Самое интересное, что Черткова они не трогали и делали вид, как будто его вовсе не существует, и лишь только я один хотел спереть у них мед. Глядя как они гонятся за мной, наставник веселился как никогда и остался очень доволен такой длинной погоней. Которая к тому же закончилась для меня без укусов.

Я бы посмотрел, как бы он веселился, если бы эти идиотские некропчелы гнались за ним, а не за мной. Наверное, потребовал бы от меня, чтобы я их всех уничтожил, а не смеялся как маленький ребенок.

— С чего бы им за мной гнаться, если я у них ничего не крал? — спросил он, когда я поделился с ним своими соображениями. — Они чувствуют, у кого их мед, так что никакого смысла меня трогать у них не было.

— Тогда понятно почему вы отказались подержать первую порцию… — сказал я, припомнив момент похищения меда из муравейника. — Просто хотели, чтобы они не обращали на вас внимания.

— Само собой, — радостно ответил он. — Я же сказал, что тебе нужно размяться, а не нам. Не расстраивайся, на сегодня можешь считать, мы почти закончили. Осталась кое-какая мелочь и будем возвращаться.

Я до последнего момента был уверен, что Чертков опять шутит и меня ждет какое-то очередное опасное приключение, по сравнению с которым два предыдущих покажутся легкой пробежкой. Однако он не соврал. Собрать несколько лепестков с шевелящегося растения, которое покрывало стены в подвале рядом с нашим кабинетом, на самом деле оказалось несложно.

Несмотря на довольно сложную разминку, которую устроил для меня наставник, когда мы снова оказались в кабинете, я заметил, что по большому счету не устал. Да, у меня было желание немного отдохнуть после сбора компонентов для супа, однако если бы потребовалось — я бы запросто повторил этот поход еще раз.

В тот момент, когда я раскладывал добычу по разным отсекам своей Бездонной Сумки, которая отлично подходила не только для сбора алхимических компонентов, я подумал над тем, что незаметно для себя я перешел совсем на другой уровень как некромаг. Еще совсем недавно подобные забеги давались мне с гораздо большими трудностями.

Судя по лицу Черткова, он тоже был доволен моими результатами, хотя усиленно делал вид, что это не так. Видимо на похвалу от наставника при всем своем усердии я еще не наработал.

Как только я справился со своими делами и разместил в Бездонной Сумке все по своим местам, старик вытащил из внутреннего кармана кожаный тубус. Раскрыл его и вытряхнул на стол нечто в виде бумажной трубы, которая при развороте оказалась картой Российской Империи.

Точнее сказать, на карте была отображена не вся наша страна, а лишь ее часть. Впрочем, это было неудивительно, так как карта оказалась достаточно подробной. По всей карте было разбросано множество светящихся точек, которые таинственно мерцали голубоватым светом.

— Не трогай, — строго сказал мне наставник, когда я осторожно протянул руку к одной из точек. — Вот когда обзаведешься своей собственной, тогда и будешь ее руками трогать. Тем более, что все равно ничего не получится, это вещь индивидуального пользования.

— Да? Интересно… — сказал я, убрав руку от загадочной карты.

Идея, что у меня в перспективе появится нечто подобное, мне понравилась. Я люблю всякие необычные карты. Тем более с переливающимися огоньками.

— Это портальная карта, Темников, — сказал Чертков и посмотрел на меня. — Хочешь узнать, как ею пользоваться?

Странный вопрос! Конечно хочу!

В данный момент даже ответ на вопрос — есть ли жизнь на Марсе, интересовал меня гораздо меньше…

Глава 14

— Все хочу знать! — ответил я на вопрос Черткова насчет портальной карты. — И как использовать, и что это за огоньки на ней светятся, и почему мне нельзя ее трогать — тоже очень интересно.

— Не все сразу, — пробурчал старик. — Что за привычка, Темников? Я спросил тебя только об одном, а ты мне в ответ десять вопросов. Вечно куда-то спешишь… Смотри…

Наставник поднес руку к одной из светящихся точек, и в этот момент она стала увеличиваться и как будто приблизилась к нам. Теперь это была уже не точка, а вполне себе полноценный портальный узор. Только в миниатюре.

— Это называется портальная метка, Максим, — объяснил мне Чертков. — После того, как ты нанес ее на карту, в любой момент можешь работать с ней. До тех пор, пока не удалишь.

— Зачем она нужна? — спросил я, с любопытством разглядывая светящийся круг перед нами.

— По сути, это твои собственные метки, которые ты оставляешь себе в помощь. Ты помнишь, я говорил тебе, что любой неверно начерченный портальный узор может тебе дорого обойтись? — спросил он.

— Конечно, Александр Григорьевич, — кивнул я, припомнив наш с ним разговор в школьном парке. — Если ошибиться, то можно оказаться совсем не там, где нужно. Или вообще нигде не оказаться…

— Нигде не оказаться — это ты очень точно подметил, — усмехнулся он. — Но, по сути, все верно. Так вот, эти метки — своего рода подсказки, которые ты оставляешь себе. Какой бы феноменальной памятью ты бы не обладал, но запомнить все портальные узор, невозможно. Во всяком случае, если ты любишь путешествовать таким образом.

— Судя по количеству меток, вы тот еще путешественник, — улыбнулся я. — Их здесь десятки.

— Верно, — кивнул он. — Это очень сильно экономит время. К тому же, когда ты набиваешь руку и начинаешь хорошо разбираться в этом вопросе, портальная магия не кажется очень сложным делом. Однако при этом она не прощает ошибок, и любая оплошность…

— Может стоить мне жизни, — закончил я за него не отрывая взгляда от портального узора. — Я так понимаю, этими метками вы помогаете себе вспомнить, как выглядит портал в том месте, где вы его поставили, правильно?

— Именно, — ответил наставник. — То есть, по факту, таких портальных точек в данном случае две. Одна в том месте, где я начертил портал, а вторая — вот, прямо перед тобой.

— Погодите-ка… Это получается, что я могу сейчас по этому образцу портальной метки начертить узор и окажусь в том месте, где вы оставили оригинал? — удивленно спросил я.

Если это на самом деле так, то мне не очень нравилась эта система. По такой схеме выходило так, что какой-нибудь обормот может заполучить мою карту и попасть в места, где я поставил портальные метки. Какой тогда смысл вообще в такой портальной карте?

— Не получается, — ответил на мой вопрос Чертков. — Какой болван решил бы заводить