— А если я лекарь и захочу оказывать помощь людям? — спросил мастер Тэн.

— Бесплатно — сколько угодно, — устало проговорил писарь, — если захотите на этом заработать, то покупайте Серебряный жетон.

— И сколько он стоит? — упер руки в бока старый лекарь.

— Бронзовый жетон позволяет учиться в школах, если сдадите внутренний экзамен. Он стоит один золотой. Серебряный жетон, позволяющий оказывать услуги — три золотых, — писарь утомленно потер лоб, — также есть золотой жетон, за двадцать золотых, позволяет вести торговлю, и все остальное.

— Но это же грабеж! — возмущенно ответил мастер Тэн, — три золотых я буду месяц зарабатывать, если и днем и ночью людей лечить! А вдруг у меня денег нет с собой, что, с голоду умирать?

Один из стражников выдвинул меч, среагировав на возмущенный тон лекаря, но писарь успокоил его взмахом руки.

— Обратитесь в ратушу, вам выдадут жетон за долговую расписку. Если вы действительно хороший лекарь, могут и работу предложить.

Беженцы проходили один за другим, и лишь бывший подмастерье кузнеца, получая медный жетон, уточнил:

— С бесплатным жетоном я могу устроиться на работу в местную кузню?

— Конечно, можете, — закатил глаза писарь.

— Спасибо, — кивнул молодой парень и прошел в ворота.

— Что берем? — поинтересовался я мнением Хаггарда.

— Мне — золотой, тебе — бронзовый. Так и вопросов меньше к тебе будет, и сэкономим.

На эту мысль я кивнул — и сам думал так же. Девятнадцать золотых это большие деньги, а артефакты продавать все равно лучше через Хаггарда. У него и внешность внушительнее, и опыта в торговле у него всяко побольше моего.

Когда бородач сообщил писарю, что ему нужен золотой жетон, настроение чинуши сразу взлетело до небес. Он и заулыбался, и порекомендовал с десяток мест, где можно остановиться — и покушать, и переночевать.

— Я вижу, что вы уважаемые люди, и по секрету вам расскажу — говорите, что вы от Торвина, и вам сделают скидку в любом из этих заведений! — с заговорщическим видом подмигнул он бородачу, принимая золотые монеты.

Хаггард на все его рассказы благодушно кивал, но стоило нам пройти внутрь города, чуть не исплевался.

— Ты представляешь! Он нам самые дорогие трактиры предложил! Я конечно не во всех был, но в паре точно, и ценники там конские!

— Ты не рассказывал, что хорошо знаешь столицу Лунного Света. — немного удивился я.

— Да я вообще много чего не рассказывал, — махнул рукой Хаггард, — доводилось тут бывать в молодости. Демоны — не демоны, а бюрократы и мздоимцы не меняются. Зайдём сначала к одному моему знакомому, узнаем, что да как сейчас в городе.

Пока шли, я во все глаза рассматривал город. После той картины, что была в городе Пламенной Птицы, происходящее здесь казалось невероятным. Жизнь шла своим чередом! И это было поразительно. Улицы были заполнены людьми: торговцы выкрикивали цены на товары, дети бегали между ног прохожих, а по мостовой катили повозки, груженные продуктами и материалами. В воздухе витали ароматы свежеиспеченного хлеба, жареного мяса и пряностей. Никакой паники, никакого страха — словно демоны были всего лишь дурным сном.

Эта картина удивляла не только меня — бородач остановился, пораженно осматривая площадь.

— Понимаю, да, — тронул я его за плечо, — все выглядит так, словно ничего не произошло, и никаких демонов не было.

— Вон объявление висит, что людей набирают в ополчение для очистки земель, — кивнул Хаггард на доску, где висел огромный холст с надписью о наборе людей. — и оборванцев больше обычного, видимо, беженцы.

— Ну да, значит память нам не врет, и демоны все же были, — хлопнул я его по спине, заставляя сделать шаг. А то уже пару минут столбом стоит, внимание привлекает.

Столица во многом была похожа на город Пламенной Птицы, как похож один средневековый город на другой. Отличалась разве что богатством домов и размерами — по ощущениям, столица была крупнее в пять-семь раз, а то и больше.

В Столице Лунного Света было три школы, и ни одной из них не было в списке предателей, что остался мне от однорукого демона. Видимо, в этом и был секрет такой сохранности города.

Когда мы проходили мимо школы Громового Топора, уже я замер. Огромная территория, со своими стенами, не уступающая своими размерами даже Городу Огненного Змея, около которого мы жили с Гу Луном и Мико.

Сотни адептов тренировались на полигоне, раздавались громкие взрывы и периодически мелькали молнии.

— Сколько же в этом городе народу живет, что так много сильных адептов… — завороженно прошептал я.

— Где-то полмиллиона людей, — пожал плечами Хаггард, — это раз в десять больше, чем в городе Пламенной Птицы. А в столице Империи Пурпурного Тумана, говорят, населения в три раза больше. Но туда еще попасть надо умудриться.

— Тогда тут маловато практиков, — прикинул я цифры в уме.

— Керо, только один процент людей достигает стадии ростка до тридцати лет. А столичным школам другие и не нужны, — улыбнулся мне бородач. — Когда я был тут в прошлый раз, критерий приема был именно таким, и я не прошел экзамен. Еще можно попасть адептом стадии зерна в четырнадцать лет, но это для гениев вроде тебя, разве что.

Мда, надо поподробнее изучить столичные мерки силы. Все же тут они отличаются. В школе Пламенной Птицы было много учеников стадии зерна…

Мы свернули в узкий переулок, где витали ароматы кожи и металла. Хаггард уверенно вел меня, будто знал каждый камень под ногами. Вскоре мы остановились перед небольшой лавкой с вывеской «Редкие товары от Тобина».

— Старый знакомый, — пояснил бородач, толкая дверь.

Внутри пахло пылью, старыми книгами и чем-то сладковатым. Полки были забиты странными предметами: кристаллами, древними свитками, зельями с непонятными подписями. За прилавком сидел худощавый мужчина с очками на кончике носа и всклокоченными рыжими волосами.

— Ну надо же! Хаггард! — воскликнул он, вскакивая со стула. — Я уж думал, тебя демоны сожрали!

— Не так-то просто меня сожрать, Тобин, — усмехнулся бородач. — А вот у вас, в столице, демоны были?