Блин, вдруг дошло до меня!.. Ведь эта миссия может растянуться на год, а то и больше. И получается, что когда я вернусь в академию, то не смогу продолжить учёбу вместе со своей группой, вместе с Тиной, пока не сдам выпускные экзамены третьего курса. А если быть точнее, то мне остался лишь один, на котором нужно продемонстрировать простейший дистанционный магический удар. И что же делать? Что-то мне не хочется отставать от своей группы, тем более от Тины. Да и в нашем пари я так проиграю.

Тут я вспомнил, что у меня есть копия учебника по дистанционным ударам, за авторством Колда Вайна… Хм-м, а что если попробовать освоить магический удар по этому учебнику?.. Чем чёрт не шутит?.. Ведь Сан Ким говорил, что с моим высоким уровнем контроля я должен достаточно быстро овладеть дистанционными ударами.

Уединившись в своём кабинете, в форте Юрский, я активировал подпространственное жилое помещение и нашёл там нужную книгу.

В учебнике Колда Вайна говорилось, что, после освоения материализации, первое, чему должен научиться маг, чтобы овладеть дистанционным ударом, это задержка материализации. Иными словами, это то время, когда комок энергии уже отделился от мага, но ещё не материализовался в стихию.

На сколько я знал, у опытных вордхольских магов этот параметр достигает аж двадцати секунд. То есть с учётом того, что магический конструкт летит со скоростью примерно сто метров в секунду, то как раз выходит дальность дистанционной атаки, равная двум километрам. А вот имперские высокоранговые маги могут делать эту задержку максимум на десять секунд. Но тут, наверное, большую роль играет сам подход к магическим способностям: заклинания-конструкты вордхольцев намного стабильнее и упорядоченнее, чем магические удары, энергетические шары, имперцев.

Что же касается меня, то я в своё время уже овладел умением делать задержку материализации, когда готовился к экспедиции на территорию Неизвестной империи и искал, чем можно заменить дистанционный удар. Правда, на данный момент она у меня составляла всего две секунды. Но, насколько я понял, этого вполне хватит, чтобы двигаться дальше.

Следующим этапом к овладению магическим ударом является освоение энергетической пружины. Этот метод заключается в том, что маг создаёт энергетический кокон, типа покрова, между шаром преобразованной энергии, готовой вот-вот стать материальным объектом, и своим телом. После чего начинает заполнять этот кокон сырой магической энергией. Когда же давление в коконе возрастает до того уровня, который маг уже ели сдерживает, то он впечатывает шар в кокон, тем самым повреждая его стенку. Сырая энергия из кокона вырывается наружу и сильно толкает шар, который уносится вдаль и по истечению времени задержки превращается в материальный объект.

Я бы, конечно же, назвал этот метод энергетической пушкой, так как данный принцип действия больше походит на работу огнестрельного или пневматического оружия, нежели пружины… Но термин «пружина» для имперцев, похоже, более близок и понятен.

Само собой, в этом учебнике Колда Вайна были лишь абстрактные понятия: описание испытываемых чувств и сравнения с функциями различных предметов… Но не было никаких точных указаний к действиям. Как например, выставьте вперёд руку с растопыренными пальцами и, думая о чём-то прекрасном, громко произнесите: «Трах-тибидох!». И поэтому чтобы научиться магическому удару, надо было, как и в случае с материализацией, сначала шевельнуть хвостом, а потом понять, как ты это сделал и дальше по уже известному сценарию.

Вникнув в суть написанного, я отложил учебник, почесал затылок и озадаченно протянул:

— Блин!.. Так это же, пипец, сколько дохрена делов.

Чтобы совершить хотя бы самый простенький магический удар, мне нужно будет одновременно удерживать шар энергии, готовый к материализации и с готовой задержкой, и при этом совершать остальные манипуляции с энергией…

— Как это сделать, Карл⁈ Как⁈ — беспомощно развёл я руками, даже не представляя с чего начать.

Потом я ещё некоторое время ругался на местную магию, при этом немного завидуя Гарри Поттеру, с его волшебной палочкой и несложной тарабарщиной, а после принялся за дело.

К моему удивлению, поставить кокон между собой и шаром энергии у меня получилось почти без усилий. Но когда я попытался надуть этот кокон сырой энергией, то тут же всё развалилось. Стараясь не падать духом, я подбодрил себя слабыми пощёчинами — сосредоточился и повторил попытку.

Но это уже был немалый прогресс по сравнению с тем, когда я пытался научиться материализации. Всё-таки Сан Ким был прав: и высокий контроль действительно многое решает в овладении магическими ударами.

Таким образом, помимо изучения технической специальности и нешуточных сражений с крупными ящерами, я начал по вечерам уделять немного времени освоению магических ударов. Правда, чаще всего мои тренировки заканчивались тем, что меня попросту вырубало от усталости… Или тем, что после очередной неудачи; например, кокон вновь развалится или материализованный булыжник снова упадёт мне под ноги; я, махнув на всё рукой, отправлялся спать. Но, несмотря на это, всего через месяц я с помощью своей пушки-кокона смог откинуть шар энергии на пару метров. Это достижение, конечно же, не являлось особо выдающимся, но главное было в том, что мне всё-таки удалось понять и освоить сам принцип действия дистанционного магического удара. И теперь мне оставалось лишь практиковаться и практиковаться, чтобы повысить все эти параметры до максимума.

Глава 27

Так как серьёзные противники уже не встречались вблизи форта, мне приходилось заходить всё дальше и дальше вглубь пещеры.

Очередной раз отправившись на охоту после изнурительного умственного труда, я забрёл в те места, где ещё не ступала нога человека. Это, конечно же, если не считать того, что невдалеке находился проложенный нами тоннель.

Я шёл впереди и следил за округой с помощью сенсорного зрения, а за мной на приличном расстоянии следовала собранная специально для меня трофейная команда. Этим ребятам в качестве исключения выдали револьверы с калитовыми патронами, но только для самообороны. Задача команды была в том, чтобы собирать за мной тела ящеров или хотя бы вырезать у них элиты.

Случайно забредя в густые заросли светящихся кустов, я начал искать способ их преодолеть и для этого перешёл на обычное зрение. Как только я выбрался на открытую местность, то увидел невдалеке здоровенного ящера, типа эвоплоцефала, только с хищной клыкастой пастью и двумя большими рогами на голове. Судя по габаритам зверюги, он весил не меньше шести тонн, а яркость свечения его энергетического тела не уступала высокоранговым магам.

Заметив меня, ящер слегка наклонил голову набок, как бы говоря этим: «А ты