Тем временем в особняке бабушка сообщила, что два моих «подарочка» ожидают меня в лаборатории:

— Как ты сам понимаешь, в столичном особняке каземат не предусмотрен, в отличие от Химерово, а посему выбирать не приходилось. Эльза контролирует их состояние и не даёт проснуться. Что решили с театром?

— Официально: произошёл пожар, — принялся я вводить княгиню в курс дела. — Мы все покинули театр на химерах с балкона второго этажа со стороны внутреннего сада. Имейте в виду.

Бабушка кивнула.

— А по сути?

— А по сути, два дня назад кто-то пообещал огромные деньжищи труппе театра, чтобы они отыграли пьесу по спецзаказу. Сценарий был в одном экземпляре, мы его добыли, — я помахал прошитым и сброшюрованным сценарием перед бабушкой. — А те «подарочки», которые я вам доставил, как раз-таки пытались подчистить концы, убив директора театра, через которого велись дела. Так что нужно уточнить, кто заказчик и нанести ответный удар, пока кое-кто не опомнился.

— А что здесь уточнять? Опозорить нас так рьяно могли хотеть только либо Орден, либо Светловы, — тут же выдала бабушка наиболее вероятные версии.

— Так-то оно так, — согласился я с княгиней. — Вот только на самом сценарии есть отпечатки магии льда в остаточных эманациях, и нельзя исключить малую вероятность, что инициаторами могли быть не Светловы. Сбрасывать со счетов не будем никого, даже самые нелепые версии.

— К примеру?

— Императрица, — пожал я плечами. — Мурка сообщила, что принцу спешно подыскивают супругу. Эльза тоже в кругу претенденток. Но императрица резко против.

— Да быть того не может… — нахмурилась княгиня, — сперва так нас одарить, приблизить к трону, а после макнуть с головой в грязь?

— Допустим, одарила она нас, чтоб другим неповадно было третировать личных вассалов императора. В камер-юнкеры меня лично принц отобрал, она была не в восторге от моей кандидатуры, а уж когда встал вопрос про Эльзу могла и сгоряча наделать глупостей.

— Эта? Сгоряча? Мария Фёдоровна — магичка льда. А они отмороженные на всю голову. Просто так ничего не делают.

— А у Светловых маги льда есть в роду?

— В больших родах кого только нет, — скривилась бабушка. — Так что круг подозреваемых ни разу не сузился.

Мы все вместе спустились в лабораторию; там я на всякий случай перепроверил и стараниями Войда выкачал начавшие было заполняться резервы нападавших. Сейчас перед нами лежали опустошённые маги, прикрученные к операционным столам самыми обычными кожаными ремнями. Эльза сперва привела в чувство лишь одного из нападавших. Видел он исключительно меня, и то под личиной.

Только открыв глаза, он попытался дёрнуть руками, чтобы запустить в меня какой-нибудь магический конструкт, но вместо этого лишь застонал от боли.

— Вы пусты. Любая попытка создать конструкт может привести к выгоранию, — предупредил я нашего подопытного. — Отвечайте на вопросы быстро и честно — и останетесь жить. Попытаетесь причинить вред мне либо кому-либо ещё в этой комнате — и вы её не покинете. Ну или покинете, но совершенно не в качестве человека.

Мои угрозы возымели действие. Хватило нескольких секунд, чтобы маг оценил окружающую обстановку: он находится в лаборатории на операционном столе, а вокруг располагалось множество хирургических инструментов. Такое кого хочешь заставит задуматься. Но, к чести неизвестного, он не стал впадать в истерику и даже более того — не стал ломать комедию либо бахвалиться. Он просто кивнул.

— Имя?

— Станислав Иванов.

— Маг из простолюдинов? — уточнил я.

Тот лишь скривился.

— Моя мать — шлюха из борделя. А папаша мне неизвестен. Поэтому да, маг-простолюдин.

— Что делали в театре?

— Выполняли заказ Теневой гильдии.

— Суть заказа?

— Не разглашается под кровную клятву.

— Заказчик?

— Шутите? Если бы все исполнители, работающие на Теневую гильдию, знали имена заказчиков, мы были бы не жильцами, а гильдии в принципе не существовало бы.

Тут я понял, что пропустил достаточно большой пласт информации о теневом мире, и мне необходимо было его восполнить; при этом я покосился на Кхимару, и тот едва заметно кивнул, подтверждая истинность слов исполнителя.

От дальнейшего допроса меня отвлёк вбежавший и слегка запыхавшийся Алексей; вид у него был испуганный и встревоженный.

— Князь, к вам там с частным визитом Савельев Григорий Павлович. Очень уж он жаждет с вами поговорить немедленно.

Я чертыхнулся. Вся конспирация коту под хвост, но Эльза — умничка, умудрилась усыпить жертву допроса ещё до того, как Алексей открыл рот и выдал нас с головой.

— Я покараулю, — кивнула княжна.

— Я с тобой, — тут же отреагировала бабушка. — Что бы это ни было, но последний раз Савельев был в этом доме перед обрядом погребения Николая, поэтому вряд ли он пришёл с праздным визитом.

Савельев Григорий Павлович обложился бумагами и не мог поверить в происходящее. У него на руках было несколько донесений и один совершенно невозможный документ, который больше был похож на некий шарж или гротескную шутку. Но отчего-то уж очень сильно он перекликался с остальными донесениями Службы безопасности империи. Исходя из совокупности всех свидетельств, Григорию Павловичу следовало вызывать магодава Димитра Потоцкого и отправляться к князю Угарову для совершения ареста. Однако же что-то останавливало Григория Павловича. Врождённое чутьё на ложь било в набат, ведь слишком гладко состыковывались разные факты в донесениях.

Факт первый: на теневой рынок выбросили крупную партию пустотных гранат. Если обычно эта дрянь попадала в империю со стороны азиатского региона, то сейчас партия была крупнее прошлых и, предположительно, исходила не оттуда.

Факт второй: по донесениям «кротов», при закупке империей такого обширного объёма запрещённого оружия был замечен некто Леонтьев, бывший поверенный императрицы в деле передачи имущественной виры от Светловых Угаровым. Ныне же Леонтьев ушёл со службы, став управляющим делами князя Угарова.

Факт третий: в руки ему попалась аналитическая записка совета Гильдии Магов, в которой рассматривался феномен князя Угарова. Там на пятидесяти