— Монополизация рынка авантюристов приведёт к его краху. Рано или поздно. Сломается вся система рычагов. У нас и так проблем хватает, а тут ещё и придётся лебезить перед ними, чтобы заказы были выполнены. Мы обязаны это остановить! — сурово закончил Де Челли Вито.

— Возможно… Нужно быть деликатными. Как хорошо, что в регионе появился хоть кто-то, кто может добыть информацию даже из закрытого на магическую сигнализацию кабинета главы сильнейшего отряда, — улыбнулся Архонт. — Вито, друг мой, не спеши наводить панику. У меня есть парочка мыслей обо всём этом, но нам действительно не стоит проявлять перед гостями подобную несдержанность. Алекс, я благодарен тебе за раскрытие этой информации. Будь уверен, она пойдёт во благо всего региона.

— Не сомневаюсь. Разрешите вопрос? — пока настроение у Архонта было хорошим, я решил прямо в лоб спросить то, что меня интересовало больше всего.

— Конечно. Если это не пароль от сокровищницы, я готов ответить, — рассмеялся Телемах.

— Кто поддерживает лесных разбойников? Из Архонтов.

С его лица сползла маска абсолютного спокойствия и дружелюбия. Глава гильдии авантюристов так вообще скривился. Было видно, я наступил на больную мозоль.

— С чего ты взял, что кто-то из Архонтов поддерживает этот сброд?

— С того, что он уже лет десять терроризирует торговцев и жителей региона. Или я не прав? Куча мелких отрядов… Более того, они не из одной группы, а ещё и воюют друг с другом. Я не верю, что у Архонтов не хватает сил уничтожить эту нечисть, которая мешает всем.

— О-о-о-ох, — покачал головой глава гильдии. — Уж сколько раз мы пытались. Сколько рейдов прошло…

— Но они сбегают, словно кто-то подсказывает им? — предположил я, и тяжёлый вздох Де Челли подтвердил мои выводы.

— А Мемория в регион пришла… Дайте угадаю. Лет десять-одинадцать назад, так?

И снова тяжёлый вздох.

— Вы пытались их устранить, но не смогли, начали нести потери. Потом кто-то из Архонтов предложил отправить свои отряды лесных рейнджеров или ещё кого-то шляться по лесам, выискивая следы банд-призраков, но всё было впустую.

Шли месяц за месяцем, Архонты теряли репутацию и деньги. Люди стали уходить в более безопасные города, и кто-то в отчаянии дал новый приказ — грабить, но не убивать торговцев из города-конкурента, опасаясь, что сосед слишком возвысится и сожрёт его самого. Постепенно у каждого Архонта в большом лесу появились свои отряды, и всё превратилось в полный хаос. Поправьте меня, если я где-то ошибся…

Закончив свой монолог предположением, которое я вывел благодаря глубокому анализу ситуации и на основе всего, что услышал за эти дни о разбойниках за соседними столиками и в разговорах с другими отрядами и Архонтами, я принялся ждать их реакции…

— Понятия не имею, о чём ты, но разбойники — проблема всего региона, — расслабился Архонт и совершенно спокойно выдал свою версию: — Днём они скрываются, прикидываясь порядочными гражданами, путешественниками да авантюристами. А по ночам бродят с оружием в руках, чтобы защищаться от грабителей и самим ограбить того, кто будет заведомо слабее.

Ага, понятненько… Значит, двуличные зайцы, шатающиеся то тут, то там. Это как с викингами. Идут с кучей товара в торговый рейд. Если видят перед собой слабоукреплённое поселение, где можно добыть ещё больше товаров, атакуют. Если же город укреплён и дружина там такая, что их раскидают, сразу в купцов превращаются и «товар», полученный в прошлом поселении, продают. Порой и так у них случалось, когда очередной авантюрист со своим отрядом на драккарах отплывал от родных берегов в поисках лучшей жизни. Многие в итоге так и не возвращались домой. Здесь ситуация немного похожа. И я знаю, как от неё избавиться. Но есть нюанс…

— А не подскажете, что происходило с теми авантюристами, которые брались за миссию по уничтожению разбойников? — полюбопытствовал я.

Де Челли посмотрел на Архонта, и тот кивнул.

— Как правило, они умирали. Иногда выживали, но, разбитые, они уходили в другой регион, и о них больше ничего не было слышно. Происходило это довольно часто, поэтому авантюристы перестали брать эти миссии, — сказал глава гильдии авантюристов.

— Даже такие, как Гидра? — уточнил я.

— Соломон умеет оценивать риски. Поэтому и вознёсся на вершину рейтинга гильдии.

— Или знает, кто за этим стоит, и знает, что, пойдя против этой дебильной системы, он обязательно потеряет не только своих бойцов, но и базу, и влияние, и собственную жизнь… — хмуро произнёс я. — Спасибо. Я подумаю, сможем ли мы хоть чем-то помочь с разбойниками, — посмотрел я на Архонта и главу гильдии авантюристов, и они кивнули в ответ.

Де Челли даже намекнул, что мы не знакомы с местностью и о текущем положении дел в регионе знаем далеко не всё, что лучше начать с более простых миссий. Те же задания на сопровождение — простой способ как заработать денег, так и познакомиться с людьми и городами. Если не повезёт, ещё и с разбойниками.

Сразу стало понятно, что он включился в работу и вспомнил про просьбу отца Рафаэля, который связывался с ним и просил организовать учебно-тренировочный лагерь в условиях, приближенных к боевым. Риска меньше, а опыта и возможностей будет получено с избытком.

Я поблагодарил Де Челли и постепенно выключился из разговора. Архонт обсуждал с ребятами прогресс в развитии города и будущие проекты, один из которых даже меня заинтересовал: полноценная канализация с магическими артефактами для очистки сточных вод.

Проблема реализации этого проекта была в отсутствии трубопрокатных заводов, но это дело планировалось решить бетонными желобами канализации, по которым всё и будет течь. Если вода течёт по ним, как по акведуку в город, то и из города под землёй может течь.

В любом случае проект был грандиозным, и Телемах хотел таким образом закрепить статус своего города, как первого на всех человеческих землях для комфортной жизни, и ещё больше увеличить инвестиции в развитие. Ведь приятно жить в крупном, защищённом городе, в котором нет вони отходов.

Правда, он не планировал вкладывать в это мероприятие хотя бы копейку и сейчас со страстью во взгляде обрабатывал Графа, что закончил заполнять бумаги для регистрации отряда авантюристов. Кажется, Телемах уверен, что собрать двенадцать тысяч талантов на начало этих работ и их заказ в городском терминале не проблема…

Я удивился и мысленно присвистнул. Но не от суммы. Это был только первый платёж для начала работ. А из-за того, что он не планирует привлекать реальных работников,