по его ходу, ну и в конце, если посчастливилось прожить свой «век» без трагических случаев, просто умирает от старости лет через 70-80, в некоторых случаях 100-120, а отдельные личности, благодаря магии, получаемой от целителей, или некоторым наследственным связям и генетическим особенностям могут изредка дотянуть даже до 150. Таких вот обычных людей — большинство. Но есть и особое меньшинство: те, на кого Архонты имеют свои планы, обладатели Глаза Бога. Избранные. И вот тут уже на глазок не скажешь, сколько такому лет. Может оказаться, что человеку, который выглядит на 20 — все 100. Или 200. А то и 500. Но если его внешность будет описывать плакат о розыске, там так и напишут в приметах: «На вид лет 20». Даже если знают, что он на порядок старше. И соответственно этим фактам, в теории, могла быть ситуация, когда все трое: один старый, второй вроде как средних лет, а третий так вообще юнец — могли быть примерно одного возраста.
— Знакомьтесь: Айвен — Кичиро. — Провёл краткую процедуру знакомства самый старый. Эти двое, блеснув глазами, протянули руки друг другу, и он продолжил: — Айвен — жених моей любимой внучки. Я уже не молод, и так сложились обстоятельства, что, видимо, именно он рано или поздно возьмёт на себя руководство одним из отделений нашего торгового дома. Не всего дома, пока только небольшой части, но достаточной важной. Не всё сразу, дети-то у меня тоже есть, и они уже давно занимают руководящие посты. Посмотрим, как Айвен себя покажет. Есть основания полагать, что хорошо. Ну а Кичиро — мой заморский партнёр, с которым я веду некоторый бизнес. Честно скажу, Айвен, этот бизнес не полностью законный, ну да ты это и сам знаешь, на кое-что я тебе уже намекал, а ты — парень понятливый. И я хочу, чтобы в первую очередь ты занялся именно этой стороной моих дел. Ты молод, энергичен, и пока я окончательно не превратился в дряхлую развалину, хочу постепенно передать тебе свои связи, наработки, информацию о поставщиках, рынках сбыта и так далее. Не хочется, чтобы дело, которому я посвятил больше, чем полвека лишилось важных его граней. Ну вот, чтобы этих граней — считай, вариантов заработать — было побольше, мы и имеем дела с такими ребятами, как Кичиро. Взаимовыгодные дела! Он возит мне кое-что из-за моря, я сбываю здесь, все довольны. Ты доволен, Кичиро?
— Конечно! Очень доволен! Деньги я люблю! Недавно на ровном месте 500 тысяч получил! А в планах в самое ближайшее время еще в несколько раз больше поднять!
При названной вслух сумме старик чуть поморщился. Айвен отметил этот факт и его даже что-то слегка царапнуло, сумма знакомая, он недавно получил столько же предоплатой, и ещё миллион должны отдать, но обдумав просто сделал вывод, что дедуле видимо не нравится, что слишком предприимчивый компаньон выставил того на деньги. Наверное, именно это недовольство и проявилось. Возможно, старик даже специально предложил сумму, на которую его прокатил не в меру резвый компаньон. Бывают такие принципиальные. Вслух же произнёс:
— Достойный результат. Надеюсь, что рано или поздно тоже начну так зарабатывать.
— Ха, да мелочи! Я и побольше баблишка намутить могу! Мне фартит по жизни! Меня даже зовут Кичиро, это означает …
— Удачливый сын, — Айвен продемонстрировал знание неких особенностей далёкого региона.
— Хм. Так и есть! Ты бывал в Инадзуме?
— Я много где бывал, — усмехнулся наёмник под личиной жениха неведомой Айи. — Давно живу.
— Но родители не просто так меня назвали! Они это сделали, чтобы приманить ко мне удачу! И всё сработало! Мне прёт как никому другому!
— Удача — это важно, — безразличным тоном заметил старший, по которому не понятно было, на самом ли деле он так думает, или сказал так из вежливости. — Предлагаю, прежде чем перейти к обсуждению дел, за неё и выпить.
Остальные двое тут же согласились. Старик отошёл к серванту, внутри которого оказался набор красивых фужеров и несколько бутылок дорогого вина. В пробку одной из них ввинтился кованный штопор с серебряным набалдашником и в три фужера полилась рубиновая жидкость. Наливал её старик, находясь спиной к собеседникам, которые почему-то в этот момент насмешливо смотрели друг на друга. Вскоре наполовину наполненные фужеры стояли на столе. Зрелище было странным, тонкая работа как бы не элитной посуды и налитый в неё напиток по цене месячного заработка какого-либо работяги. Всё это резко контрастировало с убранством нищей лачуги. Все трое на несколько секунд уставились на выпивку, даже не дотрагиваясь до неё. Первым неловкую тишину прервал человек, собравший здесь всех. Спокойно ухватился пальцами за ножку бокала, приподнял его и произнёс:
— Ну, за удачу! И чтобы в нашей жизни никакой херни не выходило! — после чего сделал хороший глоток.
Почему-то эта фраза расслабила собеседников, оба улыбнулись, впрочем, как-то не по-доброму и как будто что-то вспоминая. Подхватили вино и тоже отхлебнули, повторив тост насчёт удачи. Несколько минут спустя, когда бокалы опустели, старик наполнил их снова, разлив до конца бутылку. Но допивать уже никто не стал, только одновременно в двух совершенно разных угасающих сознаниях сформировалась абсолютно одинаковая мысль: «Старый дурак всё-таки перепутал!»
Тем временем «старый дурак», оставшийся единственным человеком в сознании, довольно шустро достал и открыл несессер, содержимым напоминающий аптечку. Вынул оттуда шесть ампул, жидкость из которых шприцом последовательно ввёл в оба бессознательных тела, предварительно перевязав жгутом руки — нужно было попасть точно в вену. Шприц был один, но на стерильность отравитель заморачиваться не стал. Смысл то какой? Подопытные считай мертвы. Ушло по три разных ампулы на каждого. Вещество из одной было сильным нейролептиком, второе — транквилизатором, третье же представляло собой сложнейшую алхимическую смесь, позволяющую временно заблокировать магические способности у того, кому его ввели.
Что же, впереди самое сложное. Старик усмехнулся, потому что самым сложным было поднять этих быков, перетащить в соседнюю комнату и не надорвать при этом спину. Возраст, что б его! «Нужно было раздобыть кушетки с колёсами, и укладывать тут, а потом перевезти» - подумал он. Хорошие мысли часто приходят уже в процессе какого-либо дела. Или после. Даже с ним такое бывает, хотя он то всегда всё старался продумать наперёд. И на старуху бывает… а, да ладно, справится. Выпитый заранее эликсир и надетая солянка из пятизвёздочных артефактов, повышающих физические характеристики организма — в помощь. Справился, конечно. Вскоре оба наёмника
