Конечно, ей я все рассказал тем же вечером после отъезда Кирилла. Но мы договорились молчать, пока нет нужды рассказывать.

Илья хотел что-то сказать, но дверь открылась и в комнату вошли Иван с одним из охранников. Увы, имени его я не помнил, но видел на воротах сегодня.

— Простите, что отрываю от важных разговоров, господа мои, — с привычной иронией начал Иван. Он часто нас так называл, когда обращался ко всем сразу. При личном общении наш лучший следопыт предпочитал неформальное «ты». — У нас тут ситуация произошла. Рассказывай.

— Ну, значит… э-э-э… — смешался мужик.

Видимо, из новых людей, из тех, кто пришел с севера с Евгением и помог на осаде. Не привык еще к нашим порядкам.

— Давай, Тимоха, не тяни кота, — подтолкнул его Иван.

— Ну, в общем, пацан какой-то пролез через поворотный кол, добежал до леса и вернулся через ворота. Да такой юркий, что мы не поймали. А темно было уже, так и не разглядели, — пробубнил он.

— Сначала подумали, что это мальчишки на спор балуются. Но по времени не совпадало — его слишком долго не было. Потому я сходил посмотреть на всякий случай, — добавил Ваня. — И тут начинаются странности. Следы я нашел. Парень не просто добежал до леса и вернулся — он заходил дальше. Более того, там еще одни следы. И по ним я не могу сказать, это еще один мальчишка или женщина. Сами понимаете, что в лес я не пошел, но дождь моросит. Если усилится, все смоет.

— Потому до утра дело не ждет, — закончил я его мысль.

— Эликсир еще действует? — спросил меня Володя.

В ответ я зажег маленький огонек на пальце.

— У кого еще есть готовый эликсир ночного зрения? — спросил я.

— У меня, — сказал Илья. — Но я не самый лучший следопыт, ты же знаешь.

— У меня есть, идем. — Стас поднялся и пошел за курткой.

— И я с вами, — тихо добавила Вероника. — Сравним след. Женский все же отличается от детского.

— Я тогда приготовлю ужин, — улыбнулась Лена.

— Вот и минус большого количества народа, — заметил Артем. — Подозреваемых у нас теперь много, но всех не проверить.

— Разберемся. И поспешим. Я не знаю, когда действие эликсира закончится. И встаньте кто-то на частокол. Кстати, кто стоял там в это время?

— Я. Но ничего не заметил. И мне не сообщили. — Илья нахмурился и вопросительно посмотрел на Тимофея.

— Когда пацан побежал к лесу, ты был на другой стороне. А потом уже ушел сюда, — ответил за него Иван.

— Нам что теперь, ставить на частокол двоих магов? — недовольно проворчал Илья.

— Лучше так, чем потом разбираться с последствиями. Идем. И вернись на стену, — попросил я друга.

— Я с Ильей, — вызвался Артем.

— Ну а я прикину, как лучше сделать из третьего этажа лабораторию, — добавил наш врач.

— Нет, Володя, ты поможешь мне с ужином на всех. А про лабораторию мы подумаем завтра на свежую голову и при дневном свете, — остановила его Лена.

Я улыбнулся, услышав его страдальческий стон, и вместе со Стасом, Никой и Иваном поспешил к лесу, пока следы еще можно было прочитать. Игнис пошел с нами. У ворот к нашей компании присоединилась и Алиса. И где она шлялась весь день?

Мы пересекли полосу отчуждения и подошли к кромке леса.

— Вот это место, — сказал Иван и указал на землю возле высокого куста.

Стас и Ника выпили зелья и опустили головы, изучая следы. Самые первые из них перекрывали друг друга, но дальше… ничего не было.

— Что за черт⁈ — удивился наш следопыт. — Я заходил и видел следы. Вон до того дерева — дальше не пошел.

Он указал на березу в трех шагах дальше в лес и опустил руку, беспомощно оглядываясь. Я тоже осмотрелся и взгляд упал на огневолка. Алиса умотала куда-то дальше. И что с этой лисой? Я уже хотел спросить Игниса, может ли он пройти по следу, но тут вспомнил, что у меня его обоняние.

Я втянул носом воздух, но ощущал запахи только спутников и обычные ароматы леса. Странно. Опустился на колено, едва не ткнулся лицом в землю, но запаха не было.

— Ты чего? — удивилась Ника.

— Запахов нет, — озадаченно констатировал я. — Игнис, ты что-то чуешь?

Волк поводил носом и встряхнул головой — нет.

— Магией можно стереть запах?

— Да. И никто не заметит, — ответил мне Стас. — Ветер подует и заполнит пустоту.

— Кстати, стерли запахи обладателей обоих следов? — уточнил Иван.

— Да. И это логично. Если бы один оставили, мы бы нашли его или ее и спросили, кто и где второй, — ответил я и задумался, как быть дальше.

Стас и Ника тоже выглядели не очень счастливыми. Наш следопыт вглядывался в лес в тонком луче ручного фонарика.

— Эх, господа маги, что бы вы без меня делали? — рассмеялся Иван при виде нашего уныния. — Привыкли вы на магию полагаться, вон, даже зрение у вас сейчас магическое, а вы им не пользуетесь.

— Ваня, я тебя сейчас стукну и ты станешь фиолетовым, — в шутку пригрозил я. — Хватит издеваться и говори уже.

— Кто бы тут ни шел, а шел он не аккуратно и след все же оставил. Вот, смотрите. — Он подошел к ближайшему кусту и показал на обломанную веточку. — Тут ветка, там листик оборван. Магия не срастит это все обратно. Вот нам и след. А по слому можно понять, в какую сторону человек шел, туда или обратно. Так что вы глазастые — смотрите.

Так мы и сделали. Сначала шли медленно из-за того, что кусты росли редко и приходилось выискивать подобные отметины. Потом кустов стало больше, в одном месте человек прямо продирался сквозь заросли. Но идти оказалось близко — всего метров сто от обычного патрульного пути. След обрывался меж двух старых дубов. Мы побродили вокруг, но ничего интересного не обнаружили.

— Вряд ли наш некто тут что-то прятал,