— Что происходит, кто здесь? — не на шутку перепугался Раскольников, замерев над ноутбуком.

— Совесть твоя! — использовал свой любимый ответ крыс, не переставая создавать шум. — Бу!

Это «Бу» добило горе-проникновителя в квартиру, и Раскольников экстренно покинул квартиру.

Так-то!

* * *

Клочок закончил рассказ и гордо посмотрел на меня, ожидая похвалы.

— Это было здорово, — улыбнулся я. — Ты молодец. Хорошо, что остался дома.

Хотя у меня в ноутбуке нет никакого компромата. Но теперь Раскольников будет ещё и бояться моей квартиры.

Интересный расклад. Игорь Николаевич совсем отчаялся в нашей с ним войне, и решил прибегнуть к совсем отчаянным трюкам.

— Как мы им отомстим? — спросил крыс.

— Разрушим их центр, как и планировали, — пожал я плечами. — Общий план не изменился. Но эти дни на всякий случай будешь тоже оставаться дома. Вдруг Раскольников решит ещё раз проникнуть в дом.

Следов проникновения не было, поэтому в полицию заявлять об этом было бесполезно. Нет, в дверном замке их возможно и можно найти, но я решил с этим не заморачиваться. Ведь опять смогут откупиться, гады.

Скоро я прижму их по-крупному, со всеми заявлениями на них. Не за чем тратить время на мелкие дела. Тем более, как показываем практика, это бесполезно.

Однако дверной замок стоит поменять. На что-нибудь с защитой от взлома.

— Надо купить мне телефон, — возмущённо добавил крыс. — А то я без связи, как древний человек!

— Вспомни, как мы две тысячи лет назад жили! — усмехнулся я. — Без телефонов, интернета, электричества.

— Как обезьяны, — обиженно заключил крыс. — Хозяин, ну пожалуйста! Просто смартфон, я так и тебе смогу звонить, если что.

— Я подумаю, — улыбнулся я. — А пока надо здесь убраться.

Мы принялись за уборку, нельзя же оставлять квартиру в таком состоянии. Убирая осколки, я случайно порезался одним из них.

— Ай-яй, хозяин, чем помочь? — разволновался крыс.

— Ничем, сейчас вылечу себя, — улыбнулся я. — Забыл, что я врач?

Я закрыл глаза и попытался активировать магию. И с удивлением понял, что магический центр не отзывается.

Магия исчезла…

Глава 13

Я больше не ощущал энергии в магическом центре. Вообще ни капли. Словно я простолюдин, а не маг. Так, это очень плохая новость…

— Хозяин! — позвал крыс. — Ты чего? Кровь же идёт!

Точно, порез же я так и не залечил. Нашёл аптечку, обработал порез антисептиком, и заклеил пластырем. Клочок наблюдал за мной с явным удивлением.

— Магия пропала, — пояснил я. — Поэтому придётся пока что так, по старинке.

— Как это пропала? — испугался крыс. — Ты же шутишь, хозяин?

Если бы. Я покачал головой и принялся перебирать вероятные причины случившегося.

Болезнь? Нет, это тогда не проявилось бы так резко. А начиналось бы постепенно. Я же ещё на работе спокойно пользовался магией, а благодаря артефакту запас был почти всегда полный.

Проклятие? Тоже нет, его я бы почувствовал. Мой магический аспект хорошо на такое реагирует, проклятие ещё не успело бы в действие вступить, а я бы уже его обезвредил.

Яд? Тоже нет, его я бы распознал сразу. Да и не существует яда, отнимающего магию.

Остаётся только один вариант. Артефакт, который высосал из меня магию. Такие тоже существуют — сталкивался в прошлой жизни.

Так, значит подбросили его сегодня, как раз со мной не было Клочка, иначе он бы его сразу обнаружил. И подбросили, думаю, в сумку.

Я быстро вынул всё содержимое из сумки. Некоторые бумаги, ручка, фонендоскоп… и маленький чёрный камень.

— Что это? — подошёл ближе крыс. — Пахнет странно.

— Артефакт, который и высосал мою магию, — ответил я. — Мне его подбросили сегодня, скорее всего в клинике. За день он и успел напитаться моей магией.

— А кто подбросил? — спросил крыс.

— Точно пока не знаю, — задумчиво ответил я.

Подозревал, что это мог бы быть Кравцов. Ещё один способ попытаться меня унизить, и показать, что я не должен участвовать в третьем этапе соревнований.

Но версия казалась слабой. Он сегодня уже пытался меня достать другим способом. И не похож он на человека, который продумал бы запасной план на этот же день. Да ещё и такой изощрённый.

Но проверить стоит. Завтра возьму Клочка с собой, чтобы проверил по запаху. Хозяйку трусиков он же смог так найти.

— Хозяин, а что делать с самим артефактом? — спросил Клочок. — Выкинуть? Ведь пока он рядом — магии у тебя не будет.

— Выкидывать не надо, — ответил я. — Нейтрализуем.

Я оставил Клочка дома, а сам быстро сбегал в два магазина. В одном взял себе новый дверной замок, с хорошей защитой. В другом — нейтрализатор. Простая коробочка, которая не пропускает любые заклинания. Купил в артефактной лавке.

Пока ходил — уже восстановил часть магии, благодаря собственному артефакту. Хорошо, что от взаимодействия с другим артефактом Око Ткача не потеряло свою силу. Вернулся, сразу положил в нейтрализатор этот чёрный камень.

А затем поменял замок. Благо, нужные инструменты в квартире были.

Теперь никакие Раскольниковы ко мне не проникнут. А если и проникнет — всё равно ничего не найдёт.

После всего, наконец, отправился спать.

* * *

Квасов шёл на работу в прекрасном настроении. Вчера благодаря его доносу уволили Чехова! Осталось придумать, что сделать с Боткиным, и он вернёт себе финансирование. Будет знать, как с ним связываться!

Чудесное утро, просто великолепное…

В коридоре своего этажа он заметил необычайное скопление коллег из соседних кабинетов, которые что-то рассматривали и громко смеялись.

— Что тут? — подошёл он к ним. И просто замер на месте…

На стене красовался плакат с явной карикатурой на него и подписью «учёный-шалопай». Словно ребёнок рисовал!

Под фотографией было написано: достижения за пять лет: открытий ноль; украденных идей бесчисленное множество; время на сплетни бесконечное; полезность для науки минус сто'.

— Владимир Александрович, это, кажется, вы, — со смехом заявил один из коллег. — Карикатура очень похожа!

— В самом деле, у вас же нет ни одной публикации за пять лет, — подтвердил другой. — Так что плакат очень даже правдивый.

— Надо сфотографировать, — усмехнулся третий.

Квасов резко сорвал плакат со стены, и поспешил прочь. Но дальше по коридору он увидел ещё один плакат. И ещё один…

По пути к кабинету он сорвал пять таких плакатов. А самый большой висел прямо у него на двери.

Под всеобщий смех он сорвал и его, а затем заскочил в кабинет и закрыл за собой дверь.

Это точно Боткин! Доказать это Квасов не мог, но больше просто некому.