Всего мгновение смотрю глазами огненной птицы. Вижу, как переливаются чешуйки на шкуре виверн. Сразу понятно — это те места, куда нужно их атаковать. И посильнее.

Глубоко погружаюсь в бой. Напалм струится из моих рук. Не чувствую самого себя, только стихию. Будто нахожусь не внутри, а немного над боем.

Виверны отвлекаются от дирижабля, чтобы вдвоём уничтожить феникса. Огненная птица противостоит сразу двум сильным монстрам.

— Капитан, мы должны ему помочь! — кричу что есть мочи. — Идём в атаку!

— Виктор, вы чего⁈ — удивляется кэп. — Может быть, они между собой пока разберутся? А нам как раз хватит времени уйти?

— Нет, капитан, мы должны ему помочь! — настаиваю и всем видом показываю, что это последнее слово.

— Другого такого шанса не будет! — пытается образумить меня кэп, но тут же понимает, что бесполезно.

— Да, господин капитан, — поддерживает меня иллитид и показывает кольцо. — Выполняйте.

— Слушаюсь, — со скрипом произносит капитан.

Мужик сжимает челюсть и берет переговорную трубу.

— Разворот, полный разворот, — повторяет он. — Идём в атаку.

— Капитан? — переспрашивает голос из трубы.

— Повторяю, идём в атаку! — чуть ли не по слогам произносит кэп.

Глава 2

Новые визиты

Дирижабль мягко разворачивается на месте. Все это время бьет разрядами по одной из виверн. Идём в атаку на трёх сцепившихся между собой в жаркой схватке существ. Со стороны кажется, что мы выходим на таран.

— Ещё чуть-чуть, ещё ближе, — направляю капитана. — Нам нужно максимально сократить расстояние.

— Полный вперёд! — дублирует в переговорник капитан.

Корабль вздрагивает и форсировано прыгает на десятки метров вперёд.

— Всё! — кричит Андрей. — Я поймал разум одной из них! Вторая слишком сильная. Смогу держать только одну.

— Отлично! Капитан, отваливаем! — командую.

Мужик кивает, и мы пропускаем под брюхом дирижабля клубок боя не на жизнь, а насмерть.

Удар разрядами. Удар в одну и ту же виверну. Напалм…

Андрей заставляет замереть одну из виверн.

— Замри! — кричит он.

Вижу и отчетливо чувствую, как феникс пользуется секундной задержкой и сносит одной из болотных тварей голову. Раздаётся победный крик.

Вторая виверна пытается избежать атаки, но теперь ей вряд ли это удастся. Никакой подстраховки и усиления.

Ещё один удар — и на второй виверне вспыхивают огромные рваные раны. Шкура вокруг них пылает.

«Витя, можно мне?» — спрашивает котёнок из глубины подсознания.

— Да, вперёд! — говорю демону.

Возле меня мелькает чёрная тень. Виверна дрожит в протяжном крике, замирает и совершенно без движения падает вниз.

«Хорошо с тобой охотиться. Нежадный ты,» — довольно мурлычет котенок.

Феникс издаёт победный клич, делает круг вокруг нас, взвивается вверх как свеча и исчезает во вспышке.

— В рулевой: отмена боевого режима, проверить посты, проверить повреждения, — командует капитан. — После этого встаем на курс.

— Есть, капитан! — отзываются из переговорника.

— По каютам, — последнее, что говорит кэп перед тем, как уйти.

Больше всего этой команде рад Феофан. Он молча проходит в наше уже знакомое помещение. Видно, что напарник умаялся. Все сегодня за эти десять-двадцать минут вымотались вусмерть. Болотные драконы — это настоящие машины для убийства. Василиса растягивает для него фейский гамак. Сама ложится на кровать и наблюдает за мной.

— Хорошо сработали, — говорю ей и сажусь за стол.

Надо за оставшееся время полета зарядить капитану пару накопителей. Виверны сильно потратили все запасы дирижабля.

Не успеваю заметить, как подлетаем к столице. Зато успеваю отойти от боя и перестать задавать себе вопросы о том, кто же всё-таки стоит за вивернами?

Совершенно очевидно, что эти болотные чудища летели именно по наши души. А вот конкретно по чьи — это еще вопрос. Дирижабль-то Беннинга. Да и прилетали они уже далеко не в первый раз.

Если кто-то научился их дрессировать и нашел с ними общий язык, то это становится прямо-таки национальной опасностью. Государство одними вивернами сможет любую пограничную часть раскатать по брёвнышку. Обычные легионеры им не смогут противопоставить ничего. А если смогут, то с огромным количеством жертв и потерь.

Таинственный повелитель виверн — это большая проблема для всех. Пока он выступил всего два раза. Причём между выступлениями прошло не так много времени. Одну виверну мы тогда убили на поле. Вторая вроде бы смогла сбежать. Ну, хорошо, пусть даже так. Вполне возможно, что одна из убитых сегодня птичек — та самая, которая сбежала с поля. Откуда в таком случае вторая?

Значит, где-то еще может быть как третья, так и четвертая. И существа эти, как мы успели заметить, не штучные. Никто не говорит, что они не выведены в глубине дикой территории. Что, если есть целый питомник этих виверн? Есть ли гарантия, что их не станет больше?

Вопросы, одни вопросы. Ответов почти нет. Ясно одно: просто так нападать на дирижабль они не будут. Вариантов немного. Им нужен либо я, либо дирижабль Беннинга. И в том, и в другом случае это нападение. Причем, похоже, тут промелькнул след Совета магов — дирижабль-то принадлежит графу. Достаточно лёгкого допущения, чтобы связать оба нападения. На короля тогда, на дирижабль — сейчас. В любом случае ответы нужно искать в столице.

Корабль снижается. Откладываю заряженные накопители. Феофан лениво потягивается в гамаке.

— Покормят, покормят, — бурчит он. — Одни обещания.

Слышу шуршание. Сразу понимаю, что дело в поясной сумке.

Раздается громкий стук.

— Войдите! — отвечаю.

— Ваш завтрак, господин маг! — в каюту заходит матрос и выставляет несколько тарелок. — Спасибо вам и вашим друзьям, — кивает на феев. — Кок передал свои фирменные пирожные.

Феофан во все глаза смотрит на тарелки и сразу же подлетает к столу.

— Мы вам обязаны жизнью, — говорит парень и выходит за дверь.

Видимо, капитан успел пообщаться с командой. Сказал по секрету одному, а там сработала цепная реакция. Теперь весь корабль в курсе, что благодаря нам, мы все вернулись домой.

Василиса потягивается на кровати и улыбается.

— Ты тоже заслужил, Вить, — Фео двигает тарелку с одним пирожным поближе ко мне. — Но я заслужил два, — говорит про себя фей.

Завтрак съедается быстро, как никогда. Всё-таки бой отбирает много сил. Между зарядкой кристаллов поспать удалось всего несколько часов. Зато теперь я уверен, что дирижаблю хватит накопителей.

В столице мы выгружаемся буквально за пару минут. Команда прощается с нами как с родными. Кок выдает феям еще несколько пирожных, чем полностью занимает их расположение.

Поскольку всё, что с нами происходит — это, скорее всего, большой секрет, экипаж молчит. Все члены команды делают вид, что