Ястреб, — а это был он, — только разевал пасть и пятился.

— Нельзя, Хрули.

— А-ха-ха-ха! — раздалось с того берега, — Человек запрещает тебе есть. И ты говоришь, что ты свободная лиса⁈ Ты — питомец!

Хрули на меня укоризненно посмотрела.

«Ты чего, смертный? Отдай лисе птичку. Ей же хочется».

Птичку жалко. И я хочу с ней кое-что сделать.

«Зажарить?»

Лучше. Вылечить.

«А?»

Ну вы же со стариком говорили, что я могу лечить своей Ци. А у птицы вон, одно крыло переломано или перебито. Почему бы не попробовать начать лечить именно с нее?

«Вообще-то, речь шла о людях».

А какая разница? Людей тут нет, а раненая птица есть.

«Ну… Я вообще не знаю… Но животных-то зачем лечить?»

Как минимум чтобы разобраться со своей Ци и как она работает.

«Разумно», — признал Ли Бо.

Лиса продолжала выжидательно смотреть на меня, думая, что я ей брошу птичку.

Итак… — подумал я, — Надо как-то успокоить птицу.

Попытка ее схватить, естественно, провалилась — мне бы просто разодрали руки острыми когтями и клювом.

— Ладно, — мелькнула мысль, — раз не хочешь лечиться по-хорошему, будет по-плохому.

В воздухе взмыла бусинка четок и ударила в темечко птицы. Та вырубилась моментально.

«А ты точно лечить ее собрался?»

Точно. Просто видишь — сопротивляется.

«Хороший ты лекарь, я б к такому не пошел».

Принудительное лечение. — коротко ответил я. — Птица же не понимает, что я помочь ей хочу. Ну и навыки заодно проверить.

Что ж, через секунду я сел в позу лотоса — так было удобнее. А между ног положил птицу, «вырубленную» святыми четками.

— Так… И что дальше делать?

— Съесть? — предложила Хрули, облизываясь.

— Нет, Хрули, эту птицу трогать нельзя.

«Выбросить?»

Я лучше тебя выброшу, чем эту птичку.

«Не знаешь ты цены вещам», — цокнул невидимым языком Ли Бо.

— Почему нельзя съесть? — настойчиво спросила лиса.

— Потому что я ее лечить собираюсь.

— Лечить? — переспросила Хрули.

— Именно.

Что делать дальше, умник?

«Я откуда знаю — я что, лекарь?»

Нет, ты — профессиональный пьяница.

«Не пьяница, а ценитель прекрасного вина….и женщин. Разница колоссальная».

По мне — одно и тоже. Просто бессмертный пьяница. — отмахнулся я.

«Этот бессмертный пьяница может обидеться».

Как женщина, ей-богу.

Я осторожно прощупал крыло птицы. Оно было буквально разорвано. С таким летать ей больше…никогда. Такое само по себе не срастается. Разве что будь она духовным зверем — то да.

Направив Ци в глаза я узнал…ничего… Нейросеть не показала даже повреждения птицы.

Ладно, попробуем направить немного. Ведь моя Ци лечит, так?

«Только немного», — неожиданно предупредил меня Ли Бо. — «Большое количество чистой Ци обычное существо может и не выдержать».

Спасибо, видишь — знаешь же что-то, просто не хочешь рассказывать.

«Ну, это я за знания даже не считаю», — хвастливо ответил поэт.

Отрешившись от всего вокруг, я впал почти что в состояние медитации. Энергия Ци вокруг начала ощущаться очень ясно. Как и та, что внутри меня. И именно ту, что внутри меня — очищенную, я и должен был использовать на птице.

Выделив каплю Ци, — я ее не столько видел, сколько ощущал, — я направил её взъерепенившейся птице в брюшко.

«Ну че встал как столб — мало просто дать Ци птице, надо направить эту Ци в поврежденное место. Что она, по-твоему, сама направит Ци и вылечит себя? Лекарь, тьфу! Из-за таких вот лекарей Практики и дохнут как мухи».

Я вообще-то поэтому с птицы и начал, — резонно заметил я.

«А что, птичку не жалко? Праведник ты, или кто?»

Ты вообще-то недавно предлагал ее съесть или выбросить.

«Не помню такого».

Я фыркнул и сделал, как сказал Бессмертный.

Ощущал свою каплю Ци я хорошо, спасибо четкам, которые требовали подобного контроля. Медленно и, фактически, вслепую я направил каплю в район поврежденного крыла. Ци текла медленно, словно преодолевая препятствия.

Это нормально, что она так туго идет? — спросил я мысленно Ли Бо.

«Я откуда знаю, я никогда никого не лечил. Нет таких способностей».

Я продолжил проталкивать каплю Ци. Через секунд пять она, наконец, по моим ощущениям оказалась в районе разорванного крыла.

Я не видел внутренней структуры птицы, только ощущал свою Ци. Зато через минуту я сумел разглядеть её жизненную энергию.

«Животная Ци», — пояснил Бессмертный.

Именно благодаря этой Ци, которая была в форме тела птицы, и я понимал куда направлять Ци. И главное — я, наконец, увидел разрывы энергии в определенной части крыла.

Я толкнул сюда Ци и…вернулся к обычному зрению. Теперь наверное надо было просто удерживать Ци в одном месте — в поврежденном месте, как прикладывают лекарство. Ну…по логике… Впрочем, есть ли логика в мире культиваторов?

Разорванное крыло птицы начало буквально на глазах срастаться. Вот только при этом она птица начала резко высасывать мою Ци.

«Дай еще Ци. Этого количества не хватит. Только понемногу».

Я прислушался к Ли Бо, и направил еще порцию своей Чистой Ци, которая тут же всосалась в птицу.

Капля восстанавливала кусочек ткани или сращивала сухожилие. Но тратил на это я очень много Ци. На эту небольшую птичку ушло около трети запаса узла.

А это нормально, что так много Ци уходит? У меня ведь был запас Ци даже больше, чем у большинства Практиков. Я это точно знал.

«Конечно, ты же не умеешь управлять тонко. Ты как кувалдой своей Ци забиваешь. Плюхаешь на поврежденное место. Но даже так у Праведников это срабатывает. Понимаешь, почему вы ценны как лекари?»

Крыло зарастало на глазах.

Честно говоря, я ожидал того, что Ци будет лечить, но чтоб так… Так быстро…

Единственное, что смущало — бешеный расход энергии, которую мне приходилось накапливать почти неделю, а тут треть ушла за полчаса.

Я посмотрел и ощупал крыло. Я, конечно, далеко не ветеринар, но как будто бы оно было целое. А главное — в духовном зрении животная Ци стала течь ровно.

«Неплохо для первого раза», — сказал Бессмертный. — «Только расход энергии очень большой. Лечи ты кого побольше — и всего резерва бы не хватило. С таким расходом ты даже кошку не вылечишь».

Довольно скоро птица очнулась.

Она непонимающе оглядывалась вокруг. И с каким-то неверием сообразила, что крыло, которое еще совсем недавно было полностью разорвано…. целое!

— Теперь можно съесть? — приготовилась