Там, ниже, скрываясь от посторонних глаз, был построен маленький изящный дворец из белого камня, блестящего на солнце. Цветные витражи, ажурные винтовые лестницы, множество миниатюрных каменных статуй и колонн, соединённых общей крышей, чья задача была поддерживать выступающие на скалах камни от обрушения. Внутри играла скрипка.

Нас провели в боковое крыло через картинную галерею и огромную карту Домена и приграничных областей, высеченную в граните и уложенную по центру зала. Там нас встретил первый помощник Архонта, предлагая всем расслабиться и выбрать вино.

Ага, расслабишься тут… Мозг кипит от кучи неуклюжих и, казалось, неуместных аристократических правил. Правда, стоило пересечь порог, и они казались уже не столь неуместными.

— Господа и дамы из незарегистрированного отряда авантюристов с дипломатической миссией из Жироны! — громко объявили наш приход местному правителю.

Он вышел с балкончика, где о чём-то живо спорил с каким-то мужиком в военном мундире. Видимо, глава гильдии авантюристов.

— Добрый день, господа! Рад приветствовать защитников Жироны и Великого Шлёпска от орд орков. Наслышан о ваших приключениях, и оттого вдвойне приятно, что вы решили после всех своих подвигов прибыть в мой город. Надеюсь, вы не привели с собой на хвосте орков? — с лёгкой шутки начал Телемах Исра.

Мужчина сорока или пятидесяти лет — сразу и не определишь. Осанка прямая, подбородок задран вверх, лёгкая лысина, не самым лучшим образом скрытая его стилистами. Хорошо, хоть парик не стал носить…

Украшенный золотой вышивкой бархатно-атласный чёрный костюм смотрелся на нём весьма достойно. Было видно: шили на заказ. Целая россыпь всяких значков, медалей, жетонов на обеих половинах свидетельствовали о былой удали, а может, и о заслугах перед людьми, оценённых Системой и другими Архонтами. Я обладал всего парочкой подобных признаков отличия. А он может похвастаться десятками… Человек он точно не простой.

Мужчина сбоку от него молча отсалютовал нам бокалом с вином. И носил он лишь один символ отличия на своём мундире — знак главы гильдии авантюристов. Это большая металлическая плашка с петляющей на ней тропой среди звёзд.

Помню, как Граф рассказывал, что крутость авантюристов на всяких встречах и торжественных посиделках можно определить числом звёзд. У Де Челли Вито этих звёзд было десять. Максимум. Мы же после регистрации получим лишь одну.

А между тем слово взял Александр. От его расслабленности и приколов не осталось и следа. Он знал, как общаться с такими, как Телемах, лучше любого из нас. Даже лучше Графа, ведь тот был сыном и зачастую переходил на неформальное общение с главой города.

— Большое спасибо, господин Телемах, за оказанную нам честь. Было очень неожиданно и радостно получить весть о том, что вы ожидаете нас и приглашаете на встречу. Наш отряд пусть и не успел зарегистрироваться, но, можете быть уверенным, с радостью возьмётся за любое задание во имя этого города, его славных жителей и благородного правителя.

— Ох, как же хорошо, что я пригласил, кроме вас, ещё и моего друга Вито. Вы ведь знаете, кто он? — с улыбкой спросил нас Архонт.

— Конечно! Кто в Домене не знает основателя гильдии авантюристов Крево, породившей столько замечательных людей? Для нас это тоже огромная честь! — поклонился Александр, и мы последовали его примеру.

Вообще, мы были как болванчики. Он кивал, и мы кивали. Он промачивал горло вином, и мы повторяли за ним. Он переминался с ноги на ногу, и мы делали то же самое. Не хочешь накосячить и произвести плохое впечатление — повторяй за тем, кто шарит в этой теме.

— Вот и хорошо. Думаю, мой друг не откажет вам в регистрации. Особенно если учесть, что вы уже и у нашего большого друга, Архонта Маггиди, доказали всем ваше право зваться полноценным отрядом. На этом я предлагаю закончить с официальной частью и перейти к более неформальному разговору.

Сегодня на удивление прекрасная погода после череды дождливых дней. Как вам город? Берите закуски, присаживайтесь и давайте тепло пообщаемся. Мне очень интересно узнать, как вы оказались сразу на двух осадах орков и как вообще встретились. Среди вас имеются весьма… знаменитые личности. Как минимум о двух я наслышан, — он уставился на Герду и Васю, а следом и на фею, замершую на макушке Васиной головы. — О, у вас в отряде ещё и фея есть?

— Пи! — выпрыгнула из нагрудного кармана Мэда вторая.

— Сразу две, ваше величество. А ещё семь гоблинов, десять варгов и опасения, что они превратят ваш город в куда как менее прекрасное место из-за сезона любви, если мы не поспешим вывести их из города, — с улыбкой ответил Александр. — Хорошо, что эту историю мы рассказываем в каждом городе, где останавливаемся. Но она длинная, так что постараюсь ничего важного не упустить.

— Кхм… Раз уж времени у нас с вами не так много, как ожидалось… Кто из вас умеет писать? — поинтересовался глава гильдии.

— Все, пожалуй… — задумчиво ответил Александр. — Кроме фей.

— Вот пусть кто-нибудь из вас и заполнит бумаги… — скромно взял со стола папку с бланками регистрации отряда Де Челли Вито.

— Это мне давайте, господин Вито, — попросил Граф. — К портретисту отправимся, как требует устав гильдии, не позднее трёх дней с момента регистрации заявки на вступление. С правилами ознакомлены.

Я молча хлопал глазами, видя, как неплохо развиваются дела, но тут мой глаз зацепился за странный технический рисунок на половину стены. Карта города и окрестностей. И на ней я заметил отметки о продаже участков, выставленных на торги зданиях, о плановом расширении кварталов с учётом четвёртой и пятой городских стен, что будут отделять районы друг от друга.

Я был отчасти прав, когда размышлял о башнях… Они будут частью стены, но не внешней, а внутренней, отделяющей районы города друг от друга и выступая в качестве обзорной площадкой для стражей в двух граничащих районах. А стена будет идти ещё дальше, и к ней протянется ещё одна галерея от защитного донжона.

Как хорошо, что у меня столь высокое Восприятие. С двадцати метров вижу мелкие надписи и…

«Ни хо-хо, ха-ха, у них расценки за мелкий особняк внутри города! — ошалел я от этих цен. — Десять тысяч талантов… А! Это выкупная цена. А так его продажа произойдёт на аукционе…» — увидел я приписку под звёздочкой внизу карты.

В любом случае мы не можем ждать аукциона. Нам нужно что-то здесь и