяско буду прямо в тебе, и борщик делать. Обязательно.

«Что-что делать?» — удивился он.

Супец такой, хрен потом отмоешься, будешь весь красный.

И чернь попирает нас ногами.

Благородных господ дух.

Мрак и безнадега.

Туда тебе и дорога, — хмыкнул я, закончив четверостишие.

Странно, но потратив Ци я неожиданно устал. Такого обычно не бывало. Словно я истощил собственные жизненные силы.

Ты не знаешь, почему так? — спросил я у Ли Бо.

«Знаю», — ответил Ли Бо. — «Потому что когда ты лечишь, ты не только Ци свою тратишь, но и немного жизненной Силы. Ну а учитывая, как ты бездумно расходовал Ци, то и жизненной Силы ты просрал много».

Ясно-понятно.

Хрули обиженно на меня смотрела, изредка выискивая взглядом в небе вылеченного ястреба.

Что ж, сил нет, но идти дальше надо.

Мы шли целый день, вплоть до поздней ночи, и на удивление меня… не обсирали птицы. Это было неожиданно. Потому что проклятье мигало, но ничего не происходило. Правда, я заметил что справа с неба падали мертвые голуби. Но как будто бы и всё.

Странно всё это… — подумал я.

☯☯☯☯

Примерно то же самое время

Где-то высоко в небе. Ястреб по имени Янг.

Ястреб взмыл вверх и, с невероятным чувством свободы, полетел. Он думал, ему конец. С такими ранами как у него птица не живет. Ее любой земной хищник растерзает за пару мгновений. И его ждала такая судьба. Он уже видел хищный взгляд и раскрытую пасть той лисы. Но потом… Потом вмешался тот человек со светлой аурой.

Каким-то неведомым образом он вылечил его. Срастил обратно крыло. Это было самое настоящее чудо.

Пусть Ястреб был высоко в небе, он прекрасно видел и этого человека и…двух лис. Они медленно и неспеша шли вперед вдоль реки.

Вдруг Янг увидел странную штуку.

Какие-то наглые птицы пролетели прямо над его спасителем и выпустили в него…свое дерьмо. Да так метко, что оно явно должно было поцелить в движущуюся цель.

Не мешкая, Янг просто поймал это дерьмо своим телом.

Однако птиц это не остановило. Другие пернатые совершили сброс балласта.

Что ж, ястреб Янг не отличался терпимостью. Поэтому в следующую минуту все птицы вокруг были либо разогнаны прочь и бежали в страхе либо….были убиты одним ударом его клюва.

Он знал, что не позволит каким-то тварям обсирать своего спасителя. Теперь этот добрый Практик мог быть спокоен. Больше его не обосрет ни одна птица.

Глава 2

К сожалению, стычки Хрули и другой лисы не прекратились — утихомирить их было просто невозможно. И каждый день Хрули после таких драк зализывала полученные раны.

И вот тут я уже решил попробовать ей помочь.

Все эти дни я подбирал различных букашек и насекомых — тех, которые были немножко в инвалидном состоянии. И пытался…лечить. Я решил что надо развивать навык лечения и использовать для этого любую возможность.

Да, к сожалению первые попытки вылечить насекомых закончились плачевно. От переизбытка моей Ци насекомые просто взрывались. Но зато после полусотни неудачных попыток я научился очень тонко дозировать капли Ци.

Вдобавок к этому я тренировался с четками. Это тоже помогало в контроле Ци, а еще в удержании внимания и координации. Управлять сразу восемью бусинами, а значит и сгустками Ци в них, было той еще задачкой. И пока увеличить их количество не получалось.

Параллельно этому шла очистка Меридиан. Вот только больше, чем на несколько процентов за один сеанс очистки, продвинуться не удавалось. Ну курочка по зернышку клюет, а я по проценту очищаю.

Честно говоря, я с каким-то нетерпением ждал, когда откроются все восемь Меридиан. И это будет означать, что я смогу использовать хоть какие-то техники. Техник, правда, не было, но это дело десятое. Главное — я ощущал, что становлюсь, пусть и немного, но сильнее.

Чем больше было открытых Меридиан, тем больше увеличивался объем моей Ци.

Кроме того, каждый открытый Меридиан давал телу новое ощущение потока энергии, да и само ощущение Ци улучшалось, словно организм наконец настраивался на правильный лад.

Пропускать Ци из узла Меридиан в сами Меридианы и обратно было истинным наслаждением во время медитаций. Но приходилось всё равно всё время тратить на «бурение» нового, седьмого Меридиана. Этот процесс мне уже начинал нравиться.

Остановившись в тени очередного древа, я сел в медитацию — собирать ту свободную Ци, что витала вокруг, и будто только и ждала того, как я ее соберу.

Хрули, тем временем, нырнула в воду половить рыбку: надо признать, что охотницей, что рыбаком она была прирожденным. У рыбы просто не было шансов. Никаких.

Плюх!

Плюх!

Плюх!

Одна за другой, лиса выбрасывала рыб на камень возле меня и они бились, пытаясь дышать. Бесполезно! Безжалостная лапа маленькой лисы вершила их судьбу, прерывая рыбий род. Причем делала она это с явным удовольствием, учитывая ее довольное уруруканье. Иногда особо крупную рыбину она сжирала так, сразу. Впрочем, ее добыча — имеет полное право. Эта лиса, по сути, кормит меня. Без нее я питался бы одними корешками, а так — на белковой диете из перепелок и рыб.

Я открыл глаза, прерывая медитацию.

— Иди сюда, Хрули, — подозвал я ее.

— А? Что? — подскочила она виляя хвостом.

— Садись рядом.

Она села.

— Давай попробуем тебя подлечить.

— Но…

— У тебя после сегодняшней драки с десяток больших глубоких царапин. Это не очень хорошо.

«Ну еще ей прыщики лечи. Это же просто царапины».

Я хочу научиться лечить. А для этого нужна практика.

Бессмертный вздохнул, как если бы имел дело с умственно отсталым, и промолчал.

— Готова?

— Да! — кивнула Хрули и протянула мне лапы, совсем как умная собака.

Я осторожно толкнул Ци в ее лапу. Хрули прикрыла глаза и расслабилась, позволяя моей Ци проникнуть внутрь. Я вдруг понял, что она могла ее и не пустить. Духовные звери, видимо, на такое способны. Но она мне доверяла, и знала, что я ей не наврежу, поэтому Ци свободно потекла внутрь.

Я закрыл глаза и, ощущая ее и свою энергию, начал направлять Ци в поврежденные