Я восхищенно присвистнул. Хорошая база для наемников.

— Нравится? — довольно спросила Анна.

— Очень. — Честно сказал я. — Ты все организовала?

— Отец оставил. Я только внесла несколько улучшений.

Мы пошли по дорожке, ведущей к первому дому.

— На самом деле все уже было организованно, а когда он погиб вместе с мамой пришлось браться за его дело.

— Отец тоже был наемником?

— Ага. В последний раз сопровождал купца в Ярлевск на ярмарку. Мама вот захотела тоже съездить. Меня не взяли — маленькая была. Разбойники напали. Не отбились.

Вот оно как. Тоже выходит сирота. Сколько же Анне лет? Ну, выглядит она максимум на двадцать. Интересно как маленькая девочка могла стать наемником и лидером отряда?

— Маркус помог, друг отца, — продолжила она. — Когда родители погибли, у меня никого не осталось, вот Маркус и взял под свое крыло. Тренировал, брал вместе с собой на выходы и потом помог собрать отряд. Мы пришли.

Анна отворила дверь в дом и, заглянув, прокричала:

— Эй? Родион, спишь опять? Выходите во двор, знакомить буду с человеком.

Затем отошла и села на завалину у резного окна. Похлопала на место рядом с собой.

— Садись, Столетов. Сейчас народ выйдет, будем знакомиться.

Я пожал плечами и сел на предложенное место. Хорошо. За весь день набегался, а тело нетренированное — мышцы ног уже сводит.

Из двери первым вывалился огромный заспанный, медведеобразный мужик в таком же, как и Анна обмундировании. Я так понимаю Родион.

— И незачем было так орать, — мрачно пробурчал он. — Я не спал, токмо глаза закрыл, а ты тут как тут.

Следом вышли двое близнецов. Друг за другом. Молодые,

высокие и худые с улыбками на все лицо. Лет по двадцать пять.

— А неча спать Родя — похихикал один из близнецов. — Вот ворог придет, а ты спишь на посту!

— Да где ворогу-то взяться, — зевнул Родион и почесал подбородок. — В городе-то. Пятый выход уже был без ворогов-то. Так и закиснуть недолго.

— А ты не переживай, что без ворогов-то, — вступила в разговор Анна. — Было бы так всегда. Денежки платят? Платят. Мы работу делаем? Делаем.

— Так-то так, командир! — На крыльцо вышел еще один член отряда. Кряжистый и седой. — Но без сшибки как-то скучно. Жирком порастем. Хотя конечно, все выходы бы так. Ерема и Влад поехали за припасами на поход.

— Тогда все собрались, — подытожила Анна и поднялась с лавочки. Следом за ней поднялся и я. — Вот, знакомьтесь. Это Алексей, возможно будущий член отряда.

Я наклонил голову в приветствии.

— Это Родион, — показала на зевающего медведя. — Близнецы Семен и Игорь.

Близнецы в соответствии с названными именами тоже наклонили голову. Как она их различает-то. Одежда и та одинакова.

— Маркус, мой зам. — седой мужик поднял руку в приветствии. — Два члена отряда подъедут попозже.

Никто не оспорил слова Анны по поводу меня, из чего я сделал вывод, что ее авторитет в отряде высок и вообще мне понравилось то, что я увидел. Все вышли вроде бы неторопливо, но у меня создалось стойкое убеждение, что будь я врагом, то мне бы уйти не удалось. Тот же Родион, несмотря на сонный вид, сразу стрельнул по мне глазами, оценивая боевую форму. База отряда содержится в прядке. Судя по ржанию лошадей в конюшне, и транспорт имеется.

— И так. Родион ты закиснуть не хочешь? Вот тебе и противник.

— Да больно хлипкий какой-то, — добродушно пробасил здоровяк, вглядываясь мне в лицо. — Не поломать бы.

— Какие правила? — По моему лицу ничего прочитать было нельзя. Если ты хочешь увидеть во мне страх, не того попал юнец.

— Правила просты. Нельзя бить по яйцам и выдавливать глаза. Не применять смертельные приемы. Все остальное можно.

— Даже если я ему сломаю руку? — усмехаясь спросил я. Анна удивленно посмотрела на меня. Потом сопоставила отсутствие знакомых охранников в таверне и мои слова — нахмурилась.

— Обойдемся без этого. Кто первым потеряет сознание или запросит конца боя тот и победил.

— Ну, паря, ты сам напросился — проговорил Родион, сбрасывая с себя пояс с мечом и броню. Оставшись в одних штанах и рубашке, он вышел на травяную площадку перед домами и сделал приглашающей знак рукой.

Я не стал снимать пояс, снял лишь плащ с мешком. Вышел и встал напротив.

— Начали, — бросила Анна.

Здоровяк тут же бросился ко мне. Ну, понятно. Типичная ошибка всех больших людей. Считают, что за счет роста, веса и мускулов всех заломают и победят. Типичный тяж.

За мгновение до того, как он был готов бы сшибиться со мной, я перетек в сторону, разворачивая тело, и быстро нанес два удара, один под челюсть, а другой по накаченной шее в нервный узел, чтобы парализовать мышцы.

Силен мужчина. Очень силен. Он пробежал еще два шага перед тем как его глаза закрылись и он с гулом упал. По-моему, даже земля вздрогнула, и дома подскочили, а я не торопясь пошел к Анне.

— Э-э, а что это было, командир⁈ — спросил один и близнецов.

Маркус внимательно посмотрел на меня, подошел к Родиону и пощупал пульс. Затем приоткрыл у него веко и посмотрел в глаз. Хмыкнул и сказал:

— Живой, но в отключке.

— Теперь верю тебе, — сказала Анна, гляди на меня. — Семен, ты следующий.

— С ним в рукопашную, да не жисть — сказал один из близнецов. — Он мне лицо попортит. А может я завтра встречу девушку мечту жизни, а у меня лицо попорчено! Отвернётся и уйдет. Командир, ты меня хочешь оставить холостым⁈

— Все шутишь? — усмехнулась Анна. — Выноси мишени. С ножами будете работать.

— А-а, вот это я с удовольствием, — обрадовался Семен и бодро убежал к круглым мишеням, стоящим у стены дальнего дома. Принес и установил треноги на площадке. Выровнял их.

Пока он возился, Родион уже пришел в себя и, пошатываясь словно пьяный, пошел и сел на скамейку. Ничего, ничего… Немного поболит голова после легкого нокаута и все.

— Правила просты, — начала Анна. — Сперва бросаете ножи с расстояния десять метров. Три ножа.